Но он уже не мог вернуться. Ренли не знал, как показаться на глаза командиру рыцарей и солдатам, которые доверились ему.
«Вернусь я или нет ничего не изменится. Старший рыцарь, не умеющий использовать заклинание Полное подчинение оружия, будет лишь помехой», мысленно оправдался он перед собой и уже собирался уткнуться лицом в колени, как вдруг
Ренли услышал тихие голоса у входа в палатку и вздрогнул.
Может, сюда, Тизе?
Ренли совершенно не по-рыцарски испугался, что кто-то отправился искать его, но затем услышал ещё один голос. Оба они принадлежали молодым девушкам.
Да, Ронье, эта палатка сгодится. Спрячем его в глубине, а сами будем сторожить вход.
Гиганты чистейшее воплощение единственного закона территории тьмы права сильного. Ещё в раннем возрасте они отбираются по силе, ловкости и храбрости; вырабатывается иерархия настолько строгая, что ей позавидует даже орден чёрных рыцарей. Гигантам принадлежат высокогорные равнины на западе Дарк Территори. И хотя на той земле постоянно рождаются огромные и порой зачарованные монстры, гиганты истребляют их ради бесконечных испытаний силы.
Почему они так стремятся стать сильнее?
Потому что в противном случае их души, флактлайты, разрушаются.
Все четыре расы полулюдей Дарк Территори исковерканные создания, человеческие протофлактлайты, запертые в нечеловеческих телах. Их сознанию нужен выпускной клапан, который не даст ему самоуничтожиться.
Например, гоблины из-за своих крохотных тел чувствуют себя ущербными по сравнению с людьми, но обращают свои чувства в энергию злобы и ненависти, которая их и поддерживает.
В случае гигантов всё наоборот. Ощущение превосходства помогает им преодолеть внутренний конфликт: они не похожи на людей, но ощущают себя людьми.
Никакой гигант не проиграет человеку в схватке один на один. Именно это фундамент, непоколебимый принцип, на котором зиждется их сознание. Оттого они и заставляют молодёжь проходить через бесконечные испытания и возводят в абсолют личное совершенствование, пусть даже ценой высокой смертности.
И потому
Несмотря на немногословность, внутри каждого из тысячи гигантов, призванных на поле боя, кипела жажда битвы. Их поколение, родившееся после Эпохи железа и крови, вот-вот познает вкус полномасштабной войны.
Вождь Сигросиг искренне рассчитывал с наскока разгромить вражескую армию и положить конец войне.
Император Вектор не стал бросать в бой свои главные силы: орден чёрных рыцарей, гильдию чёрных магов и гильдию гладиаторов. Если гигантам удастся одержать победу без помощи людей, они докажут, что достойны звания наивысшей расы.
Когда Сигросиг слушал голос императора, доносившийся из щёлкающего челюстью черепа, он чувствовал, как пышут жаром старые раны, покрывающие его тело. Он видел в этом жаре неопровержимое доказательство того, что сила зверей, которых он в своё время убил голыми руками, передалась ему.
Топчите их! отдал
он громоподобным голосом короткий приказ.
Этого хватило. Одновременно со своими воинами Сигросиг занёс над головой огромный боевой молот и бросился вперёд, сотрясая землю тяжёлой поступью.
В долине перед ними кишела армия мира людей.
Гиганты достигали в высоту трёх с половиной меров, и люди казались им такими же слабаками, как и гоблины. Человеческие мечи короче, чем даже клыки новорождённого каменночешуйчатого дракона.
Размазать их, растерзать, разорвать!
Тот самый участок в душе Сигросига, что отвечал за чувство превосходства, раскалился докрасна, искрясь наслаждением. Губы над квадратным подбородком изогнулись в хищном оскале.
Но вдруг
По спине сверху вниз прокатилось странное ощущение. Холод. Онемение. Ледяные иглы, пронзающие тело насквозь.
Сигросиг испытывал его не впервые.
Однажды, в далёком-предалёком прошлом, он уже пережил подобное. Это было в Долине птенцов, недалеко от его родной деревни. Во время своего первого испытания он пошёл за яйцом остроклювки, а сверху вдруг спикировала мать ещё не вылупившегося птенца
Не замедляя бега, Сигросиг вытаращил глаза в поисках источника этого чувства.
Он увидел крошечного человека, стоявшего в самом центре долины, на передовой армии защитников. Длинные волосы, стройное тело женщина Судя по сияющей серебром броне рыцарь.
Как-то раз Сигросигу довелось увидеть наездника на драконе, перелетевшего через Краевой хребет. Вождь гигантов рассчитывал прикончить незваного гостя, если тот спустится на землю, но дракон лишь сделал пару кругов и улетел обратно.
Сигросиг решил, что их нечего бояться.
Но сейчас чёрные глаза женщины-рыцаря
Пускай их до сих пор разделяют три сотни меров, но Сигросиг отчётливо ощутил, что её взгляд прикован к нему. И в нём не было ни крупицы страха, который гигант ожидал увидеть. Лишь хладнокровие охотника, определившего жертву и нацелившего оружие.
«Она прикончит меня? Сигросига, вождя племени гигантов, сильнейшей расы империи тьмы?!»
Хыгх его горло издало сдавленный крик, совсем не подобающий грозной внешности.
Ноги отказались слушаться, молот в правой руке резко потяжелел. Сигросиг потерял равновесие и начал падать вперёд
А в следующий миг