Раздался воющий звук, подобного которому Сигросиг никогда ранее не слышал, и меч в руках женщины испустил луч слепящего света. Он достиг гиганта, что бежал прямо перед Сигросигом, и с лёгкостью пронзил правую сторону его груди.
Если бы Сигросиг не упал, то в следующее мгновение луч наверняка прошёл бы сквозь его сердце.
Вместо этого вождь гигантов потерял лишь клок растрёпанных волос и правое ухо с украшавшим его трофейным клыком.
Затем луч насмерть пронзил ещё двух товарищей Сигросига, бежавших позади, и лишь после этого распался на частицы света и растворился в воздухе.
Мгновенно скончавшиеся гиганты брёвнами попадали на землю, но Сигросиг почти не почувствовал, как дрогнула почва. Даже жгучая боль от ожогов на правой половине лица показалась комариным укусом по сравнению с чувством, которое обуяло гиганта.
Страх.
Сигросиг беспомощно сидел на земле, его нижняя челюсть дрожала.
Вождь гигантов не изумился и не испугался, даже когда на его глазах Чёрный Генерал Шаста поднял мятеж. В конце концов, пусть он и обратился чёрным смерчем, но смог порешить лишь хилого убийцу и гоблинов. Конечно, Сигросигу пришлось признать силу императора Вектора, но он и не человек вовсе, а древний бог.
Тогда почему эта крохотная женщина так напугала его?
Ноги Сигросига не могли подкоситься при виде жалкого человека!
Не может быть не может, не может, не может, твердил гигант, от опалённых волос которого шёл дым.
Это невозможно. Он не должен ощущать страх. Но чем дольше он убеждал себя в этом, тем больше искр боли вспыхивало в его сознании и тем сильнее дрожали в судорогах язык и губы, с которых срывались нечленораздельные звуки и обрывки слов:
Не может, не может, не может, убью, убью, убью-убью-убью-бью-бью-бю-бю-бю-бю
В этот миг выстроенное в самом центре флактлайта эго Сигросига самоопределение как сильнейшего воина в мире вступило в неразрешимый конфликт с его неспособностью подняться на ноги. Фотонные контуры внутри лайткуба начали разрушаться.
Глаза гиганта вспыхнули алым светом.
Бдр-др-др
На глазах ошарашенных соратников Сигросиг вдруг резко вскочил. А затем устремился вперёд на немыслимой скорости, размахивая огромным боевым молотом, словно тростинкой.
Он разметал обогнавших его товарищей и поравнялся с передовым отрядом гоблинов.
Сигросиг побежал напролом, не сбавляя шага. Из-под ног доносились вопли и хлюпанье, но разрушавшееся сознание гиганта уже не воспринимало их.
В голове колокольным звоном отдавался один приказ: убить эту женщину!
Только отвечающий за правый фланг передового отряда вождь горных гоблинов Соскребала осознавал устрашающую мощь рыцарей. Совсем недавно он заплатил немалую цену за это знание.
Именно Соскребала организовал нападение на деревню Рулид отряда гоблинов и орков, раскопавших Северную пещеру Краевого хребта. И пусть сам он не мог покинуть замок Обсидия, но он дал трём своим братьям войска, заручился поддержкой орков и спланировал вторжение.
Однако в результате они потерпели фиаско. Соскребала не верил своим ушам, когда слушал доклад немногих выживших гоблинов о полном истреблении войска, смерти своих братьев и совершенно невообразимом повороте событий.
Один-единственный рыцарь единства и его дракон обратили в бегство весь объединённый отряд, насчитывавший более двух сотен гоблинов и орков.
Каким бы невероятным ни казался доклад, Соскребале хватило ума, чтобы усвоить урок, полученный ценой крови. Он решил, что ни за что не повторит ту же ошибку и никогда не нападёт на рыцаря единства в лоб.
Однако при подготовке масштабного вторжения император Вектор отдал горным гоблинам именно такой приказ.
Наверняка Ди Ай Эль, глава гильдии чёрных магов, прекрасно понимает всю устрашающую мощь рыцарей единства. Именно поэтому она предложила императору Вектору эту тактику: пожертвовать гоблинами, орками и гигантами, чтобы устроить в долине суматоху и неразбериху, а затем испепелить рыцарей единства заклинаниями.
Император согласился с тактикой Ди, и гоблинам пришлось принять её. Три дня и три ночи Соскребала раздумывал: как не ослушаться приказа, но при этом не попасть в смертоносный капкан из рыцарей единства впереди и чёрных магов позади?..
В итоге он нашёл выход и раздал собратьям серые шарики.
Они бросились в долину, как только услышали приказ императора, и сейчас Соскребала уже видел вдали облачённого в сияющую броню высокого рыцаря единства.
Конечно, это была не Алиса Синтесис Сёрти, разбившая армию тьмы в Рулиде, а её ученик Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван, но Соскребала не видел разницы. В конце концов, для гоблинов все они безжалостные демоны, сеющие смерть.
Так бросайте!
Соскребала отдал приказ, когда до рыцаря оставалось полсотни меров.
В тот же миг он сдавил шарик в левой руке.
Раздался хруст, из треснувшего шарика вырвалось маленькое пламя.
Разумеется, это был не порох. Цивилизация Андерворлда ещё не дошла до таких изобретений. Но это был и не теплородный огонь, который создают заклинания. В шариках находились так называемые огнивные жуки, которые обитают лишь в святом для горных гоблинов вулкане на самом севере империи тьмы. Если жука ненароком раздавить, из него вырвется очень жаркое пламя и обожжёт незадачливого обидчика.