Матушка! позвала Мэйфэн, но замолкла, как только заметила в руке приближающейся женщины меч. На её верхней накидке виднелись не только следы дождя, но и росчерки крови, словно кто-то неаккуратно стряхивал с кисти алую краску прямо на ткань. Нет, пожалуйста Кто-нибудь, помогите
Она зажмурилась, готовясь испытать последнюю боль в своей жизни, но вдруг послышался надрывный женский вскрик. Раскрыв глаза, Мэйфэн увидела, что отец схватил мать за волосы и потянул назад, после чего их цзяни встретились и они вновь сошлись в жестоком поединке, совсем забыв о дочери.
Почему люди в одеждах школы Дафэн убивали друг друга? Почему её родители убивали друг друга? В голове, пульсирующей от боли, никак не мог найтись подходящий ответ, поэтому она просто сорвалась с места и побежала, огибая пруд и обезумевших людей. Колючие кусты цеплялись за её подол, а чьи-то покрытые чёрной жижей пальцы пытались схватить её за ноги, но она не остановилась до тех пор, пока не оказалась за воротами.
Чёрная вода, смешанная с кровью, стекала с горы и неслась быстрым потоком по дороге, обступая лодыжки Мэйфэн. Отсюда было видно, как весь пик Юнфэй накрыло пожаром, и даже светлые флаги со знаком Небесного ветра, размещённые над домами, тоже полыхали. Там, внизу, адепты школы без жалости убивали своих соучеников, отправляя изрубленные тела плыть по течению этой устрашающей реки.
Над головой просвистела чья-то стрела, и Мэйфэн очнулась от оцепенения.
Нужно было бежать, бежать отсюда скорее.
В последний раз оглянувшись на свой дом, она прикрылась руками и шагнула вперёд, по колено погружаясь в омерзительный поток черноты.
из пугающих воспоминаний, Фэн Мэйфэн судорожно вдохнула затхлый воздух, словно долго находилась под водой и наконец вынырнула. Она убрала ладони от лица и открыла глаза: вокруг стояла мёртвая тишина, а следы старой бойни уже давно стёрли время и пожар. В высохшем пруду не лежало чьё-то бездыханное тело, кровь родных больше не лилась рекой
У тебя всё в порядке? спросил Ван Юн, заглядывая во двор.
Да, шисюн! Собственный голос казался ей слабым и хриплым, поэтому она попыталась придать ему уверенности. Я просто кое-что вспомнила. Это немного сбило меня с толку.
Картины жестокости родителей и ужасающей битвы на пике Юнфэй, где адепты школы Дафэн перебили друг друга, до сих пор стояли перед глазами, окрашиваясь с каждым мгновением в более мрачные тона. И эти вновь обретённые воспоминания меняли совершенно всё.
Ты уверена, что справишься одна? Гравий захрустел под ногами Ван Юна, он зашёл на территорию дома.
Я справлюсь. Не ходите за мной.
Звук шагов затих, и Фэн Мэйфэн двинулась вперёд в одиночестве. Она многое хотела разделить с Принцем Ночи, но только не свои давние кошмары, от которых сегодня намеревалась избавиться любой ценой. Правая рука перестала содрогаться, впервые подчиняясь её воле, а внутри вдруг наступил штиль: никаких мыслей и догадок, лишь твёрдая решимость. Что бы её ни ждало впереди, она вернётся к нему свободной.
Мэйфэн перепрыгнула через провалившиеся деревянные ступени и зашла в дом семьи Фэн, переступая через высокий порог. Пламя всё же успело пробраться в главный зал, поэтому пол во многих местах оказался прожжён насквозь, и через эти чёрные дыры внутрь пробивались трава и кустарники. Осветив помещение лунным камнем, она увидела, насколько же всё здесь пришло в запустение за десять лет: истлевшие остатки тканей лежали в одном углу, а свитки и таблички, поросшие мхом и паутиной, в другом. Пробитые мечами ширмы, расписанные талантливыми мастерами, валялись посреди этой огромной комнаты как мусор, а нефритовая статуя Последнего небожителя Юнфэя закатилась под небольшой алтарь, на котором стояли скрюченные благовонные палочки.
Над головой зияла крупная щель в крыше, где виднелся тёмный край неба и несколько угасающих звёзд.
Тоскливое, тянущее чувство зародилось в груди Мэйфэн, и она прошла по залу, касаясь пальцами пыльных опрокинутых столиков и высокой травы. Но не это место она теперь так жаждала увидеть. Мэйфэн побрела к крытой галерее с дырами и трещинами в полу, которая вела к западному крылу.
Найдя нужную комнату, наследница клана Фэн остановилась и сделала медленный вдох правая рука отозвалась уже привычным покалыванием, словно кто-то испещрял кожу иглами, но Мэйфэн упрямо сжала кулак, не обращая внимания на боль, и заглянула внутрь.
В просторном помещении находилось возвышение в полу, когда-то служившее кроватью. Спальное место было украшено массивными деревянными сводами, напоминающими лунный вход в храм, только этот не имел стен, и о печальном положении дома здесь напоминал лишь полупрозрачный изорванный балдахин, который клочьями свисал с потолка.
Отец, матушка! Мэйфэн опустилась на колени у входа, хоть этот жест уважения и дался ей с трудом. Я вернулась домой.
Комнату освещали два высоких бумажных фонаря, что стояли по обе стороны от низкого столика, на котором располагалась резная курильница для благовоний: из неё поднимался серый дымок, и повсюду распространялся стойкий аромат сандала. Из сада сквозь приоткрытое окно доносилось тонкое щебетание птиц, и прохладные осенние ветры заглядывали в дом, принося с собой запах сухой опавшей листвы.Мамочка, а я тоже стану такой же сильной, как вы с папой? спросила маленькая Мэйфэн, сидя в изголовье кровати между молодым мужчиной с аккуратной бородкой и женщиной с настолько тёмными блестящими волосами, что они сливались с тенями в комнате. Хочу стрелять из лука, как старшие гэгэ в храме, и танцевать с мечом, как папа!
Конечно станешь, А-Фэн! Женщина улыбнулась и потрепала дочку по волосам. Но неужели ты уже хочешь выбрать путь Небесного ветра? Тебе ведь ещё нет и шести лет
Твоя мама знакома с техниками Лунной тени, заговорил мужчина и указал на желтоватый месяц, который заглядывал в окно. Хоть она и переоделась в одеяния школы Дафэн, но ты должна знать, что у тебя есть и другой путь. Когда немного повзрослеешь, сможешь отправиться в Юэин.
Мэйфэн покачала головой и встала на кровати, изображая, как стреляет из лука, а потом замахивается мечом на невидимого врага. Не удержав равновесия на одной ноге, она покачнулась и упала прямо в объятия отца, который поймал её сильными руками и легонько щёлкнул по лбу.
Ну, что думаешь, юная заклинательница?
Не хочу никуда уезжать! заупрямилась она. Хочу всегда оставаться с вами!
Хорошо, так и быть, по-доброму усмехнулся мужчина и посадил Мэйфэн рядом с собой на коленки: она сразу же вспомнила, что именно в такой позе сидели старшие шисюны и шицзе в храме, когда слушали отца, поэтому воодушевилась и приняла серьёзный вид. Завтра же с утра пойдём в сад, и я научу тебя первому таолу Зарождающегося ветра.
Правда-правда? Обещаешь?
Обещаю, А-Фэн!
Он обнял маленькую дочку и жену, которая успела придвинуться к ним, и вместе они пролежали до самого рассвета, слушая тихое дыхание друг друга и пение птиц в саду.