Эта книга особенная.
Кодекс, что был обещан ему по праву. Его кодекс, призванный изменить всю его жизнь. Сделать одним из равных, возвысив над прочими.
Роман подошел к постаменту и коснулся её.
Давай же
Его энергия заструилась по руке, вливаясь в гримуар. Книга задрожала, пожелтевшие страницы, зажатые между обложками, заискрились. Свет в комнате замигал, а поднявшийся ветер затрепал шторы и палантин на государевой кровати. Но черный замок даже не дрогнул.
Роман стиснул зубы, усиливая напор.
Старая, рассохшаяся рухлядь! прошипел он. Это я тебя призвал!
Он отдернул руку. Свет прекратил мигать и поднявшийся ветер стих. Цесаревич обернулся, у двери стоял Император, ставший немым свидетелем сцены.
Что, не выходит?
Как видишь, Роман отвернулся, краснея. Этот кодекс должен быть моим, я так решил!
Но так не будет, спокойно ответил государь. Ты знаешь правила, кодекс сам выбирает себе хозяина.
Так пусть выберет меня. Почему Вайнер, а не я?
Это может сказать только кодекс, сын, Император подошел к постаменту и взял книгу. Угрюмый черный кирпич в его руках даже не шелохнулся, а ведь Роман не понаслышке знал мощь отца. Казалось, нет вообще ничего в этом мире, что было бы ему неподвластно.
Он не откроется даже мне. Но это и не важно.
Еще как важно, не унимался Роман. Его светлые волосы были взъерошены, глаза горели, а на напряженных скулах играли желваки. Ты же сам говорил, что утеря кодекса это оскорбление для меня и пощечина для Империи! Так почему не приказать кодексу выбрать меня, а не Вайнера? Из-за контракта? Так пусть разорвет его и заключит со мной!
Ты требуешь невозможного.
Я требую справедливости!
Довольно, голос отца громыхнул раскатом грома, заставив содрогнуться всю комнату. В воздухе запахло озоном, шторы задрожали и затрепетали. Холодная волна страха окатила цесаревича, он замер в оцепенении, не сводя глаз с правителя.
На миг показалось, он раздался в плечах и стал выше, а в глазах сверкнули фиолетовые молнии но мгновением позже видение исчезло.
Император заговорил, каждым чеканным словом будто забивая
гвозди.
Роман, ты будущий правитель. Наследник престола. Соответствуй. Не позволяй таким мелочам, как чужой кодекс, вывести себя из равновесия.
Роман нахмурился.
Ты предлагаешь мне проглотить это оскорбление? Сделать вид, что ничего не случилось? Вся Империя видела это, твои подданные и советники, министры, главы высших родов как мне смотреть им в глаза?
С достоинством. Прими это как испытание и покажи, чего ты стоишь. А когда настанет время, мы призовем новый кодекс.
Роман отвел взгляд от непреклонной фигуры отца. Всё лицо горело как ошпаренное, уши пылали, он стискивал кулаки в бессильной ярости. Но не ответил отцу. Столь унизительной выволочки от него он еще не получал.
Я не могу просто сидеть сложа руки.
Сильный правитель поднимется даже после сокрушительного падения. Если ты решил действовать, действуй, но делай это с холодной головой. В этом и есть сила, которую признают даже кодексы.
Взгляд наследника упёрся в почерневшую книгу.
Ты!..
Роман вскинул голову. Его бледное, в ярких пятнах гнева лицо было напряжено как камень. Метнув яростный взгляд, он молча выскочил из комнаты, громко топая по мраморному полу.
Сирин, позвал правитель.
Кодекс возникла перед ним в ослепительной вспышке света. Он протянул девушке гримуар, привычно вливая в ладони побольше альвы.
Мы вернем книгу Вайнеру, а ты ограничь силу этой Лиливайсс, насколько сможешь. Если она кодекс, то мы сразу поймём это. Правила не позволят ей поставить жизнь парня под угрозу.
Угрозу, значит Владыка точно не упустит этого шанса, Сирин задумчиво посмотрела на кодекс. Мы будем наблюдать за ней. Испытаем её ещё раз.
Действуй, кивнул он.
А разъяренный Роман, сбежав по широченным ступеням на первый этаж, ринулся в дальнюю галерею к тронному залу. Там, где он должен был стоять подле отца рядом с остальными великими князьями. Его помощница уже ждала у двери. Как всегда, в безупречной форме, поблескивая линзами строгих очков. Подав сигнал, что они здесь одни, она закрыла за ним двери, ведущие в коридор.
Анастасия, для тебя есть задание. Узнай всё о Вайнере, сходу бросил он, меряя торопливым шагом просторный зал. Где учился, с кем дружил, его слабые места, кто ему дорог, чем владеет семья всё. Досконально. Воспользуйся своими связями и поработай с опричниками, с твоей родословной у тебя не должно возникнуть проблем.
Поняла, ваше высочество, она качнула блестящими волосами. Бросив быстрый взгляд на помощницу, он продолжил.
Это не всё. Узнай графики стражи и коды доступа в тюрьму его кодекса. Я хочу поговорить с ней, устрой мне эту встречу.
Но это же она запнулась и заговорила тише. Это нарушение приказов Императора. Вы рискуете, мой господин.
Отец сказал действовать, так я и поступлю.
Одарив её леденящей улыбкой, он вышел из зала. Выждав несколько минут, Анастасия достала альвафон, включила шифрованный канал и прижала трубку к уху.
Госпожа Карина, вы просили сообщить. «Первый» начал охоту. Да я прослежу, чтобы он поймал нужного вам зверя.
Глава 5
Не отключайся, чтобы я слышал тебя, велел он, следя взглядом за камерой. Та медленно отвернулась в сторону. Наследница одного из старейших родов опричников, Анастасия порой творила удивительные вещи.