Виктор Вальданэ убрал здесь всё в яркие цвета Илладэна весеннюю зелень с золотом. В честь своей прекрасной королевы. Его уже прозвали при новом «возрожденном» дворе «Весенним Королем».
И весело тут всем, кроме мрачной Ирии. И совсем притихшего Сержа. Только они, похоже, видят, что вообще-то кругом студеная зима. Почти Ормхеймская.
А Анри невесело совсем в другом месте. Ядовитые узурпаторы-Регенты и злобный недоумок Карл его туда упрятать в свое время не сумели. Сподобился тот, кто обязан отважному маршалу Тенмару всем.
Графиня Таррент. Красивый король в ярких южных одеждах и в солнечном зимнем свете просто великолепен. С виду. Виктор Вальданэ вряд ли
рад незваной Ирии, но марку держит. Увы или к счастью. Чему мы обязаны радости видеть вас?
Заключению в Ауэнт герцога Анри Тенмара. Собственный голос достаточно звонок. Прозвенел на весь разукрашенный тронный зал. Обернулись все разукрашенные приглашенные. Маршала Анри Тенмара, освободителя Лютены. А также Мэнда и Аравинта.
Мерно закачали напомаженными головами многочисленные придворные. Как заведенные болванчики. Жадно вгрызлись любопытными взглядами. Новое зрелище! Веселый фарс! Свежий цирк прибыл. Кто-то совершил непростительный промах.
Молодой великолепный король высочайше хмурится. Это тебе не наивный Серж. Великие монархи не любят, когда отважными героями-освободителями величают не их самих. А еще меньше терпят назойливые и докучные упоминания о былых долгах. Неотданных.
А юные и не очень дамы вокруг не хотят помнить о других дамах. Кому свежеиспеченный король тоже много чем обязан.
Анри Тенмара обвиняют в убийстве сотни людей, расщедрился на величественный ответ Его Неблагодарность.
Если их считать людьми возмутился честный Серж.
И вдобавок верными слугами Золотой короны, чеканно нахмурился Его великолепное Величество.
Ну, если это твои верные слуги
Льется в широкие окна дневное солнце. Отражается за витражными стеклами в ослепительном снегу.
Прекрасные и не слишком дамы трясут черепаховыми веерами. Самых разных расцветок. Аж в усталых глазах рябит. Слишком мало Ирия спала. И слишком много здесь яркого солнца. И цветных зеркал. Как в Главном змеином храме Сантэи. Роджер рассказывал.
Галантные кавалеры замерли не хуже разряженных спутниц. Жадно прислушиваются. Ждут.
Тут в многострадальной Лютене очередной монарх подряд змеи знают, что творится. Так откуда успели поналететь эти? Из каких укромных углов повыползать?
Осмелели. Принарядились, повеселели.
При опасных интриганах-Регентах Ирия тихой мышкой сидела у кроткой Алисы. При разгульных, непросыхающих Гуго и Карле бедная столица превратилась в безумный, пьяный бордель. А во что сейчас? В вольное поле для лихих игрищ неблагодарного юнца?
Впрочем, может, самый великий король подлунного мира в кои-то веки заявил правду? Нагло и прямо в глаза. О верных слугах. Или перепутал, кто там чей преданный слуга. Был.
Что совершил бы сейчас неистовый Ральф Тенмар? Неукротимый Старый Дракон. Много что когда был при полной власти и огромном влиянии. Почти всесильным любимцем благодарной черни и почти открытым любовником законной королевы.
А в отставной старости храбрый маршал загремел бы обратно в Драконий замок. А то еще и под крепкий замо́к. К столь же храброму Анри в компанию. А затем и на кровавую плаху на алое сукно.
Умный Ральф Тенмар тоже отлично знал опасные правила придворной игры. Потому и решил их поменять. Внезапно ударился на старости лет в древнюю магию.
Жаль, Ирии пришлось сдать почти всё проверенное оружие. Пистолеты. Оба. А припрятанным острым стилетом в «Весеннего» короля при всей расфуфыренной камарилье не швырнешь. Кто-нибудь да заслонит. И, может, даже искренне.
Да и к чему это приведет? К бешеному бунту бывших эриковцев? К превращению бедной Лютену во вторую Сантэю? К очередной беде, с таким трудом отсроченной Анри?
В любом случае, Анри Тенмар невиновен. Кто бы ни убил этих верных слуг это не маршал. У него есть алиби. И надежные свидетели. Готовые поклясться на Священных Свитках.
И кто же они? вот теперь разряженный «Весенний» монарх только что не смеется. И явно приглашает присоединиться прочих. Выползших. Принарядившихся.
И хмурится одна мрачная (не хуже самой Ирии) красавица-королева. И умный Бертольд Ревинтер. Но у того свои причины.
Хотя бы я. Ирия, урожденная графиня Таррент.
Не глупенькая же Элен Контэ, в самом деле. И не умная, благородная мать наглого короля потому как мертва. Не дожила до нынешних деяний любимого сыночка.
И где же маршал Тенмар был? мелодичный, глубокий голос Виктора Вальданэ опасно напрягся. В ночь подлого убийства?
Твоих верных слуг, помним. Невиновных.
Великий король изволит гневаться. Уже пять минут как великий. Ну и зря. Ирия видала и не таких. В том числе, наглых правителей. И не все после этого выжили.
Со мной, ослепительно улыбнулась она. Им всем поголовно. В моем алькове.
Алое платье, смелый вызов. Ирию и прежде сравнивали с Прекрасной Кармэн Ларнуа. И если они и впрямь хоть чем-то похожи пусть сейчас это заметят все!
Сударыня, вы понимаете, что сейчас говорите? злая насмешка щедро приправлена колким льдом. Грязным. А чеканное лицо теперь кажется омерзительным,