и голову некогда поднять, не то чтобы устроить конторы на местах и напрямую готовить документы для всех желающих. Это совершенно возмутительно! Эти бессовестные проходимцы грабят и без того бедный народ. Обманом вытягивая из них плату за пустые обещания.
Понимаю, Леонид Федорович. Настроение у Вари ухнуло вниз. Она с трудом понимала рассуждения заведующего технической частью и, по правде, не особо вслушивалась в них, сохраняя заинтересованное выражение лица лишь из чувства такта. На деле же просто терпеливо дожидалась возможности встать и уйти.
Именно так! Об этом я и писал его высокопревосходительству в докладной записке. Но средств пока на мой проект в казне нет. Может быть, на следующий год?
Очень надеюсь, что так и будет. Что ж, не смею вас задерживать, до свидания. Варя поднялась и, после короткого поклона вставшего вслед за ней чиновника, качнула головой разом в адрес всех остальных сотрудников, находящихся в помещении, и вышла.
И даже не заметила, что все время их короткого разговора в зале не скрипело ни одно перо, не велись разговоры, не стучала пишущая машинка. Все как завороженные смотрели на словно сошедшую с небес красавицу.
Чиновник, проводив взглядом дочь своего погибшего товарища, задумался. Он отлично помнил обстоятельства убийства Дмитрия Белозерова, его безоглядную храбрость и решимость. Те же качества сейчас отметил Минеев и в девушке. Ему искренне хотелось поддержать дочь своего товарища, но чем? Как?
Не без раздражения глядя на ожидающих свою очередь стремительно богатеющих «коммерсантов», у которых от месяца к месяцу прибавлялся достаток, появлялись все более роскошные экипажи, строились дома, прибавлялось толщины золотых часовых цепочек, он хотел уже позвать одного из посредников-просителей к столу, как в голову ему пришла мысль И она показалась Минееву столь уместной и логичной, что потребовала немедленных действий. Он только задал себе короткий вопрос: «А осилит Варвара такой груз? Не слишком ли она юна и наивна?», но затем, отбросив сомнения, поднялся и почти бегом выскочил из кабинета.
Варя вышла во двор, не зная, что делать, куда идти дальше. Ее окликнул Минеев, который, немного запыхавшись от быстрого спуска по лестнице, нагнал девушку.
Рад, что успел, боялся, что вы уже уйдете
Что вам угодно, Леонид Федорович? Холодно посмотрев на раскрасневшегося чиновника, поинтересовалась Белозерова, предчувствуя недоброе.
Варвара Дмитриевна, не подумайте ничего плохого. Поверьте, я и в мыслях ничего такого не имел, заметив интонацию, поспешил объясниться Минеев. Просто у меня возникла идея, как вам помочь. Вы и в самом деле очень нуждаетесь в средствах?
Да, но не в такой степени, чтобы
Нет, я ведь уже сказал вам, что предложение мое сугубо приличное и никак не заденет чести вас и вашей семьи. С некоторым раздражением оборвал ее коллежский асессор. Он уже начинал сожалеть, что поддавшись не свойственному ему порыву, вот так бросился вслед за мадмуазель Белозеровой. Если вы готовы к работе, то у меня есть идея. Но придется общаться с самым простым мужичьем, учтите.
Слушаю вас, скупо отозвалась Варя.
Привычно поправив съехавшие на самый кончик носа очки, Минеев принялся пояснять свой замысел:
Я говорил вам недавно, что в Омске нынче не протолкнуться от мошенников, наживающихся на малограмотных хлебопашцах. Я таких вижу едва ли не ежедневно. Так вот. Вы могли бы сами отправиться на станции и в Переселенческий лагерь. Предложить свои услуги. Честные и без обмана, за умеренную плату. И напрямую нести документы мне. Я же, в свою очередь, обещаю рассмотреть их без проволочек, в свой черед, разумеется, и вполне справедливо, без натяжек и подтасовок. Все, что сможете получить в качестве платы ваш доход. Станете, так сказать, агентом нашего Правления. В частном порядке
Это очень серьезное и вместе с тем неожиданное предложение, Леонид Федорович. И потому мне необходимо его тщательно обдумать.
Но вы сами только что с жаром утверждали, что готовы на любую работу Внимательно глядя через толстые стекла очков, напомнил Минеев Варваре.
Верно, и я от своего не отказываюсь, вот только это немного другое, согласитесь Коммерческая деятельность отнюдь не равна службе в государственной конторе.
Спору нет. Но ничем иным я сейчас вам помочь не смогу. Если же у вас дело пойдет, кто знает, может, мне удастся убедить начальство в вашей полезности, как штатного сотрудника. Я подготовлю пакет документов и образцы заполнения. И пришлю к вам домой с нарочным.
Благодарю вас, Леонид Федорович. Пожалуй, вы правы.
В таком случае, не прощаюсь. И жду первую заявку.
И да, не стоит все же слишком дешевить. Учтите это, Варвара Дмитриевна. И уж тем более не надо заниматься благотворительностью. Иначе во всей затее не будет никакого смысла, проницательно заметил Минеев.
Варя зарделась, опытный чиновник сходу прочитал ее исполненные благородства и наивности мысли.
Обещаю вам, что учту все ваши рекомендации.
Вот так-то лучше. А теперь я вынужден откланяться, дела-с
Глава 15
Торопов, 08.09.1910Проснулся Артем рано. От волнения есть совсем не хотелось, и он лишь выпил стакан чая без сахара. Вот-вот должен был появиться Егор с вестями, но он все не шел, заметно задерживаясь. Уже и солнце высоко поднялось в прозрачной синеве небес, и пачка папирос кончилась, когда в дверь постучали. Тема даже выдохнул с облегчением, «Наконец-то!» и поспешил открыть замок.