Что-то внутри Ван Юна шевельнулось, и он впервые за много лет изведал короткий, но до отвращения неприятный укол совести. Не зря всё же Лэй упрекал его за грубые слова и называл невыносимо спесивым: на этот раз прославленный Принц Ночи действительно оказался не прав.
Если мы не доберёмся до выхода сегодня, то ты точно отправишься в Обитель мёртвых.
Голос Ван Юна звучал спокойно, в то время как он лихорадочно перебирал все возможные варианты спасения названой сестры.
Я понесу тебя!
Он протянул к ней руки, но Фэн Мэйфэн из последних сил оттолкнула его.
Нам нужно двигаться дальше!
Отпусти, мне больно прохрипела она и схватилась за грудь, сжимая светлую ткань в кулаках.
Ван Юн тихо выругался и окинул взглядом свою подопечную, заметив её белые, словно хлопковое одеяние, губы и содрогающиеся от холода руки. Он накрыл Мэйфэн своей верхней накидкой, которая успела немного подсохнуть по пути, и подоткнул края, чтобы было теплее.
Пещеру снова огласил кашель, и на этот раз из горла наследницы клана Фэн вырвалось что-то тёмное, лишь отдалённо напоминающее кровь.
Можно мне лечь? спросила она совсем тихо, а потухшие слезящиеся глаза смотрели куда-то мимо него.
Обняв её за плечи, Принц Ночи медленно уложил голову Мэйфэн себе на колени и провёл ладонью по её влажным от пота волосам, незаметно отдавая часть своей энергии. Но вся благотворная ци растворялась во мраке, окутавшем слабое тело: этого явно было недостаточно, чтобы поддерживать в названой сестре жизненную искру.
Я не хочу умирать, гэгэ.
Ты не умрёшь, это всего лишь жар.
Голос Ван Юна дрогнул, когда он откровенно солгал. Без осмотра лекаря-заклинателя и особых снадобий невозможно было ничего исправить.
Наверное, ты прав, гэгэ, я тебе верю Она вымученно выдохнула. Как же приятно снова называть тебя так. Ведь можно?
Принц Ночи кивнул и протянул руку, обхватывая её запястье, которое всё ещё лежало на её груди. Пульсирующая точка почти не прощупывалась кровь в жилах и энергия в меридианах двигались слишком медленно, а это означало, что Мэйфэн вряд ли доживёт до утра. Он принялся отдавать ей ещё больше своей ци.
Я не хотела никому говорить, ведь тогда на меня бы смотрели с жалостью и отобрали бы возможность совершенствоваться. Приступ кашля прервал её, заставляя свернуться клубком на коленях Ван Юна. Знаю, это моя судьба, но мне хотелось пожить подольше. И ради родителей, и ради себя Тёмная ци вернулась спустя десять лет, и целитель Ань дал мне всего лишь год, но, когда я встретила целителя Ши, у меня появилась надежда продлить жизнь ещё ненадолго. Его пилюли и твоя энергия помогли мне набраться сил, пройти дальше по пути Лунной тени и побывать на пике Юнфэй в последний раз, спасибо Мэйфэн заметалась, отгоняя от своего лица что-то невидимое. Не думала, что всё закончится так. Если цветы канны появляются лишь на мгновение, то можно мне хотя бы сейчас побыть цветком для тебя?
Ван
Юн чувствовал под своими пальцами жар, исходящий от кожи наследницы клана Фэн: она сгорала прямо на глазах.
Тише-тише, я обещаю, что ты выживешь! сказал он и опустил ладонь на влажный ледяной камень, после чего приложил руку ко лбу Мэйфэн, пытаясь облегчить её страдания. Ты всё это время молчала и страдала одна, но теперь
Гэгэ, смотри, там звёзды!
На чёрных сводах пещеры и правда загорались друг за другом тысячи мерцающих точек, напоминающих звёзды в небесах. Они светились и переливались бирюзовыми волнами, издавая при этом еле слышный для человеческого уха высокий свист.
Так красиво! обрадовалась Мэйфэн и протянула руку к цветным огонькам.
Это светлячки, поправил её Ван Юн, засмотревшись на необычное явление.
Нет, звёзды. Такие яркие и близкие. Я бы хотела когда-нибудь увидеть звёздное небо над гаванью Ланьган. Наверное, над морем оно совсем другое. Хочу плыть на своей джонке по волнам, вдыхать солёный ветер Она закашлялась, и кровь с новой силой потекла из уголков её губ. Я чувствую солёный бриз, хотя никогда не была у моря. Ван-гэгэ, думаешь, это странно?
Это не странно, Мэйфэн, ты просто устала, ответил Ван Юн, чувствуя знакомый холодок, скользнувший по внутренностям, так всегда ощущалась чья-то скорая смерть. Когда-нибудь ты обязательно отправишься в Ланьган. Возможно даже, мы с Лэем составим тебе компанию.
Она улыбнулась, хоть улыбку и исказила гримаса боли.
Я люблю его и люблю тебя. Вы мои самые близкие в этом мире люди. Не хочу расставаться с вами: мы ещё не вернулись вместе к той лотосовой заводи
Ты слишком много говоришь, не трать силы!
Его ноги в тех местах, где лежала голова Фэн Мэйфэн, настолько нагрелись, что стало горячо. Она вдруг затихла, и её продрогшее тело расслабилось: руки соскользнули с груди на каменный пол пещеры, а беспорядочный шёпот перестал доноситься до ушей Ван Юна.
Мэйфэн? Он дотронулся до плеча названой сестры и заметил, что от неё теперь поднимался пар. Мэйфэн?! Не засыпай!
Она не откликалась, а пульс и вовсе исчез, теперь у Принца Ночи не получалось его нащупать, сколько бы он ни пытался.