На наручных часах побежали секунды отпущенного ему времени. Короткий бросок по коридору в недра тюрьмы, поворот мимо поста он краем глаза увидел, как помощница беседовала о чем-то с уходящим охранником, и короткий бросок к лифтовому посту.
Камеры находились внизу. Спуск, узкий коридор к изолированной камере, в конце которой тяжелая бронированная дверь, исчерченная трубками с альва-носителем.
Он ввел короткий код. Дверь с шорохом ушла в сторону, в лицо пахнуло запахом сырости и камня, Роман шагнул внутрь.
В квадратной бетонной коробке пять на пять метров не было ничего, кроме колонны бледного света, источаемого двумя устройствами на полу и потолке камеры. Воздух низко гудел, источая слабый запах озона. В колонне парила, заключенная в сдерживающее поле, стройная девушка с белоснежными волосами. Казалось, она спала, но едва он вошел, её губы тронула усмешка.
Это ведь ты кодекс, которого похитил Вайнер?
Что ты забыл здесь, мальчик? Потерялся?
Её насмешливый голос сочился ядом. Сдержав вспыхнувший внутри гнев, Роман кашлянул.
Меня зовут Роман Рюрикович, наследник престола и твой истинный
владелец.
Я знаю, кто ты.
Тогда ты знаешь, что должна принадлежать мне.
Она приоткрыла налитый оранжевым сиянием глаз и посмотрела на него сверху.
Хоо. Неужели?
Её тон не нравился цесаревичу. Но переигрывать было поздно.
Несколько месяцев назад тебя призвали на моей церемонии посвящения. Я должен был получить кодекс. Тебя. Но произошла ошибка, твоя книга попала в руки к Вайнеру, и ты приняла его за своего хозяина. Я пришел вернуть тебя.
Она молча усмехнулась.
Вернуть? Разве я принадлежала тебе?
Напряжение в воздухе нарастало. Кодекс словно закрылась от него стеной, и это начинало раздражать.
Волхвы и кодексы специально выбирали день для призыва. В день сошествия ты должна была заключить со мной контракт.
Контракт заключён, как видишь.
Но не со мной, он скрипнул зубами. Произошла ошибка, заговорщики сорвали твой призыв. Я понимаю, что ты могла запутаться и по ошибке принять за меня другого. Так давай исправим её. Я велю Сирин прервать твой контракт с Вайнером, и тогда
Контракт невозможно прервать. Да и незачем.
Почему? Отец говорил, кодексы сами выбирают себе хозяев. Ты должна была выбрать меня.
И я выбрала.
Ты ошиблась! впервые он позволил эмоциям просочиться в голос. Если бы Вайнер не влез тогда
Ты не понял, перебила она, открывая глаза. Это же сразу было очевидно. Я выбрала сильнейшего.
Что?..
Внутри вспыхнуло негодование. Эта чертовка издевалась? И что за высокомерный, уничтожающий взгляд?
Сильнейшего? Роман подошел ближе и посмотрел ей в лицо. Я наследник престола, один из самых могущественных магов Империи! Сын повелителя Императорского кодекса Сирин! Я!..
И чего из этого добился ты? Я в курсе заслуг твоего отца, но а сам-то ты что из себя представляешь?
Он застыл, не сводя с неё глаз. Его лицо горело от возмущения, будто кипятком окатили. Он пытался подобрать слова, но на ум не шло ничего, что поставило бы на место наглый кодекс.
А она добавила.
Я бы не стала заключать контракт с человеком, который не готов отдать жизнь ради кодекса. А на что готов ты?
Скоро узнаешь, процедил он сквозь зубы и бросил взгляд на часы: оставалось меньше двух минут, впритык чтобы вернуться незамеченным. Голос Анастасии в наушнике стал напряженнее, она отвлекала охранника, и становилось понятно его терпение на исходе.
Бросив полный гнева взгляд на кодекс, он вышел из камеры. Роман закрыл дверь и бросился обратно, бесшумно ступая по громадным каменным плитам, а в голове раз за разом звучал её насмешливый голос.
Тварь если она посмела сказать ему такое в лицо, то и Ярослав наверняка думает так же.
Он поднялся на лифте и проскочил мимо поста охраны ровно за пару секунд до включения камер. Стоило ему выйти из охраняемой зоны, как часы просигналили время вышло.
Привалившись к стене, он задышал, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Чертов Вайнер, да как он вообще допустил такое? Всё это время он был у него перед носом! Чёрт!
Роман саданул кулаком по стене, рука тут же откликнулась болью.
Ваше величество, вы успели? к нему вышла Анастасия, и уже вдвоем они пошли к выходу из хранилища.
Успел, от досады он пинком открыл дверь перед ними. Да всё без толку. Этот ублюдок Вайнер водил меня за нос. И его кодекс такая же, наглая надменная тварь.
Что вы предпримете?
Он поймал её внимательный взгляд и усмехнулся. С такой преданной и послушной помощницей получится провернуть что угодно.
Я протянул Вайнеру руку, а он в неё плюнул. Пора преподать ему урок на всю жизнь.
Я сел на кровати, сдерживая порыв ощупать оторванную руку. Спокойно, Яр, всё на месте, ты цел и жив. Это было во сне.
Убедить себя в этом стоило усилий: сердце колотилось так, что было слышно сквозь одеяло, прилипшее к мокрому телу. Меня снова трясло. За сегодняшнюю ночь было тридцать смертей или тридцать две? Я думал, что уж за неделю-то адаптируюсь к тренировкам Лили. Но к этому невозможно было привыкнуть.
Сударь, вы уже проснулись? в палату вошла невысокая худенькая медсестра и учтиво поклонилась. Солнце едва встало, вам бы ещё поспать. Кошмары замучили, да?