За их спинами гремел гром и дрожала земля.
Едва двинувшись следом за солдатами, которые пошли искать место для засады, Алиса почуяла неладное и обернулась.
Кто-то приближался.
И быстро.
Прищурив глаза, она разглядела, что от видневшейся на горизонте армии тьмы отделилась примерно сотня человек и с угрожающей скоростью помчалась к ним. Даже всадники не могли двигаться настолько быстро.
«Неужели драконы?!» подумала Алиса, но отряд был слишком многочисленным и к тому же передвигался по земле.
Это гладиаторы, проворчал стоявший рядом Беркули.
Да?..
Разумеется, Алиса слышала о них, но видела впервые. Возле Краевого хребта, как правило, появлялись гоблины, орки, изредка чёрные рыцари. За всю историю мира людей гладиаторы ни разу не пытались напасть на него.
Но Беркули, будучи старейшим из рыцарей, успел повоевать даже с ними.
Упрямые ребята, напряжённо продолжил он. Им можно врезать кулаком, но они отказываются получать раны от клинка.
Как? Что значит «отказываются»?
«Разве лезвию нужно согласие врага, чтобы разрубить его?» задумалась Алиса, но Беркули лишь пожал плечами и сказал:
В бою поймёшь. Думаю, будет лучше, если ты останешься и поможешь мне задержать их.
Алиса молча сглотнула. Если даже Беркули не рассчитывает победить в одиночку, враг действительно силён.
Но весь боевой настрой улетучился, когда командир неожиданно продолжил:
А кстати Юная леди, ты, наверное, не очень любишь раздеваться на людях?
Что?! взвизгнула Алиса, машинально обхватывая себя руками. О чём вы говорите?! Конечно нет!
Нет-нет, я не в этом смысле то есть в этом, но В общем, я хочу сказать, что доспехи и одежда не защитят от их кулаков. Наоборот, будут только мешать Командир ходил вокруг да около, почёсывая подбородок. Наконец он махнул рукой, словно отгоняя мысль. Ладно. Если хочешь сражаться в таком виде, сразу готовь «Полное подчинение».
А хорошо.
По спине Алисы вновь побежали мурашки. К ним приближалось около сотни гладиаторов, и если даже такой отряд повод использовать всю силу «Душистой оливы», то они действительно непростые противники.
Но была ещё одна проблема.
Алиса уже дважды включала «Полное подчинение»: первый раз когда использовала заклинание сбора отражённого
света, второй когда истребляла чёрных магов. «Душистая олива» уже потеряла значительную часть Жизни. Ладно ещё обычные битвы, но разделять её на сотню клинков в ближайшее время не стоило.
То же самое касалось и «Пронзателя времени» командира рыцарей. Алиса своими глазами видела мощнейшую атаку, вмиг истребившую сотни миньонов. Обоим артефактам следовало отдохнуть в ножнах хотя бы до рассвета.
Вот только за время разговора гладиаторы приблизились настолько, что Алиса уже могла разглядеть их натренированные тела. Нельзя позволить врагам добраться до солдат, которые ещё не успели организовать засаду!
Алиса поджала губы, кивнула командиру и приготовилась прыгнуть на каменистый склон, чтобы съехать по нему на равнину.
Но тут за её спиной послышался тихий женский голос:
Позвольте мне.
Опешив, Алиса обернулась. Беркули тоже смотрел, вытаращив глаза.
Они совершенно не заметили, как к ним приблизился четвёртый старший рыцарь единства, присоединившийся к отряду-приманке вместе с Беркули, Алисой и Ренли.
Высокая стройная фигура, тусклые доспехи невыразительного серого цвета. Тёмно-пепельные волосы с идеальным прямым пробором, собранные в хвост на затылке. Пропорциональное, приятное, но лишённое эмоций лицо. На вид лет двадцать, примерно как и Алисе.
Её имя Шета Синтесис Твелв.
А имя артефактного меча на поясе «Чёрная лилия».
Однако Шету, в отличие от многих других рыцарей, никогда не называли по имени артефакта. Когда разговор заходил о ней, рыцари употребляли другое прозвище Безмолвная.
Алису поразило даже не то, что Шета вызвалась в одиночку сразиться с целым отрядом гладиаторов.
Она, безо всякого преувеличения, впервые услышала голос Шеты!
Уже скоро они встретятся с «дьявольскими» рыцарями единства. Юный чемпион гладиаторов не мог сдержать зловещую улыбку предвкушения.
Откровенно говоря, до начала этой битвы Искан нисколько не интересовался рыцарями единства мира людей. Он презирал их, как и любых бойцов, что прячутся за доспехами и клинками. Среди чёрных рыцарей империи тьмы он уважал как бойца лишь одного человека покойного Чёрного Генерала Шасту.
Тем не менее, пока чемпион медитировал в тылу, ожидая приказа, он ощутил боевой дух рыцарей единства, и тот оказался не на шутку силён.
«По крайней мере, подумал Искан, они не просто солдаты с дорогим оружием».
Когда он сломает никчёмные доспехи и клинки, наверняка найдёт под ними прекрасно натренированные тела.
Боевой дух бил ключом, Искан изнывал от предвкушения кулачного боя. Поэтому
Как только они увидели одинокого рыцаря перед холмом, который несколько минут назад занимали враги, чемпион гладиаторов невольно разинул рот.
Какая тощая!
Ещё издалека он понял, что перед ними девушка, поэтому на многое и не рассчитывал, но она всё равно была слишком худой. Даже с ног до головы закованная в доспехи, она казалась хрупкой по сравнению с женщинами-гладиаторами в отряде Искана. Под этой бронёй наверняка скрывалось тело заклинателя, а не бойца. Даже меч на поясе казался тонким, словно шампур.