И когда впереди забрезжил дневной свет, Витольд не поверил собственному утомленному тьмой зрению. И заодно и рассудку.
Но погибший родич Алексиса Зордеса и Беллы (а может, и впрямь и самого Витольда?) не соврал.
Вит давно не испытывал такого облегчения. Куда
бы они сейчас ни выбрели всё лучше, чем и дальше тащиться под землей неведомо куда. По крайней мере, здесь полно солнца и свежего воздуха
Ну, насчет солнца Витольд погорячился, да и запахи здесь встретили хуже, чем под землей. Ощутимо несет гнилью откуда-то со стороны холодного ветра. Холодного и сырого.
Но это всего лишь значит, что где-то близко большая река, озеро или даже море Нет, все-таки не оно. Вкуса соли в доносящихся запахах не ощущается. Ну, если Витольду недели под землей не отбили последний нюх.
Большая вода где-то там за поросшими кустарником холмами. Настоящего леса не видать, гор тоже.
А есть ли поблизости деревни, можно разглядеть да хоть вон с того холма повыше. Когда они туда доберутся.
Зато теперь можно наловить рыбы желательно, не там, где что-то сгнило. А еще поохотиться да хоть трав нарвать и кореньев накопать.
И больше никакой кромешной тьмы! До чего же здорово снова видеть ясный дневной свет! Неважно, с солнцем или нет. Рано или поздно оно всё равно вернется. Ни одни тучи не царят вечно.
И рано или поздно Витольд сумеет выяснить, куда они всей компанией выбрели. Хорошо бы всё же море оказалось не дальше пары дней пути, но если нет придется нанять лошадей деньги он заработает. Хоть грузчиком. Или даже украдет, если понадобится. Бывший виконт и лейтенант Тервилль уже и на это готов.
Потому что теперь им с Беллой нужен корабль. Любой, готовый доставить их в Эвитан. Туда, где теперь занял престол Виктор Вальданэ живой и невредимый. Лучше Белле родить еще в пути на корабле и ступить на землю Эвитана навстречу объятиям брата с ребенком на руках, чем и дальше оставаться в Мидантии.
Любая палуба будет безопаснее этой земли.
Насчет последней смены власти в Эвитане император Евгений и дальше молчал бы Витольд же не обсуждал дальнейшие планы с ним. Слишком очевидно, что по выходе из подземелья их пути разойдутся. На поверхности Евгений Мидантийский вновь станет их врагом. И как любой враг смертельно опасен.
Арабелла призналась лишь шепотом позавчера. Подтвердила, что император дал ей о Викторе ту же информацию, что и его враги-заговорщики. Те, кто не змеи.
Только вчера. А когда еще, если Евгений почти всё время торчит рядом? И хорошо, что торчит тут втроем для Беллы безопаснее, чем с одним Тервиллем. Всё же у императора этой страны опыта жизни в темноте много больше, чем даже у Арабеллы. Не говоря уже о боях. А чему тут учат правящую семью еще лучше даже не предполагать.
Впрочем, Алексиса Зордеса Витольд знал. И если прав спасший их вчера (или позавчера) призрак мидантийского изгнанника хорошо знала еще и Витольдова покойная мать.
А переговорить в эти дни с Арабеллой наедине у Витольда шансов особо не было.
С другой стороны, Белла еще и витает в каких-то своих мирах. А им обоим уже говорили о Викторе заговорщики. И Лаура.
Вот только и сам Вит, и Белла верили этим доброхотам не намного больше, чем императору Евгению. Да и сплетни на рынках Мидантии, услышанные эвитанцами, тоже могли оказаться далеки от действительности.
И вот их выжившая троица на поверхности. К счастью, сейчас Евгений Мидантийский тоже не слишком понимает, куда их занесло. Но как только докажет подданным, кто он, ему немедленно помогут всеми силами. И Витольд с Арабеллой снова превратятся в бесправных пленников.
Единственный шанс, что Евгений сейчас не слишком-то похож на правящего императора. Глядишь, окрестные крестьяне ему еще и не поверят. Или неграмотные рыбаки пусть им на пути как можно скорее встретятся приморские рыбаки! С кораблями и самим морем.
А пока Евгений доберется до ближайшего гарнизона глядишь, у Витольда с Беллой будет шанс.
Ослабевшая за эти дни Арабелла первым делом свалилась без сил. Витольд бережно закутал ее в плащ, уселся поудобнее на теплую серую землю и уложил девушку к себе на колени. Пара часов ничего уже не изменят. Здесь не сыро и не холодно от чего он уже успел напрочь отвыкнуть. А если Белла не проснется, дальше он просто понесет ее на руках. Когда хоть чуть передохнет сам. Когда будет готов и дальше драться за них двоих троих.
А если за это время куда-нибудь уберется прочь Евгений Мидантийский тем лучше. Вряд ли даже он в этой дикой глуши быстро найдет солдат какого-нибудь провинциального гарнизона, чтобы вернуться с ними сюда. За головами бывших спутников по подземному пути.
Витольд, нам лучше пока не разделяться, будто прочел его мысли император Евгений. Я даю слово, что не собираюсь вам вредить. Вы мне больше не враги. Я обещал Арабелле отправить ее к брату и я это сделаю. Или вы можете отправиться в Илладэн, а оттуда в Тенмар. Не называя никому свои имена до самого Тенмара. Я бы на вашем
месте повременил бросаться в объятия к Виктору Вальданэ.
Витольд сосчитал до пяти. Товарищу по странствиям (да еще и спасителю) в морду за слова не дают. Да и орать смысла нет. Темный его знает, чье тут внимание привлечешь? Какие двуногие-четвероногие хищники в ближайших окрестностях водятся. За теми же невысокими, поросшими чем-то густолиственным холмами