4. В мире Арааз три материка и огромный океан; свой пантеон богов, которые периодически общаются с жителями; одна империя, занимающая 2/3 суши, и штук восемь мелких островных государств, которые Империи (названия у нее нет) просто лень завоевывать.
5. Крепость моя находится в Приграничье месте, где грань между Араазом и Нижним миром очень тонка, вот вечно всякая пакость и лезет.
И вот читаю я обо всем этом, о жизни в Нижнем мире, и складывается у меня ощущение, что Земля наша это, в лучшем случае, Нижний мир для Нижнего мира.
Печаль.
Я лежала в кровати в своей комнате и никак не могла уснуть. Айк мирно посапывал у моих ног, а Санни попросился ночевать
в загоне с животными. Ездят местные жители на ящерах, так что прикола я не поняла. Ну да ладно.
«Что делать? Что делать? Что делать?!» билось у меня в мозгу, не давая сомкнуть глаз. «Нужно отсюда бежать, но как попасть за ворота? Где раздобыть провиант и необходимые вещи? Пешком? Далеко ли я так убегу? Будут ли меня преследовать?» Я порядком устала от нескончаемых вопросов без ответов. Приключение оказалось вовсе не таким красочным и удивительным, как в книгах. И даже магия. Какой мне толк от нее? Пользоваться-то я не умею!
Я села на кровати и уставилась на свечу: «Гори! Гори! Гори!» От моих мысленных потуг разве что Айк зевнул и перевернулся на другой бок. Облом! Я со злостью ударила ладонью по столику. И вдруг он загорелся.
Мать моя женщина! Помогите!
Что случилось? Дородная дама влетела в мою комнату, сбив по дороге стул с вещами.
Я бросилась к ней:
Горит!
Что? Удивлению горничной не было предела.
Я обернулась к столику и обмерла: он мало того что не горел, так даже следов пожара не осталось.
Приснилось Я виновато пожала плечами.
Женщина пробормотала что-то нечленораздельное и вышла за дверь. Я активировала кристалл света на стене и принялась тщательно осматривать прикроватный столик: неужели привиделось?
Свеча! От моих предыдущих экспериментов Айк спрятался под одеяло, а сейчас с любопытством высунул нос. Айк, свеча расплавилась!
Кот фыркнул и спрятался обратно. Все больше убеждаюсь в том, что он понимает человеческую речь.
Ладно, спать. Я обо всем подумаю завтра.
Вы уверены? Надсмотрщик над ящерами, юркий и смышленый вампир Крош, в который раз пытался меня убедить не садиться на животное.
Сегодня удача улыбнулась мне Евжен покинул крепость, так что я могла не бояться опозориться или выдать себя. Прислуга ничего не скажет управляющему, так как уже практически считает меня своей еще никто из господ не ужинал вместе с ними, тем более несколько вечеров подряд.
Давай! Я мужественно кивнула головой, ожидая, когда Крош подведет ко мне ездового ящера.
Вампир подобрал казенного зверя, двухлетнюю девочку. Уверил, что она спокойная, когда отошел от шока («Как можно за всю жизнь ни разу не ездить верхом? А, это проверка!»).
Я сама себе во время нашего разговора напоминала пингвинов из «Мадагаскара»: «Улыбаемся и машем». Люди сами сделают необходимые выводы и сами оправдают все мои действия.
Двухметровая ящерица шумно выдохнула мне в лицо, принюхавшись. Работать с таким животным это то же самое, что влезть на слона без посторонней помощи и пытаться им управлять: представить можно, выполнить нереально.
Привет, моя хорошая произнесла я дрожащими губами, изо всех сил пытаясь выглядеть уверенно. Ты же меня не обидишь, да?
Когти на лапах у моей «девочки» были по полметра, а клыки в пасти и того больше. Животное топталось на месте, недоверчиво меня рассматривая.
Как оказалось, Проверяющему положено животное, если он изъявит такую волю (это я дословно). Лииты (ездовые ящеры, боевые «нииты») признают только одного наездника за всю жизнь. В каждой уважающей себя крепости есть загон со свободными животными на всякий случай. Если лиит позволит наезднику сесть на себя, то для остальных потенциальных хозяев он утрачен. Правда, как «обрадовал» меня Санни, бывали случаи, когда ящер насмерть затаптывал неудачника.
Какая ты у меня красивая и сильная! Ты умница и молодчина, такая высокая и разноцветная. Я всматривалась в глаза животного, пытаясь понять его настроение. Если ты позволишь мне стать твоим другом, я буду называть тебя Оника у тебя очень красивые глаза, совсем как ониксы.
Я протянула руку, но остановилась, не донеся ее до носа ящера. При желании эта девочка может перекусить меня надвое.
Мы с тобой подружимся, да? Я ощущала дрожь в пальцах. Впрочем, в коленях тоже. Ты моя красавица.
Оника утвердительно кивнула, прижавшись мордой к моей ладони.
В этот момент я вдруг ощутила все чувства и мысли ящера. Как вспышка молнии, в моем мозгу пронеслись страхи и желания моего нового друга. Она очень боялась довериться и ошибиться, ей нравились мои слова и то, что Айк, похоже, любит меня. Это не были мысли животного! Она совсем как человек.
Я открыла зажмуренные глаза и посмотрела прямо в расширенные от испуга глаза Оники:
Я слышу тебя, моя родная. Я не обижу тебя.
На ездовом животном можно было беспрепятственно выезжать за охранную внешнюю стену, чем я и воспользовалась. Мы с Оникой и Айком здорово набегались по окрестностям. Я заодно прикинула, где находится тракт