Отвести глаза одному стражу не так уж трудно. А несколько раз по одному?
Когда-то Жанна спрашивала, сколько сразу Рунос сможет усыпить. Сегодня он возьмет свой предел. Даже если потом свалится. Потом уже можно. Главное успеть и выдержать сейчас.
Возможно, к полуночи высыплют яркие северные звезды, но сейчас их еще нет. Ночное небо в просветах коридорных окон темнее душ черных фанатиков. И некоторых отнюдь не безумных интриганов.
Возможно, северный князь специально пригласил пленного Жреца Белой Матери. Для избавления себя от столь жуткого выбора. От необходимости держать такое слово. Данное перед Старшей дружиной и приближенными советниками.
Может, он и впрямь в чём-то лучше Мигеля Мэндского.
Если это всплывет Рунос станет о Всеславе лучшего мнения. Но только если всплывет.
Гаснут последние остатки чужих факелов. Черная тьма за окнами, тьма вокруг. Надо будет не забыть осветить путь Октавиану хоть чуть-чуть. Как кошка видит только Рунос.
Сумеет ли смелый парень-южанин в полной темноте уйти зимой на севере от беспощадной погони как можно дальше, если коварные, разленившиеся звезды всё же подведут?
Ключ в тяжелой двери повернулся совсем бесшумно. Как и еще один в кандалах. Октавиан молодец, даже звука не издал.
Будто его постоянно держали в гремящих цепях. Впрочем, от психопата Карла можно ждать всего. Как и от ядовитого графа Валериана Мальзери.
Не потерять бы сознание. Еще рано. Но в глазах уже мутится. Действие укрепляющего зелья кончается.
Слишком тяжелой была та рана.
Беги, Виан. Живи.
Октавиан не предложил сбежать вместе. Знал, что Рунос не бросит здесь остальных. Особенно Диего.
И знает, что самому Октавиану в плену оставаться нельзя. Чтобы не умереть на глазах остальных. В том числе, младшего брата.
Крепкое пожатие будто на миг вернуло ясность взгляда. Чуть придало сил. Или даже не чуть.
Спасибо, Рун, черные глаза серьезны как всегда. У меня не было в жизни друзей, кроме Диего, Элгэ и тебя.
Я этого никогда не забуду. Береги их, ладно?
Глава 2
Эвитан, Лютена.Всё, как в жизни. И так же часто сменяются лики. Будто кто-то убрал одну маску и нацепил новую. Или остался вовсе без нее.
Только сегодня, впервые на сцене Лютены
На всё правление безумного Эрика бродячие цирки как метлой вымело. Удрали, кто только успел. Унесли быстрые колеса. А теперь возвращаются. И даже зима-то им не страшна. Всё равно она в Лютене одно название. Снег то выпадет, то растает.
В детстве Ирия так любила редкие визиты циркачей. Пока они не прекратились вовсе. Как и веселые, счастливые приезды заморских купцов и папиных друзей.
Спешите! Только сегодня! Поистине королевское представление!
Извините. У нас тут свое. Истинно королевское.
Или срыв чужого. Откровенного фарса. И трагедии. Дикая смесь жанров о такой не слышали?
А брат вовсю штудирует умные учебники. В Лютенскую Академию готовится. Обещанное письмо отцу он уже отправил. Подробное. Сделал всё, что мог, правда?
И пытается отвлечься от тяжких дум. В пустом, недоремонтированном особняке Тенмар. Где больше нет его хозяина.
Ты идешь со мной? с порога бросила Ирия.
Жаль, больше нельзя бегать в удобном мужском наряде. Увы, урожденная графиня и герцогская племянница вновь загнана в тесные рамки придворного этикета.
Я? растерялся Серж.
Явно удивлен, что вообще кто-то куда-то идет. Особенно Ирия.
Уже совсем забыл, где и когда впервые познакомился со сводной сестрой, а?
Ты, ты. Не дядю Ива же мне тащить с собой в этот свихнувшийся бедлам то есть королевский дворец. Твоего папы еще нет в нашей славной Лютене, если ты не заметил. И когда прибудет один милосердный и справедливый Творец знает.
Папа скоро приедет. Вот его письмо И в самом деле новый скромный конверт. Привезла эта почтенная дама, твоя новая дуэнья. Она же поехала к тебе
Письмо дяди Ива? Еще одно? И почтенная дуэнья?
Всё потом. По пути.
Я ее не видела. Разминулись и слава Творцу милосердному и заботливому. Успеем наговориться. Но ты и сам далеко не беспомощное дитя. И обязан нашему Анри слишком многим, Серж. Как и я. Мы должны, обязаны его спасти.
И уж точно поспешить, чтобы не столкнуться с кислолицей дуэньей. И без нее нерешимых проблем и досадных помех довольно.
Отложена в сторону толстая книга. Раскрытой. Чтобы не потерять нужную страницу. Сама сколько раз так делала.
Серж всерьез хочет учиться. А вот Ирию не взяли. Как и Эйду. Новый король ничего не изменил и здесь.
Наивно распахнутые черные глаза нового брата темнеют почти стремительно. Неужели мы с тобой и впрямь настолько близкая родня? Или ты и Анри?
Да я не отказываюсь. А вот голос всё еще растерян. Хоть и он уже меньше. Серж пытается собраться. Как перед серьезным боем. С королями на тронах и в коронах он еще не спорил, но вот в настоящих битвах уже участвовал. Но как?
Увидишь, усмехнулась сестра.
Из них двоих командовать ей. Потому как Серж на такое не годен вовсе. Хоть и в боях участвовал.
При Кровавом Эрике в тронном зале было темно и мрачно. И царил въевшийся в холодеющую кровь вечный страх. Бывший Бастард попытался сделать новое жилье подобием старого. Только вместо жутких, но завораживающих статуй древних змеетанцовщиц поселил там живых черных жрецов. Условно живых. Похожих на оживленные трупы. Точь-в-точь, как их хозяин.