Пороть его стоило бы, ей-богу А я вас в доме буду ждать. Дело есть важное.
И, изящно приподняв полы своего длинного и чересчур вычурного платья, она удалилась, оставив меня на солнцепёке с вопросами и догадками.
А между прочим, все твердят, что пороть Тимоху надо! И квартальный, и даже Евстигней, хоть человек просвещённый, тоже удивился мол, где дисциплина, барин?
Пороть, конечно, не стану не по совести это. Всё же ара молодец: и за туалетом проследил, и Миколу, криворукого плотника, в тонусе держал, и вообще по хозяйству при деле. Наглый это да, но руки растут откуда надо, и голова соображает.
Но вот вольную пожалуй, дам. Официально. Чтобы у окружающих вопросов не возникало. Дескать, не крепостной он, а вольнонаёмный. А коли уж хамит так по собственному почину, а не потому что «барин слаб».
Нет, я не наивный знаю, не слезет Тимоха с моей шеи. Да и небольшой от него материальный ущерб. Больше репутационный постоянно позорит барина дерзким видом и балабольством. И как вот отучить его фамильярничать ума не приложу.
Выхожу довольный. Сортир конфетка! Надо бы ещё умывальник пристроить сбоку. Рукомойник, кувшин, мыло Ковид, будь он неладен, приучил к гигиене. Без мытья рук ты уже и не человек вроде. Противно.
Лексеич, куда так рванул? Клапан надавило? подначивает Тимоха, стоя при полном параде у крыльца. Даже сапоги почистил.
Пришла, говорит срочное дело, шепчет он заговорщицки. По щеке меня потрепала А ничего так фифа! Сейчас в твоей комнате ожидает. Ещё спросила, нет ли у нас рояля. Издевается, видать.
Молодец, Тимоха, с нужником хорошо вышло. Толково. Как гусь? я сразу перешел к важному.
Да в печи он. Кожица сверху уже подрумянилась А ножичек у тебя что, новый, да? Дай гляну!
Потом, потом Иди там подай чай нам, что ли. Других слуг ведь нет Мне, кстати, опять посоветовали тебя пороть. Все говорят больно дерзок ты.
Да пошла она лесом, оскорбился ара. Сама кто такая? Служанка. А гонору, как у княгини какой-нибудь. Тьфу! У самой платочек с заплаткой сам видел.
А в моей комнате картина занятная: Евстигней стоит у окна, красный, как варёный рак, а Жозефина смеётся, прикрыв рот ладошкой, как благовоспитанная девица. На кровать, слава Богу, не уселись значит, хоть нормы приличия соблюдены. Интересно, чем это она моего нового жильца в краску вогнала? Шутками или комплиментами?
Евстигней, хоть и хвастался, что он-де ходок знатный и спец по дамской части, на матёрого ловеласа, по правде сказать, никак не тянет. А Жозефина что и говорить, красотка! А уж фигура Вот как оно получается в этом времени: вроде и одежды на даме много и платье длиннющее с кучей всевозможных рюшей и оборок, а все прелести женского тела открыты взору? Фантастика!
Mon ami, vous pouvez nous laisser? журчаще просит Жозефина у Евстигнея с тем самым выражением лица, что означает: месье, момент интимный, не мешайте большим людям говорить о серьёзном. Похоже, и впрямь какой-то секрет хочет рассказать.
Друг мой, ступай на второй этаж, киваю я Евстигнею. Лестница из кухни. Там комнатка твоя будущая, сам увидишь.
Сказал доброжелательно, но тоном, не терпящим обсуждений. Ушёл и слава Богу.
Так он будет у тебя жить? интересуется Жозефина. Интересный мальчик. Умный. Я таких люблю.
Любит она да на здоровье! Только при чём тут я? Сама-то зачем пожаловала в наш скромный уголок? Пощипать за щёчку
моего слугу?
А пришла я со срочным делом, начинает Жозефина. Не платят мне за него, конечно но отказать Амалии не смогла.
Сказала это и уставилась на меня испытующе. Ждёт, как отреагирую.
Извольте, делаю приглашающий жест. расскажите, что за просьба. А насчёт оплаты не беспокойтесь я благодарным быть умею.
Амалию сватают, Алексей. Жених человек серьёзный, бывший чиновник из Петербурга. Лет ему немного для чина такого сорока ещё нет, сообщает гувернантка.
Кто таков? И «серьёзный» это какой? стало любопытно мне.
Статский советник. Два года назад подал в отставку из Министерства иностранных дел. Теперь главный редактор литературного журнала. Собственно, на вечере у госпожи Хитрово он и был. С вами беседовал. Там, кстати, Амалию и заприметил.
Помню помню, некто Свиньин. Из Петербурга один редактор и был. «Отечественные записки», если не ошибаюсь?
У вас, Алексей, потрясающая память! искренне удивляется гостья.
Ну человек он не бедный, заслуженный, фамилия конечно подкачала да и сам рассуждаю я вслух, а про себя думаю: какого чёрта Амалия выкаблучивается? Достойная же кандидатура.
Похож на свою фамилию, хихикнула Жозефина, и в глазах у неё мелькнуло ехидное озорство.
А вот с этим не поспоришь. Господин Свиньин и впрямь был шибко плотного телосложения, и его неблагозвучная фамилия ему отлично подходила.
Я, кстати, не поленился заглянуть в парочку номеров того самого журнала, что притащил господин Свиньин на литературный вечер. Любопытства ради. Удивило то, что номера почти целиком состояли из творений самого Свиньина и прозу он сам, и стихи он сам, и даже иллюстрации, кажется, сам рисовал. Особенно меня умилила рубрика: «Домоводство, сельское хозяйство и промышленность». И это в литературном-то журнале!