Вы знаете, маркиз, я крайне уважаю род Девовиль, с улыбкой я собирала проверенные отчеты, ваша семья словно создана для примера прочим.
Столь высокая похвала для меня большая честь, мужчина поправил и без того идеально сидящий костюм, но мой брак словно ложка дегтя в бочке меда, верно? Идеальная репутация запятнана.
В вашем выборе нет преступления.
Ха, а вот моя мать назвала его приступной глупостью.
А вот я завидую вам, маркиз.
Разве же в вашем браке не было любви?
И все же, отличия есть, я сжала медальон в руке, вы женились по любви, а я полюбила в браке. Будь возможность все изменить, то я бы предпочла выбрать императора сама, а не следовать чужой воле.
Эдмунд покрутил кольцо на своем пальце.
Император говорил нечто похожее. Он порой рассуждал о сожалениях, навеянных безвыходностью положения императрицы. Его Величество Дориан был обеспокоен тем, что его дочери придется так же выйти замуж за нелюбимого человека.
Вот к чему вы решили свести разговор?
Многие знатные особы обеспокоены свободным местом жениха Ее Высочества.
Обеспокоены или озабочены? Уверена, в глазах большинства моя дочь выглядит соблазнительно как в политическом, так и ином смысле.
Не без того. Так что вы намерены делать?
Предоставить выбор будущей герцогине, естественно. Оставив титул принцессы и став главой рода, она будет распоряжаться своей жизнью самостоятельно.
Как я и думал, испытательный срок лишь фикция, он усмехнулся.
Верно.
Что ж, мужчина поднялся со своего места, как вы и просили, тренировочная площадка подготовлена для Вашего Величества, а завтра после обеда прибудет портной. Окажите честь поучаствовать в выборе нарядов для предстоящего охотничьего турнира моей жене?
С большим удовольствием.
Плац на рассвете выглядел чудесно, в отличие от утомленного Карлайла, проведшего в моих покоях всю ночь. Свое настойчивое желание наблюдать за мной он оправдывал исследованием, о цели которого сообщать отказался, дабы не повлиять на исход.
Шпага? я удивленно посмотрела на предложенный клинок.
Вы же не можете достать свой меч в месте, где за нами могут наблюдать, рыцарь зевнул, к тому же, этот двуручный меч все еще тяжеловат для вас. Давайте сегодня отработаем маневренный бой.
Что ж, с радостной улыбкой я схватилась поудобнее за рукоять, призывай Анима, Карлайл, щадить я не намерена.
Ха.
Судьбоносная шутка собрала вокруг меня обладателей Анимов с пригодными для битв талантами. Мой сопровождающий мог использовать духа для защиты тела, Аним Адама добавлял ему скорости, а Эмили облегчал ее тело, благодаря чему она создала уникальный стиль сражения, в коем преобладало передвижение прыжками. Я ужасно завидовала им, да и Дориану с Генри тоже: мой муж получил дар легкого обучения, а сын талант к построению стратегий, от чего обыгрывал меня в любых играх на тактику к 9-ти годам.
Казавшийся сонным до этого рыцарь с оружием в руках стал вновь тем строгим
учителем, которого я помнила. Последние 5 лет он не поддавался мне во время спаррингов, хотя его рост под 2 метра доставлял мне проблем даже больше, чем сила. Из-за разницы в росте его шаги настолько превосходили мои, что сделанные им выпады вынуждали меня бегать по всей площадке.
Прекращайте носиться из стороны в сторону и бессмысленно защищаться. Переходите в контрнаступление.
И как ты прикажешь это делать?
Было прохладно, а еще достаточно непривычно в практически обтягивающих штанах и рубашке. В черных кудрях Карлайла танцевали солнечные лучи рассветного солнца, часто слепящие меня, так что я постаралась развернуть его лицом на восток, надеясь на получение преимущества.
Вы просто не раскрываете свой потенциал, уверен, если Ваше Величество хоть немного подумает, то найдет способ.
Нырнув под его руку, я сделала кувырок по влажной земле, едва не наступив на свои же волосы, собранные в высокий хвост.
Не думаю, что цирковые приемы уместны с оружием в руках.
Однако, я развернула его к солнцу, хотя Карлайла оно мало смущало. Его карие глаза стали теперь почти желтыми и хищными, а тело продолжало наступление россыпью колющих ударов, которые я едва ли успевала парировать. Следя за руками и ногами соперника, я дошла до идеи, которая даже мне показалась смешной, но единственное преимущество, которое я видела отказ рыцаря от использования духа.
Я призвала Анима за его спиной и приказала разогреться до температуры уголька, а следом прижаться к задней части шеи. Замешка и удивленный возглас обожженного мужчины дали мне возможность поднести шпагу к его горлу.
Ха! моей гордости не было предела. Я же говорила призвать Анима.
Карлайл смотрел на меня странным чуть туманным взглядом пытаясь перевести дыхание. Хоть он был одет в свои обычные тренировочные брюки и рубашку на завязках, демонстрирующую крепкую грудь, все же он казался каким-то незнакомым.
Что, хочешь сказать, что проиграл из-за сонливости? Так и знай, мне все равно! Победа за мной.
Признаю вашу силу, он поднял руки в знак поражения, впечатлен.
От радости все мое тело переполнилось энергией, так что мы продолжили тренировку под желтым рассветным небом, вдыхая холодный влажный воздух. Впервые за долгое время мне нравилось ощущение пота на теле и прилипшей хлопковой ткани, летящие длинные рыжие волосы и не скрывающая фигуру одежда. С цветущей акации летели белые лепестки, растоптанные ботинками в танце со шпагами, в ушах звучал стук сердца, а напротив уверенный взгляд карих глаз.