Из прикрытой перегородкой части комнаты полился желтоватый свет, который на мгновение ослепил Ши Янхэ, после чего перед ним появился Гэн Лэй, облачённый только в нижние ночные одежды, даже не подвязанные поясом. Он был
бледен, под стать своему белому одеянию, под его глазами залегли расползающиеся до самых скул тёмные синяки, а пшеничные волосы лежали на плечах нерасчёсанными прядями.
Хромая, Гэн Лэй дошёл до своего гостя и уже намеревался что-то сказать, как силы покинули его: он, словно подстреленный, повалился на пол.
Молодой господин Гэн! До чего же ты себя довёл прошептал Ши Янхэ и приподнял заклинателя за плечи. Глубокое отравление и поражение меридианов налицо! Давай попробуем дойти до кровати, я осмотрю твою рану!
Целитель подтащил обессилевшего мужчину ближе к деревянному возвышению для сна, где лежали сбитые одеяла, и нахмурился, заметив за ухом Гэн Лэя странного вида кожу жёлтую, с отметинами, напоминающими чешую. Чувство узнавания захлестнуло Ши Янхэ, и он качнул головой, отводя взгляд. Кажется, он стал невольным соучастником чьей-то страшной тайны
Глава 14 Путь через Долину холмов
ДВан Юн сидел на скамейке извозчика слева, держа в руках поводья, и о чём-то глубоко задумался, а Мэйфэн расположилась справа и молча разглядывала уже знакомые виды: со всех сторон вырастали чёрные великаны горы, в нескольких ложбинах горели огни деревень, да и далеко впереди кто-то путешествовал по тракту, но фонарь одинокого путника вскоре растворился во мраке.
Она хотела бы сомкнуть глаза хоть на мгновение, ведь в Шуйсяни ей так и не удалось отоспаться днём, но из повозки сзади постоянно доносилось бессвязное мычание и слабые удары о дерево: с наступлением ночи цзянши пробудились и пытались по своему обыкновению выбраться из гробов, но защита, наложенная Принцем Ночи, не позволяла им снести крышки.
Фэн Мэйфэн повернулась и положила руку на ближайший ящик, по которому проходила дрожь от стука мертвеца, находящегося внутри.
Им не нравится, что их заперли, сказала она тихо, прислушиваясь к шёпоту в своей голове. На самом деле я думала, что они всю дорогу пролежат смирно, ведь мы использовали столько вещей для их усмирения.
Цзянши будут просыпаться каждую ночь, пробуждения не избежать. Мы можем только помешать им выйти: они не выносят персиковой древесины, ослиных копыт и запаха уксуса всё это отбирает у них силы.
Теперь понятно. А вы слышите их голоса? Они зовут и вас тоже?
Накрыв уши ладонями, Мэйфэн избавила себя от скрежета ногтей, царапающих крышки гробов изнутри, но не от пугающего шёпота: «Мы здесь заперты, освободи нас!», «Мы тебя чуем, мы тебя узнаём», «Иди к нам, дай нам выпить твоей ци, наследница»
Это тяжело выносить, сказала она тихо, глубоко вдыхая влажный воздух Долины холмов.
Я не слышу ничего, кроме их мычания, ответил Ван Юн и, немного помедлив, протянул ей бурдюк с водой. Возможно, дело в вашей кровной связи. Цзянши хорошо чувствуют тебя, а ты их. Чтобы противостоять такому вмешательству в твой разум, нужно обладать высокой духовной силой и крепкой волей.
Сразу видно, над чем мне стоит поработать. Мэйфэн с небольшим поклоном приняла воду и сделала пару глотков. Знаете, они часто шепчут, что не хотят лежать в земле и становиться по-настоящему мёртвыми, что ещё не всё потеряно и есть надежда Понимаю, это уловка, но мне теперь сложно снова осознать смерть близких, ведь сейчас они здесь и даже не истлели за столько лет. Хочется о многом у них спросить, узнать, почему случилась эта трагедия
Она подумала, что уж сейчас Принц Ночи точно высмеет её недостойные взрослого заклинателя мысли и ухмыльнётся краешком губ, давая понять, что перед ним сидит посмешище. Но Ван Юн этого не сделал: он внимательно посмотрел на неё, и такой проникающий вглубь понимающий взгляд Мэйфэн как будто видела у него впервые! Сейчас тёмные глаза гэгэ казались прекрасным ночным небом без единой звезды, к которому хотелось приблизиться, и наследница клана Фэн представила, как бы она протянула руки к плечам этого человека и как опустилась бы в его объятия, касаясь щекой грубой ткани ворота на его груди. Она испугалась собственных мыслей и тут же отвернулась.
Они мертвы уже десять лет, сказал
Ван Юн, и его голос прозвучал отстранённо, словно тот особенный взгляд и вовсе померещился Мэйфэн. Цзянши уже никогда не оживут и никогда не станут твоими родителями.
Знаю.
Единственное, что мы можем для них сделать, это достойно похоронить на земле, что по праву принадлежит им.
Спасибо, гэгэ, прошептала Мэйфэн, почувствовав острое желание поблагодарить Ван Юна не за его слова, которые чаще звучали неприятно, а за то, что с самого своего возвращения он вёл её через тьму, даже не осознавая этого. Спасибо за всё.
Принц Ночи, видимо, не нашёлся с ответом и просто промолчал, отвернувшись от Фэн Мэйфэн. Вскоре с его стороны послышался вздох, и он легко ударил лошадь поводьями: повозка подозрительно заскрипела, но всё же поехала по дороге быстрее, отчего звон колокольчика и мычание мертвецов одной устрашающей мелодией зазвучали над спящей Долиной холмов.