Постойте! окликнула Роз Лили. Пожалуй помощь нам пригодится.
Ура-а-а! обрадовалась Лили. И я уже знаю, что мы сегодня приготовим на ужин!
«Что мы сегодня приготовим на ужин». Роз с невольным облегчением отметила это ее «мы».
Алфи зажал нос и прогнусавил:
Фу-у, что это?
Собираюсь приготовить хаггис, с густым шотландским акцентом ответствовала миссис Карлсон. Хаггис это овсяная каша, запеченная в бараньем желудке. Благодаря ему у тебя на груди вырастут волосы.
Алфи испуганно схватился
за грудь.
Вы очень любезны, миссис Карлсон, но в этом нет необходимости, раздраженно произнесла Роз.
Миссис Карлсон взглянула на нее, по-птичьи склонив голову набок:
Почему?
Видите ли, начала Роз, к нам в гости приехала тетя, и она уже готовит ужин.
Ваш отец не предупреждал ни о какой тете! проворчала миссис Карлсон.
Он забыл, что она приезжает. Роз нервно оглянулась по сторонам. Но она уже здесь и будет готовить нам всю неделю.
Миссис Карлсон прошаркала к задней двери, где стоял металлический мусорный бак, и выбросила в него бараний желудок:
Вот и славно. Мне и самой не очень-то и хотелось этого хаггиса.
В ожидании ужина мальчишки барабанили по краю стола ножами и вилками и скандировали:
Ли-ли! Ли-ли!
Лик с ногами взгромоздилась на стол и уселась, как лягушка, так что голова оказалась зажата тощими коленками. Миссис Карлсон втиснулась между Тимом и Алфи, прижимая к груди кожаную сумочку.
Что за дикая семейка! воскликнула она.
Роз пожала плечами, чувствуя себя невидимкой по сравнению со своими чересчур шумными братьями и сестрой.
Тетя Лили уже час хлопотала в глубине кухни. Черный кожаный наряд мотоциклистки она сменила на воздушное белое платье из хлопка, в котором выглядела невероятно высокой, стройной и элегантной, пускай и трудилась в жаркой, набитой людьми кухне. Наконец новоявленная родственница водрузила на середину стола огромное ярко-оранжевое блюдо.
Паэлья валенсиана! провозгласила Лили. Рис по испанскому рецепту. Я узнала, как его готовят, когда обучалась игре на классической гитаре под Барселоной.
Блюдо представляло собой гору душистого риса нежно-шафранного оттенка с кусочками цыпленка, острой копченой колбасы и морепродуктов.
Выглядит просто делисьосо , тиа Лили! воскликнул Тим, который обычно не ел ничего, кроме лапши со сливочным маслом и лакрицы. Сегодня он надел отглаженную рубашку с воротником на пуговицах, а волосы при помощи геля превратил в торчащие шипы. Роз подозревала, что его внешний вид как-то связан с роскошной женщиной, порхавшей по кухне.
Обожаю морепродукты! оживленно заметила Лили. Отец постоянно приносил домой мидий, креветок и моллюсков. Он был рыбаком.
Значит, с вашей стороны в семье пекарей нет? спросила Роз, предположив, что родимое пятно на плече Лили может быть вовсе не половником, а рыболовным крючком.
Мои родные пробовали заниматься выпечкой, но у них не имелось Лили сделала паузу, нужных ингредиентов. Поэтому вся семья переехала в Новую Шотландию и занялась рыбной ловлей. Но я такой жизни не хотела, поэтому купила мотоцикл и удрала в Нью-Йорк, чтобы стать блистательной актрисой.
Была я там разок, с набитым ртом пробурчала миссис Карлсон. У меня украли кошелек, а потом голубь оставил на голове «подарочек» ну, вы понимаете, о чем я.
Дети расхохотались.
Да, Нью-Йорк, он такой, сказала Лили, обмахиваясь руками. Когда я туда приехала, то рассекала по Бродвею на Трикси это имя моего мотоцикла, и чувствовала себя безумно, упоительно живой! Потом я поняла, что мне негде жить, а денег хватит всего на пару хот-догов. Ну, и купила себе два хот-дога, а затем съела их в Центральном парке.
Я бы поступил точно так же, тиа Лили, пробасил Тим. Роз впервые видела, чтобы старший брат проявлял такое дружелюбие. Надо же, называет эту странную женщину «тиа Лили», словно знает ее всю жизнь!
О да! горячо поддержала Лили. Иногда человеку просто необходимо съесть хот-дог. Короче, я брела на запад по Семидесятой улице, а тем временем уже смеркалось. Оглядевшись, я увидела маленькую кондитерскую с белыми ставнями и прелестными желтыми занавесками. В окошке висело объявление: «Требуется помощник». Я направилась прямиком туда и сказала: «Готова работать
без оплаты, если вы позволите мне спать на кухне». И мне позволили! Там я и научилась печь.
Тетя, возьмешь меня с собой, когда поедешь обратно? спросил Алфи.
Лик выпрямилась в полный рост и начала прыгать по столу с криками:
Нью-Йорк! Нью-Йорк!
Возможно, когда-нибудь, промолвила Лили.
Положив ладонь на спину Лик, она стала ласково утихомиривать девчушку, тогда как миссис Карлсон просто глядела с недовольной гримасой на маленькую бестию. Лили продолжала: