Или ее память оказалась не дольше Гизелы об Иннокентии? Весной тает случайный снег, и высыхает вода. Вместе с осенними слезами.
Нет. Это в Иннокентии говорит обида. Потому что на каторге он гнил семь месяцев вместо всей оставшейся жизни. И этим обязан только Гизеле. Она вытащила всю свою семью, кроме бедной кузины Клариссы. Просто не успела. Но и тут убийцы расплатились так, что содрогнулась даже Мидантия.
И правильно. В этой стране не понимают иначе. Пощадишь врага в следующий раз придется убить десяток. Слабость здесь не прощают. Как и доброту. Бедный Константин «однодневный цветок» тому пример.
Кто знает, не сделала ли б то же самое, что и Гизела, Анастасия если бы еще осталось, для кого стараться?
Похожа ли на Гизелу юная императрица? И да, и нет. Подруга прежних лет Иннокентия сохранила и прежний кодекс чести. Их общий. А вот у воспитанной в императорском дворце Юлианы он странный. Исключительно свой. И как раз Иннокентию незнакомый. Не он ведь вырос с нею бок о бок.
Глава 3
Эвитан, Лютена.Начало Месяца Заката Осени.
Потому что в змеиной Лютене Мирабелле опаснее, чем где-нибудь но еще хуже в диких лесах, полных озверевшей солдатни и жадных мародеров. Потому что отчаянный виконт Мишель Витэ успел всех вывезти до появления преданного новой власти графа Веги-старшего. Всех, кого Мишелю поручил лучший друг Игнасио Вега. В том числе, дядю Ива с семьей. А вот Жюли идти теперь некуда, и они с Мирабеллой решили
Вы решили с маленькой девочкой ее лет? первым не выдержал Роджер Ревинтер.
Не пригласить его Эйда не могла. Не у себя дома. И лучше уж младшего Ревинтера, чем старшего.
Мирабелла умница, устало усмехнулась Жюли. Вымоталась она здорово. Даже глаза запали. А уж малышка Она точно знала, где мама. И требовала идти именно туда. А спорить с ней очень нелегко в этом вы еще убедитесь, сударь. Лучше бы, конечно, нам к честным церковникам, но туда попробуй проберись
К церковникам? Опять к ним В стылую келью К сонной настойке и вечной Бездне для и без того настрадавшейся дочки
Эйда крепче обняла малышку, поднося ей новую чашку теплого молока. Ест Мирабелла жадно, будто отберут. Бедная
Как он? едва не пропустила Эйда неуверенный вопрос Жюли.
Игнасио Вега в Ауэнте, понял Роджер Ревинтер. О его казни ничего не слышно.
Девушка будто обрадовалась и поникла разом:
Я надеялась, он сбежал.
Ты спасла мою дочь! Эйда наконец определилась с намерениями. И крепко обняла найденную подругу. Вместе с Мирабеллой. Обеих сразу. А я позабочусь о тебе, обещаю.
Я тоже обещаю, со своей стороны поддержал муженек.
А сейчас тебе нужно как следует поесть, помыться и долго спать. Ты заслужила. Сударь, здесь ведь найдется комната для моей подруги?
Конечно. Эйда, так несмело Ревинтер еще не говорил, можно мне подержать дочь? Совсем недолго? Я осторожно
Мирабелла резко повернулась к нему. Зеленоглазый сорванец. Вылитая Ири в этом возрасте нет, в более старшем. Эйда легко привыкла, что малышка выглядит взрослее своих лет, а вот остальные?
Ты мой папа? требовательно глянула Мирабелла на непутевого отца. И где ты был до сих пор?
Стук колес королевской кареты будто скрип кладбищенской телеги. Герб Сезарингов будто насмешка. Висят над головой скрещенные клинки, готовятся рубить. И окна черным не задернуты, а спасать некому.
Нет смельчака, готового отбить добычу у змеиного конвоя из черных жрецов.
Ирия, соберись. Если древняя сила яростного Альварена и впрямь существует почему не поверить, что она одолеет какую-то мертвую змеиную мерзость?
Как в сказке, где добро всегда побеждает зло? Хоть как, хоть когда, но непременно.
Ну ладно, допустим, мэндские змеи и есть истинный Мрак подлунного мира, само воплощенное Зло и так далее. Уж не Добро и не Свет точно. Можно не сомневаться.
А Альварен выходит, Добро? Да в сравнении с мертвоглазыми служителями Дохлой Змеи.
Только почему победить при этом непременно должна Сила древнего озера, а? Потому что в это верит одна глупая драконья племянница?
А если даже и победить, то почему именно сейчас? Может, спустя сколько-то лет после гибели Ирии? И ее полного и окончательного забвения. Сколько храбрых героев и случайных негероев погибало даже в сказках, прежде чем очередному удавалось восторжествовать над судьбой?
Как жизни одолеть гнилую, снулую смерть? Что должно спасти и помочь? Вытянуть Ирию из зыбкой трясины оживших кошмаров Роджера Ревинтера?
Что поможет? Золотые глаза Джека над сонным лунным озером? Полынное вино, лунные свечи и древние книги Ральфа Тенмара? Единственный поцелуй Анри в осажденной келье над Альвареном опять Альварен! Теплый шепот Кати, ее доверчивые глаза, твердое пожатие руки Октавиана, неугасимый илладэнский огонь в глазах Диего. Наивная доброта Жаклин, умная рассудительность Стефани. Прохладное белое вино в бокале в тонких руках Алисы, ее светлые волосы под рукой, стук ее испуганного сердца. Эйда с зеленоглазой Мирабеллой на руках.
Хватит ли этого, чтобы выжить, уцелеть, остаться собой? Выстоять.
Открытое алое платье уже не придает уверенности оно жжет кожу. Будто притягивает черных пиявок. Мэндские Дети Ночи тоже предпочитали сосать кровь у красивых и сильных. Она горячее и вкуснее. Смерть всегда тянет к жизни.