Я вернусь в деревню Юэ и оставлю пост генерала! сказал Ван Юн твёрдо, и неприятный холодок пробежал по его шее.
Это правильное решение. Верных людей я всегда одариваю своей милостью, и раз знаменитый Принц Ночи возвращается домой, вашим юношам больше не нужно надолго покидать свои дома и проходить обязательную воинскую
службу. Такова моя добрая воля.
Ван Юн продолжал стоять на коленях и снова коснулся лбом пола, выражая благодарность.
Жду, что ты оправдаешь моё доверие, добавил император и приказал наследнику клана Ван встать.
Я всегда на стороне императорской династии! повторил Ван Юн, мечтая теперь лишь об одном убраться скорее из этого места.
Повисла звенящая тишина, и евнух бесшумно подошёл к гостю дворца, чтобы увести его, ведь казалось, что правитель потерял интерес и отвлёкся на большую клетку у трона, в которой сидела птица с жёлтыми крыльями, что повторила скрипучим голосом: «Я на стороне императорской династии, я на стороне»
Но как только Ван Юн в последний раз поклонился и попятился спиной вперёд, император спросил:
Живёт ли у вас в деревне девушка из школы Дафэн? Фэн Мэйфэн, кажется.
Принц Ночи вздрогнул, услышав имя своей названой сестры, но никак не мог солгать, поэтому ответил:
Да.
Страшная трагедия, протянул молодой правитель, скрывающийся за тонкой газовой тканью. Найди я эту девочку раньше, помог бы её роду восстановиться, но кто-то прятал её от меня много лет.
И это была истинная правда: насколько знал сам Ван Юн, ради безопасности Мэйфэн заклинатели приняли решение не распространяться о её жизни до церемонии совершеннолетия в пятнадцать лет. Он сглотнул, не зная, чего теперь ожидать.
Меня беспокоит, что люди клана Фэн всегда были вольнодумцами, поэтому следи за ней в оба глаза до тех пор, пока я не вызову её в столицу. Возможно, она даже удостоится чести попасть во Внутренний дворец , ведь я должен заботиться и о бедных сиротах своей империи.
Поскольку Великий и Благословенный Драконом выразил желание в будущем взять Мэйфэн в гарем, значит, он до сих пор не знал о её страшном увечье, а это давало Ван Юну преимущество. Стоило по возвращении домой хорошенько обдумать, что делать дальше, ведь девочка из павшего рода, которую так любили его родители, могла принести в школу Юэин большую беду. Было совершенно ясно: таким способом император хотел запереть её за высокими стенами, чтобы сохранить свою власть на освободившихся северо-восточных землях, но пока медлил, ведь не чувствовал от неё настоящей угрозы. Но Фэн Мэйфэн быстро росла, и скоро всё могло измениться.
Следи за ней и докладывай обо всём, что происходит, с нажимом повторил император.
Слушаюсь. Можете рассчитывать на мою преданность.
Хоть он и сказал нечто подобное, но внутри у него разыгралась настоящая буря, сбивающая мысли в один неясный ком. На весах теперь находились жизни братьев, маленькой Мэйфэн и всей школы Юэин Если придётся выбирать, то кого ему спасать, а кем пожертвовать?
Глава 19 Шаг за шагом пройти тысячу ли
ОВ тот день я вышел из Зала Высшей Гармонии низложенным генералом, а под ногами, казалось, была не мощёная дорога, а путь, заросший терниями и колючками, закончил он и запрокинул голову. Сначала я хотел выгнать тебя из школы, пожертвовать тобой, лишь бы император не обратил свой гнев на клан Ван, но потом понял, что не смогу так жить. Мой путь Лунной тени сильно
отличается от путей других заклинателей, но это не значит, что я должен отбросить честь и спасать только себя и свою семью. Тем более и ты тоже часть моей семьи.
Больше ни о чём говорить не хотелось, и Ван Юн просто прикрыл глаза, ощущая, что его тайны и тревоги теперь принадлежали и Мэйфэн. Пусть она спала и ничего не слышала, но всё же приняла часть этой ноши на себя.
Он уловил тонкую струйку лунной ци, которая потекла в его цзюань, обволакивая камни прохладной энергией, и погрузился в медитацию.
Сначала она не увидела ничего, кроме непроглядной темноты, которая разливалась повсюду и подсвечивалась только странными бирюзовыми огоньками, что тускло мерцали где-то высоко над головой и поочерёдно гасли. Но спустя несколько долгих мгновений Мэйфэн начала различать отблески воды недалеко от своих ног, скалистые своды пещеры и человека, который сидел рядом и тихо посапывал.
Подобравшись ближе к нему, она пробудила немного ци в своём цзюане, удивляясь, насколько легко энергия текла по меридианам, и поднесла вспыхнувший серебристым светом браслет к лицу мужчины. Конечно, это был Ван Юн: тёмная чёлка упала ему на лицо, ресницы подрагивали, словно он видел беспокойный сон, а морщинка между бровями углубилась ещё сильнее.
Мэйфэн, охваченная непреодолимым желанием коснуться его чуть спутанных волос, протянула руку, но остановилась, обнаружив незнакомые образы, что всплывали в голове один за другим. Множество палаток, разбитых по бескрайней равнине, люди в имперских доспехах, боль от избиений, близость смерти, светлый образ кого-то близкого, чьё лицо оказалось скрыто золотым сиянием, горы мёртвых тел, страх перед неминуемой смертью, сверкающий зал дворца