Не пытайся принизить меня, Амори. Джордж мертв. Его фотоаппарат и печатная машинка достались мне. Я добьюсь аккредитации у британцев и поговорю с его редактором. Если они не захотят платить мне зарплату, стану внештатной корреспонденткой.
Я смотрю, ты все продумала.
Да, пока замывала кровь Джорджа, я все продумала.
Она снова зашагала прочь, но на этот раз он за ней не пошел.
У меня час на обед, после приветствия сказал он. Я решил проверить, как вы себя чувствуете после вчерашнего ужасного потрясения.
Вы так добры, месье Диор. Не знаю, как бы я вчера без вас справилась.
Ну что вы! Я слышал, причиной всему язва?
Да. Они оба уставились на огромное пятно на деревянном полу, которое она пыталась оттереть. Я пробовала хлоркой, но и она не слишком помогла.
Я раздобуду питьевой соды. В Париже совсем нет муки для выпечки, нахмурился он, зато соды сколько угодно.
А она отмоет кровь?
Да. Мне рассказал об этом мясник, когда я был еще маленьким мальчиком, и я запомнил.
Как в романе Агаты Кристи, пробурчала Купер. Только почему-то это не кажется забавным.
Вы не можете здесь оставаться, ответил Диор. Это больше похоже на «Гран-Гиньоль» , чем на Агату Кристи. По ночам вас будут мучить кошмары.
Мне в любом случае придется искать другое жилье, я порвала с Амори. Потребовала у него развода.
Ah, mon Dieu! Это было необходимо?
Да! отрезала она. Было.
Я знаю, вы, американцы, не придаете особого значения разводу
Неправда! оборвала она. Этот американец относится к разводу чрезвычайно серьезно, так же как я к браку.
Хорошо, дорогая, согласно кивнул он. Просто вы выглядите совсем больной.
Чем дольше я с ним останусь, тем более нездоровой буду выглядеть.
В глазах Диора отразилась глубокая печаль.
Иногда, дорогая, нам приходится мириться с неверностью
красавцев, чтобы не потерять их.
Я тоже так думала до сегодняшнего дня. Но лучше я останусь одна, чем буду вечно страдать.
Одиночество тоже заставляет страдать.
К нему привыкаешь.
Да, привыкаешь
Он заявил, что вынужден мне изменять, иначе у него иссякнет вдохновение. Вот как с этим жить?
Нечто подобное мог бы сказать Кокто. Что касается меня, я не черпаю вдохновение в изменах. Я бы отдал все за возможность любить.
Она вздохнула:
Вы пропустили обед. Я могла бы что-нибудь приготовить.
Нет, спасибо. Он похлопал себя по обтянутому жилетом животу, Мне полезно изредка практиковать воздержание.
У меня есть настоящий кофе.
О! Это другое дело.
Мне вообще не стоило выходить за него замуж, проговорила она, больше для самой себя, ставя кофейник. Это была ужасная ошибка.
Несмотря на холодный ветер, они расположились на балконе над улицей Риволи, чтобы оказаться как можно дальше от кровавого пятна.
Жизнь хождение по канату, сказал Диор. Если ты ступил на него, то, как бы его ни раскачивало, ни остановиться, ни повернуть назад уже не сможешь.
Но можно упасть.
Можно. Я падал много раз. И каждый раз мое сердце разбивалось.
Она припомнила, что Амори говорил о Диоре. Неужели романы, на которые он намекает, были с мужчинами? Это казалось странным, но не слишком ее беспокоило. Напротив, она почувствовала некую солидарность с ним.
Я надеюсь, для меня это первый и последний раз.
Упаси бог! Он полез в карман брюк и достал связку серебряных безделушек на цепочке. Я подарю вам один из своих, брелоков на счастье. В качестве оберега. Он отстегнул один и отдал ей. Два сплетенных сердечка. Они означают, что однажды вы встретите свою настоящую любовь. Берегите его.
Обещаю, сказала она. А что означают остальные?
Это ландыш лилия долины, чтобы я всегда мог найти работу. Вот подкова на счастье. Вот кроличья лапка. «К» начальная буква моего имени.
Такое серьезное перечисление и позабавило, и растрогало Купер.
А звезда?
А! Это самое важное. Мать подарила мне ее незадолго до смерти. Это моя звезда, понимаете? Мои мечты, мои надежды и амбиции, за которыми я должен следовать, чтобы не сбиться с пути.
И о чем вы мечтаете, месье Диор?
О славе и богатстве о чем же еще?
Купер улыбнулась при мысли, что даже для капризной фортуны будет странной прихотью внезапно одарить славой и богатством этого немолодого, застенчивого человека.
Спасибо за кофе. Лучшего я не пил уже несколько месяцев. Где вы сегодня ночуете?
Еще не думала.
Вы не можете оставаться здесь, в такой атмосфере. Он дал ей визитку. Мой адрес. Приходите ночевать ко мне.
Я не решусь вас стеснять, но все равно спасибо.
Вы собираетесь помириться с мужем?
Едва ли, помедлила с ответом Купер. Не думаю, что это возможно.
Тогда переезжайте ко мне, пока все не утрясется. Во всем Париже никто не сдаст номер в гостинице одинокой женщине. Тон его голоса почти неприметно изменился. Вы ведь знаете, что с моей стороны вам нечего опасаться?
Знаю.
Хорошо. Ужин в девять. Буду вас ждать.
Она проводила его до двери. Спустя час после его ухода явился мальчишка с большим пакетом питьевой соды и запиской, в которой Диор велел посыпать пятно тонким слоем и оставить на час. Он подписался чудно: «тиан». Рассыпая по полу соду, Купер подумала, что по крайней мере один другу нее в Париже точно есть.