Ты не можешь уйти!
В голове пронеслись картины, исполненные печали: заплаканное лицо матушки, пустое, лишённое красок лицо отца и печальные глаза Гэн Лэя, который узнал о смерти своей любимой сестры. Они оберегали эту потерянную девочку столько лет, искренне заботились о ней, да и сам он всё же первым нашёл Мэйфэн в лесу! Ван Юн никак не мог допустить подобного исхода.
Он думал лишь мгновение и без сомнений ухватился за самую безумную мысль из всех возможных. Подняв левое запястье, Принц Ночи осмотрел свой цзюань с гладкими камнями глубоко чёрного цвета и прошептал:
Если моя духовная энергия уже продлила твою жизнь, то она же должна спасти тебя ещё раз!
Браслет полыхнул во мраке серебряным светом, и Ван Юн, стиснув зубы, вырвал из него три камня, которые будто сопротивлялись, не желая отлепляться от собратьев. Отток ци оказался настолько значительным, что у Принца Ночи перехватило дыхание, и он застонал, прикрывая глаза от слабости, что растеклась по конечностям.
Спрятав наполненные лунной энергией бусины в ладони, он принялся за цзюань Мэйфэн, который растянулся и еле держался на запястье. Ван Юн думал, что сейчас придётся разрывать нить, связывающую её камни, но они вылетели сами от лёгкого нажатия, а вокруг руки наследницы клана Фэн замерцало кольцо тусклого света.
Неужели? удивился он, наблюдая за тем, как бусины колебались, лишившись главной опоры, но всё же не распадались. Твоей энергии хватало, чтобы сохранять цзюань целостным!
Это означало только одно: Мэйфэн обладала незаурядными способностями от рождения, но из-за воздействия тёмной ци выглядела бездарностью рядом с другими учениками школы Юэин.
Решив подумать о таком важном открытии чуть позже, Ван Юн дрожащими пальцами потянулся за своими камнями. Три это слишком много для Обмена с кем-либо, но двух явно не хватило бы, чтобы поддержать в Мэйфэн жизнь. Он прерывисто выдохнул и вставил наполненные бусины в цзюань названой сестры, а сам принял её опустошённые камни.
Светлая Дева Юэлянь, прости, что преступил твои правила! Его голос стал низким и хриплым, а в грудь словно ударил таран, пробивающий ворота осаждённых городов. Отголоски боли зазвучали по всему телу. Я должен был попробовать её спасти!
Он откинул голову назад, свыкаясь с нарастающей слабостью.
Мэйфэн, которая всё это время неподвижно лежала у него на коленях, вдруг выгнулась и резко втянула ртом воздух. Она задышала часто и громко: глаза под сомкнутыми веками
задвигались, а ресницы затрепетали. Казалось, будто вокруг наследницы клана Фэн загорелся прозрачный ореол серебристого света, который мог исходить лишь от камней Ван Юна.
Так, значит, получилось? проговорил он с облегчением и ударил себя кулаком в грудь: в душу к нему из-за Обмена стучались пустота и скорбь, которые были неотъемлемой частью существа Мэйфэн. Её настоящие чувства, теперь он знал их.
Перед глазами помутилось, и Принц Ночи ощутил, как к лицу прилил жар, который никак не должен был охватить его тело: раньше он достаточно редко болел, ведь быстро достиг высокой ступени совершенствования, и теперь недуг застал его врасплох. Мэйфэн дёрнулась у него на коленях, словно ей приснился кошмар, и Ван Юн положил руку ей на голову, чтобы успокоить: кожа наследницы клана Фэн под ладонью снова стала горячей.
Удивительно, но теперь три чужих камня в цзюане подсказывали ему, в чём дело. Лунная ци Принца Ночи, накопленная за годы совершенствования, полностью поглотила тёмную ци, но слабые меридианы Фэн Мэйфэн не справлялись с таким сильным потоком, а потому отторгали его энергию. Как бы он ни пытался справиться в одиночку, лекарства и помощь хоть какого-то целителя были просто необходимы.
Надо быстрее выбираться отсюда.
Он осторожно переложил голову Мэйфэн на каменный пол, где заранее расстелил оставшееся одеяние, и поднялся, разминая затекшие ноги. Голова закружилась от жара, который передавался ему через Обмен, но Ван Юн не стал медлить из-за чего-то настолько несущественного и подхватил названую сестру на руки. Она оставалась в беспамятстве, но сразу прижалась к нему, крепко ухватившись за ворот нижних одежд, словно даже во сне боялась, что её уронят.
Тихие шаги Принца Ночи зазвучали эхом под сводами мрачного грота. Чем глубже он спускался, тем сильнее гудел ветер, гуляющий по углублениям в скалах, и тем быстрее становилось течение подземной реки, небольшие волны которой с плеском ударялись о камни. Яркие звёзды-светлячки покрывали стены пещер, и Ван Юн мысленно поблагодарил этих малюток за то, что мог не тратить остатки своей ци на создание огня и освещение пути.
Он шёл вдоль извилистого берега, прижимая к груди свою ношу, и с каждым новым гротом, куда затекала река, тёмные своды становились всё ниже, смыкаясь над головой подобно склепу.
Ван Юн не мог сказать точно, сколько времени он продвигался вперёд, ведь свет с поверхности уже давно перестал пробиваться вглубь пещеры, но вскоре ему пришлось остановиться огромная скала перегородила проход. Вода, отражающая мириады светлячков, ударялась о неё и откатывалась назад, образуя небольшое озеро, и нигде не было видно ни прохода, ни маленькой лазейки.