Откуда именно? поинтересовался торговец, громко чавкая и брызгая жиром на тунику.
Из Аншана, ответил я, заранее подготовившись к этому вопросу.
Название эламитского города осело в памяти с тех пор, как я услышал его из уст торговца Эшнуммы, сидя в подземной темнице Эсагилы. Никаких других поселений тех краев я не знал. За исключением Суз столицы царства. Их я решил приберечь на потом. Вдруг пригодится в своей истории.
Я бывал там проездом, но с тобой не сталкивался.
Город большой, пожал я плечами, к тому же, в тот момент я мог находиться в Сузах, Вавилоне или где-либо еще.
«Вот и пригодилось».
И то верно, кивнул Хазин, хрустя хрящиками.
Он настолько аппетитно чавкал, что я почувствовал, как у меня засосало пониже груди и, не теряя больше времени, выбрал кусок мяса, да хлебную лепешку.
А сам ты откуда? Аккадский знаешь неплохо, но, я сделал умный вид, твое имя напоминает хеттское.
Ты наблюдателен, мой друг, пробубнил караванщик с набитым ртом, а затем, сглотнув, добавил, но, в отличие от тебя, Саргон, я житель столицы.
Я кивнул, делая вид, что знаю о каком городе речь, хотя на самом деле понятия не имел, как называется главный город Хеттского царства.
Хазин вытер рот тыльной стороной ладони:
Эх, хотел бы я сейчас оказаться в своей Сариссе, в окружении прекрасных наложниц, потягивая сладкое вино и сидя в прохладном бассейне, но, его глаза хитро засверкали, нужно зарабатывать деньги.
По этой же причине и я здесь.
Кстати, о наложницах. Ассис сообщил мне, что с тобой путешествует рабыня-нубийка. Крас-и-и-вая, протянул Хазин слегка мечтательным голосом.
Да, я захватил ее с собой, дабы не было так скучно, усмехнулся я, прожевывая мясо. Оно было невероятно вкусным, прямо пища богов.
Я хотел бы приобрести ее. Могу предложить очень хорошую цену. Скажем, пятнадцать мин серебра?
Это и вправду щедрое предложение, Хазин, но она не продается. Я слишком привязан к этой огненной девице.
Понимаю, понимаю, караванщик похотливо подмигнул, ну, хотя бы одолжи ее мне на ночь, а?
Я улыбнулся:
Я и сам не против развлечься сегодня ночью.
Хорошо заплачу.
Пока я сидел, изображая задумчивый вид, мой мозг лихорадочно искал ответ.
«Я не могу отказать ему, не навлекая при этом подозрений. Какой же торговец будет против такого предложения отдать попользоваться рабыней, получив за это деньги и не потеряв собственность? Я не хочу делать это с Бастет, но что я могу?».
Да о чем тут думать, Саргон? нетерпеливо спросил Хазин, вновь беря очередную куриную голень. К фруктам он даже не притронулся.
Сколько? поинтересовался я лишь для того, чтобы потянуть время.
Двенадцать сиклей. Это вдвое больше, чем в любом храме любви за самую прекрасную жрицу, с довольной улыбкой ответил Хазин.
«О, боги, что же мне делать?! Отказать? Слишком рискованно... Согласиться? Бастет меня убьет!».
Так, что же? продолжал наседать караванщик.
«Нельзя тянуть с ответом!».
Хорошо, сказал я, мысленно представляя, как Бастет снесет мне голову, когда услышит сию весть, а затем добавил но только в следующую ночь, тем самым пытаясь сделать первый шаг к выполнению своего задания, а именно задержать караван.
Хазин весело рассмеялся:
Договорились,
мой друг. Сегодня, так и быть, посплю в одиночестве.
Я натянуто улыбнулся, а затем залпом осушил кубок с вином.
«Бастет меня кастрирует за это».
Возможно, ты захочешь прикупить что-нибудь еще, молвил я, вновь наливая вина, среди моего товара есть хорошие мускулистые ребята парочка мидийцев и их красавицы-женщины, я многозначительно улыбнулся, если ты, конечно, не торопишься и можешь подождать мой караван, который прибудет через пару дней.
Хм, хрюкнул Хазин, ради выгодного дела я готов простоять тут хоть неделю, особенно если ты, в свою очередь, приобретешь что-нибудь у меня. Устроим оазисный рынок!
Я засмеялся:
Согласен. Но мне бы хотелось знать, что ты везешь?
О, много чего! Сухие фрукты, кедровую древесину, расписную посуду, красивые ткани...
Такая найдется? я ткнул пальцем в кувшин с изображением змея.
Разумеется, и не одна. Кувшины, чаши, кубки. Все самое лучшее, мой друг!
Тогда я точно возьму немного посуды, кедровую древесину и, я вспомнил белоснежные занавески на паланкине, белую ткань, если есть.
Найдется, все имеется.
Что ж, я поднял кубок, выпьем за нашу удачную встречу. Хвала богам!
Хвала богам! поддакнул Хазин.
Мы осушили вино.
А куда ты держишь путь дальше? спросил караванщик, доедая курицу.
Я планирую дойти до Мегиддо и распродать оставшихся рабов там. Если не получится, то поброжу по Сирии и вернусь домой.
В Вавилоне поторговать не удалось?
«Осторожно! Не попадись!».
Нет. Моя страна прекратила торговлю с Вавилоном так же, как и ваша, ответил я, да и сейчас не самое удачное время для торговли в Междуречье, учитывая как ведет дела Самсу-дитану.
Да уж, это точно, угрюмо произнес Хазин, смотря на меня слегка затуманенным взглядом. Я тоже не задержусь в Вавилоне, если вообще доберусь до него. Выйду из этой проклятой пустыни к Евфрату, а потом двинусь на север в сторону Мари и дальше, в Урарту .
А почему сразу не отправился туда? Из хеттских земель до владений Урарту не так далеко. Зачем делать такой крюк?