А уже через пять минут мы сидели за столиком, в уютных мягких креслах, стилизованных под кукольную мебель середины века, пробуя ароматный кофе. Стало понятно, почему Аня так рвалась сюда: кафе олицетворяло собой домашний уют и сдержанную роскошь. Палевые, неяркие цвета интерьера, маленькие кофейные столики, ажурные занавески на резных окнах, тихая приятная музыка в духе старой Империи. В воздухе витали ароматы цветов и специй. Ну и кофе, конечно.
И пока Аня пробовала десерт, я неотрывно смотрел на неё.
А засмотреться было на что. Как охотник, я пожирал взглядом её стройные ножки в тонких колготках. Будто специально, она положила одну на другую и, качнув аккуратным ботинком, улыбнулась мне.
Я поймал себя на мысли, что откровенно разглядываю её. Мягкие черты лица, за которыми я ощущал твёрдость стали. Аккуратный прямой носик, полные губы и кожа, как снег, с лёгким румянцем на щеках. Должно быть, такие снятся каждому парню. Было в ней что-то неуловимо знакомое, настолько, что не давало покоя.
А ещё этот взгляд. Я ошибся, никакая она не штабистка. Девчонка из тех, кто смотрел смерти в лицо, на поле боя. И та, кто её видел не раз. Снова взглянув на её форму, я нашел лишь две пуговки на воротничке.
Сухопутные войска. И эмблема неизвестного подразделения. Свёрнутый китель со знаками различия и родовым гербом она держала на коленях. Чёрт, и как к ней положено обращаться?
Ну и конечно, она заметила мой взгляд.
Вы так пристально смотрите, Ярослав. У меня что-то на лице? Аня лукаво улыбнулась, прищурив большие серые глаза. Или вы разглядываете всех девушек, с которыми познакомились?
Ну что вы, только красивых, отшутился я. Мне перестать?
Её скулы чуть порозовели.
Что вы. Просто такому я не привыкла, она тихо добавила. Неужели настолько нравлюсь?
Ну, почему же, не прям настолько
Значит, совсем нет? Аня надула губки.
Не, ничего особенного, я сделал вид, будто вытираю рукавом слюни. поняв жест, Аня мелодично рассмеялась, выронив с вилки кусочек десерта.
Ох, простите! Давно я так не смеялась. А вот десерт жалко.
Впервые вижу девушку, готовую так легко сбежать из закрытого армейского госпиталя ради пирожных.
А я впервые вижу парня, так ловко сбежавшего от опричников, она улыбнулась, щуря глаза. И вообще, эти пирожные стоят того! Попробуйте!
Без задней мысли она протянула мне вилку с куском десерта, и слизнула с губ остатки крема.
Непрямой поцелуй. Ну как есть. А пирожное и правда оказалось вкусным. Вместе мы добили десерт и вернулись к кофе. Только вместо горечи на губах играл вкус крема. Ну, Ярослав не хватало ещё втрескаться в незнакомку.
Спасибо за компанию, Аня элегантно отпила кофе. Мне редко удаётся так с кем-то разделить еду.
Она снова грустно улыбнулась. Загадочная девушка демонстрировала манеры знати и силу весьма способного бойца. Да кто она такая?
Позвольте узнать, как вы оказались в госпитале?
Хм, я покосился на ограду за окном кафе. Скажем так, я защищал свою сестру от одного не в меру прыткого князя и его брата. Сцепились мы, в общем. Слово за слово, ну и отделался парой переломов и ожогов. А вы как здесь оказались?
А я она опустила
глаза на свой китель и улыбнулась, и от её улыбки снова кольнуло в груди. Мой отряд нам здорово досталось. Я восстанавливаюсь после ранения.
Вы не выглядите раненой.
Это она замялась, теребя китель. Простите, может закажем ещё одно пирожное?
Конечно, я поднялся, чтобы сходить за меню, как у входа зазвенел колокольчик и в дверях показались два рослых офицера.
Ваша Светлость, вот вы где, сухо произнес старший, одной фразой развеивая уютную атмосферу кафе. Подполковник Аракчеев велел вернуть дочь. Мы за вами.
Нашли, всё-таки, разочарованно вздохнув, Аня встала и обернулась к ним, на ходу расправляя китель. Ярослав, я была рада познакомиться с вами.
Надев форму, девушка улыбнулась, и снова от её улыбки в груди защемило.
Надеюсь, мы сможем встретиться снова.
Обязательно, кивнул я, ловя её печальный взгляд. Угощу вас лучшими пирожными, обещаю.
Ловлю вас на слове.
Пойдёмте, госпожа, офицер открыл перед ней дверь и строго зыркнул на меня. Ваш отец не обрадуется, если узнает, что вы сбегаете из госпиталя и встречаетесь с каким-то оборванцем. Скоро приедет ваш жених, вам стоило бы быть более сдержанной.
Мой отец ничего не понимает, вздохнула она и чеканным шагом вышла из кафе.
Я остолбенело смотрел ей вслед, раз за разом прокручивая в голове знаки отличия на её кителе. Эмблема императорской семьи и погоны капитана отряда имперских штурмовиков. Элита.
Взгляд упал на её стул: на самом краю лежала свернутая вчетверо бумажка. Видимо, выпала из кармана, пока Анна одевала китель. Я поднял её и развернул.
Это была фотография, с которой на меня смотрели два десятка крепких парней и девушек в силовых экзоскелетах, а посередине серьёзная и сосредоточенная Аня. На их наплечниках красовалась эмблема в виде стальной бабочки. Такой же, как заколка в её волосах.
Во имя Всеотца вырвалось у меня. Ни разу не встречал таких эмблем и частей. Из какого же ты отряда?
Взгляд Романа скользнул по черной, иссохшей обложке с полустертыми символами на неизвестном языке. Стянутая замком, она больше была похожа на один из томов «Свода законов Империи» из библиотеки. Старая, невзрачная и неинтересная. Но даже он ощущал мощь гримуара.