Тсссс! Тёма приложил холодный клинок финки к губам пленника на манер пальца. Первый раз не последний. Видишь ли, мил человек, паренёк, которого ты на проспекте прессанул и приземлил на нары, должен был принести мне сегодня приличную сумму денег. А из-за тебя он теперь мне её не отдаст. Значит, спрос с тебя, родной. Логично?
Лезвие медленно переместилось ниже и принялось за пуговицы на Яшкиной рубахе. Тот, в бесплодной попытке отстраниться от острого клинка, вжался в дерево.
О, милок, да на тебе и креста нет. Это хорошо. Что ж ты, безбожник, что ль?
Нет, я верю в
Торопов, войдя в роль, на ходу сымпровизировал. Легко шлепнув пленника ножом по губам, с мрачной ухмылкой изрек:
Ну, что ж ты, дурашка, разозлить меня хочешь?
Взгляд поляка заметался, его охватил мистический ужас, в последней и заранее обреченно-тщетной попытке выбраться из смертельной ловушки он простонал:
Деньги в кармане! Возьмите их, вельможный пан, и отпустите меня, умоляю.
Финка под мощным и резким ударом на треть вонзилась в дерево чуть выше головы Оснецкого, заставив его зажмуриться.
О-о-о-о! У тебя есть деньги! Нуте-с, посмотрим посмотрим С издёвкой констатировал прапорщик, демонстративно надев тонкие белые перчатки и, вытащив из лежавшего на сиденье пролётки кармана кучерского армяка несколько мятых купюр, гомерически расхохотался.
Вот это, по-твоему, деньги?! Да ты сумасшедший! Артём вновь подошёл к пленнику и, веером, словно карты, зажав правой рукой купюры, левой достал зажигалку и демонстративно поджёг их перед лицом Якова. Тот с ужасом наблюдал за непонятными
действиями похитителя. Когда деньги почти догорели, Тёма положил их на левую ладонь, пришлось немного потерпеть, а правую незаметно завёл за спину и достал заранее приготовленную пачку соток.
Вот деньги! Злобно сказал он, резко хлопнув в ладоши. Создалась иллюзия появления купюр из ниоткуда. Затем, испепеляя взглядом опешившего пленника, злобно прошипел:
А тот парень мне намного Намного больше должен, чем ты видишь.
Тёма демонстративно помахал пачкой перед лицом кучера, напоследок щёлкнув его по носу.
Да что вы! Что вы! Якуб запаниковал. Отродясь столько в руках не держал! Все возьмите! Заберите коляску, жеребца! Все отдам, только не губите, ясновельможный пан!
«О, наши ставки растут. Повысили. Скоро и крулем обозначат с пересрачки».
Артём вытащил нож из дерева, неторопливо развернулся, запрыгнул в пролётку, взял вожжи, и, небрежно бросив через плечо:
Ну, на нет и суда нет. Спросим у твоей барышни. Я тут знатный муравейник приметил недалече. Бывай! хлестанул коня.
Извозка дёрнулась и стала резво набирать скорость. Паника Оснецкого, наблюдающего за разматыванием верёвки, была непередаваема. Он дёргался, кричал. Но всё было без толку. Последнее кольцо распрямилось Верёвка дёрнулась Якуб напрягся всем телом, предчувствуя смерть, закрыл глаза и завыл
Пролётка скрылась из виду, увозя за собой верёвку
Артём, хладнокровно оценивая произведенный на кучера эффект, остался доволен устроенным представлением. Узел, подсмотренный в разделе фокусов журнала «Юный техник» ещё в далёком детстве, как всегда не подвёл. Обогнув березовый колок, он остановил тарантас и привязал коня. Затем, стараясь не шуметь, стал подкрадываться к месту, где сидел несчастный пленник. Неслышно подойдя с обратной стороны, Тёма вкрадчиво и спокойно, наклонившись к уху Яшки, сказал:
Верёвки нонче стали делать совсем дрянь. Вот раньше, когда мы с друзьями на Голгофе Слушай, может, ещё разочек узелок завяжем, а?
Тот всем телом вздрогнул, словно от электрического разряда. Его мелко трясло, немигающие глаза были широко открыты, между штанин расплылось тёмное пятно. «Только инфаркта не хватало» подумал Артём.
Эх, Яша, Яша Что-то не клеится наш разговор. Вишь, штаны обмочил. Совестно, небось. Сочувственно произнёс Тёма. Да ладно, я всё понимаю. После встречи со мной у всех исподнее менять приходится. Но ты везунчик. Недосуг возиться с твоей жалкой душонкой. Сегодня. Мне человечек нужен. И мои деньги. Ты вернёшь мне человечка, и мы всё забудем, как будто ничего не было? Да?
Д-д-д-д-а, в-в-в-ерну. Кучер затряс головой.
Вот молодец. На-ка, глотни для поправки здоровья. Да не боись. Легче станет. Артём поднёс к губам Яшки фляжку с водой, куда заблаговременно был добавлен пакетик морфия. Стало быть, вернёшь человечка. Это хорошо. Токма, мне он нужен как можно скорее. Сегодня же. Понимаешь?
Яков судорожно кивнул.
А если Фрол Фомич не захочет его отдать, а? Как думаешь, Яша, если ему денег дать, он его отпустит?
Кучер кивнул, уставившись вдаль невидящими, широко раскрытыми немигающими глазами. Морфий постепенно начинал действовать.
Вот и славненько Да? Мы пойдём прямо к реке. Да? Потом вниз по берегу. Да? Придём в город. Да? Зайдём к Фролу Фомичу. Да? Дадим ему сто рублей. Да? Он выпустит моего человечка. Да? Человек принесёт мне денежки. Да? И все довольны и счастливы. Да? Счастливы и довольны. Да? А потом можно свадебку. Да? Я твою барышню трогать не стану. Да? А тебе денежек дам. Да? Тёма монотонно и ритмично, стараясь попасть в такт дыханию пленника, произносил фразу за фразой. Кучер после каждого "да" качал головой. И всё у нас хорошо. Да? И потом всё забудем. Да? Идём прямо к реке. Да? Потом вниз по берегу