Ничего, им ведь тоже не хотелось быть на своем. Бедные мужья и жены из знатных семей. Бедные дети Ирии, если они у нее родятся. Виктор Вальданэ ведь может дотянуть до глубокой старости.
Анри, я хочу рассказать еще кое-что, понизила она голос. Там, во дворце, мне показалось
И тут действительно раздался беспардонный стук в дверь. И немедленно ввалилась дуэнья.
Как-то откопала здесь воспитанницу. Потому что кто еще это может быть? Явно за сорок, плотная фигура, плотное платье, никакого декольте. И чепец! Куда уж без него? Ни пряди волос на обозрение.
Ирия, это начал Анри.
Я догадалась, покорно встретила очередную проблему девушка.
Лучше дуэнья, чем монастырь. И дико
жаль прерванного разговора. Когда еще удастся возобновить?
Графиня, смею напомнить: вы еще не замужем за герцогом, уперев руки в боки, заявила почтенная дама. Руки в длинных рукавах, очертаний боков под платьем не видно. Вы должны вернуться в дом вашего дяди.
До завтра, Анри, Ирия, закипая, вежливо протянула жениху руку для прощального поцелуя. Как и положено через плотную перчатку. Теплую, зимнюю.
Даже для такого натянула ее на место.
Графиня, я всё понимаю, но это уже вопиющее нарушение приличий! завелась уже в экипаже старая клуша. За закрытой дверцей. Если ваш брат этого не понимает
Зато понимает мать. Увы. И хищным коршуном следит за непокорной дочерью.
О нынешней поездке наверняка уже знает. Не она ли и выслала следом дуэнью?
И не Карлотта ли ее и наняла?
Я скоро выхожу за Анри замуж, Ирия сдержалась из последних сил. И не имею права с ним поговорить?
Хоть раз. Потому что больше никто даже не позволит. От брата без его отца проку мало.
Наедине больше ни в коем случае. Графиня, вы, похоже, еще не понимаете
Графиня «понимает» больше вас! взбесилась Ирия. Этого «брата» она знает меньше полугода. Дядю видела раз в жизни. Графиня в четырнадцать лет сидела в Ауэнте. В соседней камере от графини насиловали ее сестру. Графиня в бегах давным-давно. Она разъезжала по всей стране в мужском платье, ночевала одна в тавернах. И вы не забыли случайно причину будущей свадьбы графини? Вы и впрямь считаете, что для графини еще есть какие-то тайны? Касательно мужчин?
А через мою провинцию прошли когда-то вражеские солдаты, холодно ответила дуэнья. Еще в молодости короля Фредерика. Наш родовой замок разрушили, моему младшему брату перерезали горло. Ему было пять. Маму и нас с сестрой дама на миг замолчала. Иногда вера в вечные ценности лучше, чем ничего, Ирия Таррент. Не гордитесь ее утратой. Даже если эту веру взяли на вооружение отпетые лжецы и лицемеры. Если вокруг тебя свиньи, это еще не причина хрюкать как они. Вы немедленно вернетесь в дом своих дяди и брата Полгода или сколько вы их знаете, но они вас любят. И попробуйте, уже мягче добавила она, хотя бы попробуйте стать такой, какой хотел вас видеть ваш отец.
Глава 4
Эвитан, Лютена.Заперла крашеную спелой летней зеленью дверь, переоделась. Забралась с ногами на широкую кровать пышный балдахин почти как в далеком замке Тенмар.
А вот теперь можно просто бездумно замереть.
Не хочется ничего. Разве что завернуться в теплую зеленую шерсть пледа, закутаться по самые уши и заснуть как в огромном кресле, в первый вечер в Тенмаре. Только там плед был багряный, кажется. Осенний. И Катрин уже никогда не придет.
Или наоборот сделать бы что-нибудь важное, что завтра станет уже нельзя. Но что? Не зарвавшегося же короля свергнуть очередного. Кто такое дозволит?
А всё остальное и так уже сделано. Всё, что зависело от Ирии. Включая все возможные промахи. А вновь потерянную свободу уже никогда не вернуть. Ни себе, ни Анри.
Ладно, ведь и впрямь лучше дружеский брак, чем глухой монастырь, это уж точно. А Анри Тенмар, кого бы он ни любил, всё равно лучше других. Достойнее. Всех, кого Ирия знает. И в ту же предыдущую жену он был влюблен ничуть не больше, чем теперь в будущую.
Живут же люди и без взаимных чувств. Без воздуха, пресной воды, сна, пищи, тепла не выйдет. А вот без иллюзорных материй запросто. Существуют это уж точно. Получится и у Ирии.
Кто жалел, когда умер нелюбимый многими король? Не самый лучший, но все следующие оказались много паршивее. Замкнутый круг какой-то. Может, веселого Фредерика Юбочника тоже недостаточно ценили? Слишком любили его отважного брата благородного полководца Арно Ильдани. Ожившее воплощение легендарного рыцарства. Такого, каким оно и в прошлом никогда не бывало. Только в романтичных книгах. И в недостижимых мечтах.
Но разгульный Фредерик был отравлен и благородный Арно власть Регента не удержал. Кровью своей и чужой захлебнулось отчаянное восстание против тирании. Многие погибли, судьбы других безвозвратно искалечены. Тогда одну из многих Ирию Таррент смели с ратной доски. Кто такая эта лиарская девчонка? Их ведь еще остается две или три. А если и нет кому таких жалко? Всегда найдутся другие знатные семьи. Там полно новых девчонок. Да еще и покрасивее.
А потом и следующие подрастут.
И были бы жирные земли и знатный титул, а уж владельцы-то им найдутся. Всецело преданные новой власти. А то и кровью с ними повязанные.