Спасибо. Купер высвободила руку. Но думаю, с меня довольно. Я иду домой.
Тогда позвольте вызвать вам такси, предложил Диор.
Я дойду пешком. Тут недалеко, пара кварталов. Кроме того, мне не хочется явиться туда слишком рано. Это будет выглядеть не очень тактично.
Я вас провожу, сказал Диор. Подождите, я заберу наши пальто. Он снова зашел в бар.
Блондинка продолжала рассматривать Купер. Мне знаком такой тип мужчин, проговорила она. Он не стоит ваших слез.
Купер, которой не хотелось этого слышать, отвернулась:
Вы ничего о нем не знаете.
Au contraire , ответила певица, сочувственно похлопав ее по руке. Знаю. Такие, как он, доставляют мало удовольствия, зато причиняют много боли.
Что поделать, он мой муж.
Это всегда можно изменить, cherie .
Диор появился из бара в фетровой шляпе и стильном, хотя и не новом, габардиновом пальто, с перекинутым через руку гораздо более поношенным пальто Купер. Он помог ей одеться. Певица осталась стоять у входа в клуб, провожая их взглядом.
Завтра приходите снова! крикнула она вслед Купер.
Опасность воздушных налетов еще не миновала. Уличные фонари не горели, но затемнение соблюдалось уже не так строго. Тут и там окна с раздвинутыми занавесками сияли золотом на черном бархате ночи, а моторные лодки, с тихим рычанием снующие взад-вперед по реке, роняли в воду россыпи красных и зеленых огней. То и дело навстречу попадались гуляющие парочки, они смеялись и целовались под покровом темноты.
Спасибо, что вызвались меня проводить. Вы так добры, сказала Купер Диору.
Ну что вы. Я люблю гулять. Единственное ограничение военного времени, по которому я не стану скучать, это нехватка бензина. Она заставила нас заново открыть свой город, передвигаясь по нему пешком.
По крайней мере, немцы ушли.
Немцы ушли. Но мы все еще себе не принадлежим. Мы махнулись с вами, американцами, не глядя: вам мода, нам зазу.
Она уже слышала от него это слово.
Зазу?
Он пожал плечами.
Эти ужасные поклонницы джаза с их накладными плечами, башмаками на толстой подошве, прическами в виде стога сена, огромными солнцезащитными очками и красной помадой. Такой стиль был своего рода плевком в лицо нацистам. Но настало время вернуться к подлинной элегантности.
И как бы вы определили подлинную элегантность? хмуро спросила она, пока они шли по широким, пустым, мощенным булыжником улицам.
Умение одеваться тщательно.
И все?
Нет, конечно. Но это основа основ.
Они дошли до ее дома на улице Риволи. К великому облегчению Купер, возле него не был припаркован джип. Амори хотя бы не приволок эту женщину в их постель.
Как будто проследив ход ее мыслей, Диор спросил:
Как давно вы замужем?
Полтора года. Мы многое пережили вместе.
Он кивнул:
Вы заслуживаете счастья.
Но оно вечно ускользает, не правда ли?
Да, его трудно ухватить.
Большое спасибо, месье Кристиан. Вы бесконечно добры.
Не стоит благодарности. Надеюсь увидеть вас завтра в ателье.
Он проводил ее до двери. Она открыла замок ключом, зная, что разревется в ту же секунду, как только останется одна. И тут же отпрянула назад. Прихожая встретила ее ужасающей сценой: Джордж Фритчли-Баунд ничком лежал на полу, а из-под него растекалась огромная темная лужа крови.
Она бросилась переворачивать его на спину, чтобы заглянуть в лицо. Но, видимо, он пролежал так уже долго, поскольку кровь успела свернуться. Глаза у него закатились. Он был мертвым и холодным.
3
Он был горьким пьяницей, пожал плечами Амори.
Пьянство вызвало язву, а язва его
убила. Он опустошил множество бутылок, а под конец сам опустел, как бутылка. Капитан швырнул заключение на стол. Нас это не интересует. Расследования не будет. Искать тут нечего. Вы можете забрать тело своего друга.
На улице возле полицейского участка Амори обнял Купер за плечи:
Ты в порядке?
Она яростно оттолкнула его:
Не смей ко мне прикасаться!
Эй, полегче!
Ты бросил меня разбираться со всем этим одну. Как ты мог?
Да откуда мне было знать, что старый мерзавец помрет? задал он резонный вопрос.
Откуда, в самом деле. Если ты провел всю ночь до рассвета в постели той женщины
Кстати, об этом
Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? спросила она, трясясь от ужасной усталости и гнева. Когда я обнаружила бедного Джорджа на полу. И потом, когда разбиралась с полицией. Кровь Купер закрыла лицо руками. О господи, кровь! Повсюду! Она впиталась в половицы.
Мы сегодня же уберемся отсюда. Нам в любом случае пора уезжать из Парижа, нужно как можно ближе подобраться к Дижону. Мы можем ехать хоть сейчас, поскольку полиция с нами закончила.
Она содрогнулась:
Спасибо, со мной был Диор. Если бы не он, не знаю, что бы я делала. Он был великолепен. Он унял мою истерику, поговорил с полицейскими настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Она повернулась к Амори. Я никогда тебе этого не прощу.
Его спокойствие было непоколебимо.
Будь благоразумна. Я просто вышел глотнуть свежего воздуха, а когда вернулся в клуб, тебя уже не было. Я понятия не имел, где ты.
О, что за чушь! Ты запустил свои когти в эту женщину и умыкнул ее на джипе.