Глава 12
Спешившись, я направился к своей палатке, мечтая лишь о двух вещах крепкой выпивке и циновке. Ассирийцы же ушли в дозор. Словно чувство усталости им было не ведомо. Честно говоря, я был только рад покинуть их общество. Будто тяжелый груз упал с плеч.
Войдя внутрь, я застал там Бастет. Нубийка ходила взад-вперед по маленькому пятачку, скрестив руки на груди и нервно теребя волосы.
Завидев
меня, она резко подскочила, а затем влепила мне громкую пощечину:
Во имя Ра, где тебя носило?! За тобой гонялась Сехмет по всей округе?!
Однако уже в следующий миг она обхватила мою шею руками, крепко прижавшись всем телом. Я, молча, обнял ее за талию.
Жив, прошептала она мне на ухо.
Да, хотя чувствую себя, как покойник, попытался пошутить я, но вышло не очень.
Это поправимо. Но почему так долго?
Дело оказалось непростым, я чуть отстранился и посмотрел ей в глаза, но давай по порядку. Очень пить хочется.
Конечно, она вяло улыбнулась и, разомкнув объятия, подала мне кувшин с вином, ничего, что пальмовое?
Да хоть ослиное, я с жадностью опустошил треть сосуда, с наслаждением ощущая, как жидкость смачивает горло, спасибо, теперь намного легче.
Рассказывай, в ее голосе прозвучали нетерпеливые нотки.
Я присел на циновку, облокотившись на правую руку, а левую устроив на согнутом колене. Снять доспех оказалось выше моих сил.
Я встретился с одним из хеттских командиров. Он позволил нам заполучить часть добычи, но выставил условия.
Ожидаемо, коротко бросила Бастет, скрещивая руки на груди, и каковы эти условия?
Я вздохнул:
К сожалению, на легкую прогулку рассчитывать не придется. Хандаипата, при упоминании имени хетта в ребристой шапке Бастет вопросительно вскинула левую бровь, и мне пришлось пояснить, тот командир, с которым у меня была аудиенция. Он потребовал, чтобы мы уничтожили отряд вавилонских лазутчиков, действующих в западном пригороде, а их лидера доставили в хеттский лагерь. Живым.
Да, это будет непросто, кивнула нубийка, но, полагаю, выбора у нас нет?
Я кивнул:
Именно.
Уже придумал какой-нибудь план?
Я протянул руку к кувшину и сделал один большой глоток:
Есть пара идей.
Что за идеи?
Я отпил еще немного, а затем решительно отставил сосуд в сторону, боясь захмелеть:
Они стараются действовать под прикрытием лучников на городских стенах.
Бастет нахмурилась:
Плохо.
Да, это сильно осложняет дело. К тому же, мало не попасть под обстрел вавилонских стрелков, надо еще выследить отряд.
И как это сделать?
Я придумал несколько вариантов. Первый подождать, пока хетты пойдут на штурм и ворвутся в город с северной стороны через ворота Иштар. Тогда лучникам придется покинуть свои позиции на западной стене, дабы помочь осажденным выбить врагов из города.
Бастет отрицательно покачала головой:
Нет, не годится.
Почему?
Если хетты прорвутся внутрь, то этот вавилонянин не станет отсиживаться в пригороде, а вернется за городские стены. И тогда мы не поймаем его. Живым так уж точно.
Я задумчиво провел рукой по бороде:
Да, ты права, я не подумал об этом.
На губах Бастет заиграла озорная улыбка:
Ну, ты же не воин. Откуда тебе знать?
А, да? Спасибо, что напомнила, съязвил я.
Так, что за второй вариант?
Второй вариант... я выждал паузу, а затем выдал, мы их выманим.
Глаза нубийки округлились:
Чего?
Зайдем в пригород, якобы за грабежом и в поисках припасов, да спровоцируем на атаку.
Ты с ума сошел? она всплеснула руками. А как же лучники?
Я кивнул:
Будет нелегко, но есть возможность свести риск к минимуму.
Как?!
Пойдем пешком. Во всадника легче попасть, а передвигаясь на своих двоих мы сможем прятаться за стенами хижин. Также стоит избегать главных улиц, дабы не оказаться на открытой местности.
Плохая идея, резко бросила нубийка.
Есть получше? спросил я и, не дождавшись ответа, добавил, значит, ориентируемся на данный вариант. Ах да, вот еще что я пойду в любом случае.
Исключено! Ты и так слишком рисковал сегодня.
Не понимаешь? мягко улыбнулся я.
Чего именно? она уперла руки в бока и с упрямым видом воззрилась на меня сверху вниз.
Я почти всю жизнь прожил в западном пригороде и знаю эту местность, как свои пять пальцев. Что вы без меня там делать будете? Блуждать, словно впотьмах?
Она не ответила, продолжая, молча, и упрямо смотреть на меня, но, при этом, осознавая мою правоту.
Я иду, и это не обсуждается. Кстати, времени у нас не так много. Послезавтра хетты начинают штурм. В нашем распоряжении лишь день.
Проклятье, проскрежетала зубами Бастет.
Резкий порыв ветра налетел на палатку, заставив ее стенки сильно содрогнуться.
Нужно проверить, крепко ли привязаны верблюды и прочность колышков, подметил я, вставая и направляясь к выходу, с юга надвигается
буря. Скоро она будет здесь.
Ладно, кивнула Бастет, став массировать виски. На ее лице промелькнула усталость. Кстати, я сообщила Гасану, что среди нас есть предатель.