Это самая романтическая история любви из всех, что я слышала, промолвила Купер.
Она страдала белокровием, и это было уже не так романтично, сказал он. Эта болезнь неизлечима, даже если бы я нашел деньги на лечение.
Мне так жаль
Да. В двадцатые пришлось туго. Но я вдруг вспомнил, что неплохо знаю математику, даже несмотря на то, что бросил школу, чтобы убить кайзера. Я сколотил небольшой капиталец и стал в каком-то смысле финансистом. Я работал день и ночь, лишь бы заглушить свою скорбь. Однако мы встретились не для того, чтобы обсуждать мою жизнь, дорогая. Мы здесь, чтобы узнать вас.
Моя история не столь романтична. Муж нашел другую женщину.
Это не делает ее менее трагичной. Но мне кажется, вы потеряли его, а нашли себя.
Похоже на то, согласилась она.
И теперь вам не на кого рассчитывать, кроме себя самой?
Купер кивнула:
Вы, наверное, считаете меня чокнутой, раз я отказываюсь от щедрого предложения миссис Сноу?
Чокнутой? Нет. Кармел страстно желает заполучить вас в штат, и мне еще придется столкнуться с ее гневом за то, что не смог уговорить вас подписать контракт. Но я понимаю ваше желание остаться свободной. Я сам такой же. Ситуация сейчас нестабильна, и вы сможете мгновенно отреагировать на любую внезапную новость. Вы сможете писать о чем захотите. И продавать свои материалы кому захотите. Брать заказы у кого угодно. Он снова потянул себя за мочку уха. Купер заметила за ним эту привычку: он так делал, когда подыскивал слова. Конечно, всегда есть опасность умереть с голоду. Париж единственный город на земле, где уморить себя до смерти все еще считается искусством. Но думаю, с голоду вы не помрете.
Вы хорошо пишете, что редкость, и у вас необычный взгляд на вещи, что встречается еще реже. Вы не просто одна из многих.
Какое облегчение.
Вы обладаете характером, твердостью духа и умом.
Принесли стейки сочные, как он и обещал. После разрыва с Амори Купер питалась довольно скудно, поэтому на стейк набросилась, как голодная львица.
Вы такой понимающий, месье Беликовский.
Генри. И могу я звать вас Уной?
Пожалуйста, но обычно все зовут меня Купер.
Купер? Мне нравится. Моей первой крупной сделкой был фьючерсный контракт на медь.
Правда? Вы, наверное, заглянули в хрустальный шар?
Не нужно быть ясновидящим, чтобы понимать: мир перевооружается и готовится к новой войне, которая будет масштабнее предыдущей. А медь используют для изготовления пуль.
Да вы прямо Папочка Уорбакс!
Кто такой Папочка Уорбакс, скажите на милость?
Никогда не читали комиксы «Сиротка Энни»? Правда, они американские. Папочка Уорбакс финансист, наживающийся на войне, который покровительствует сиротке Энни.
Действительно похож.
И где вы находились во время этой «большей и лучшей» войны?
В разных местах, не все они были так же комфортабельны, как «Риц». Приятно снова вернуться в Париж.
Вы нарочно темните.
Не нарочно. Война еще не окончена, так же как и моя работа.
Не вижу вашей сабли.
Он улыбнулся:
Войны выигрываются не только саблями, но и умом. Моя работа заключается в том, чтобы сабли появились в нужное время в нужном месте.
И как вы это организуете?
Влезаю на деревья и наблюдаю за теми, кто проходит мимо.
Рискованно.
Иногда, легкомысленно ответил он.
Значит, вы тайный агент?
Если бы и был, неужели я бы рассказал вам об этом?
Просто интересуюсь.
Если вы думаете о том, чтобы включить меня в одну из ваших статей, забудьте. Моя работа не обсуждается.
А что будет, если вас поймают?
Зависит от того, кто поймает: герр Гитлер или товарищ Сталин. В любом случае придется несладко.
А вы не можете уйти в отставку сейчас? Ведь война почти выиграна.
Вот когда она будет выиграна, тогда и уйду, сказал он. Хотя, возможно, война так и не окончится, просто враг изменится.
Вы имеете в виду русских?
Я имею в виду коммунистов.
Это удручает.
Меня нисколько. Я бы не знал, чем занять свободное время, если бы не война. На мои нужды денег мне давно хватает, и я легко впадаю в скуку. Вы, как я понимаю, тоже. Он снова наполнил ее бокал. Могу я спросить, почему вы называете себя большевичкой?
Она улыбнулась:
Сама себя? Нет. А вот другие часто нас так обзывали.
Вас?
Мой отец был тем, кого вы, плутократы, назвали бы профсоюзным заводилой. Он возглавлял забастовки против плохих условий труда в тридцатые годы.
Так и вижу: малышка Купер дрожит под серыми тюремными стенами.
В общих чертах так все и было.
В таком случае у вас больше опыта в пожирании младенцев и поджогах церквей, чем у меня.
С тех пор у меня сложились свои взгляды. Но я всегда буду выступать против несправедливости.
Это хорошо. Я попрошу вас лишь об одном, Купер: чтобы с этого момента вы всегда оставались со мной на связи. Согласны? Предлагаю сделать наши встречи регулярными если я в Париже, встречаемся здесь, в «Рице», раз в неделю.
Каждую неделю? Здесь?
У меня, конечно, есть пыльная маленькая контора на Елисейских Полях, но здесь нам обоим удобнее, или вы так не думаете? И хотя я много нахожусь в разъездах, к выходным постараюсь возвращаться в Париж.
Я могу съесть очень много стейков, предупредила она.