Десятки.
Звучит вдохновляюще. Например?
Во-первых, примерно пять восьмых чудовищ передвигались на четырех ногах. Во-вторых, около пятидесяти пяти процентов из них лишены хвоста, а у остальных по одному хвосту на брата. В-третьих, в каждой группе животных у одного имеется один видимый нам глаз и, следуя процессу логического умозаключения, один невидимый, то есть расположенный на скрытой от нас стороне профиля. В-четвертых
В-четвертых, вы осел, Дрейк! раздраженно прервал доктор.
Слушайте! Слушайте! возгласил Оле.
Дрейк ухмыльнулся.
Вы случаем не пытались открыть живую устрицу зубочисткой? Когда мне будет что сказать, я сообщу. Мистер Хансен будет рад тем временем придумать для вас еще несколько поэтических теорий.
Ну хорошо, смягчился Лейн. Надеюсь, вы не скажете мне десять лет спустя, что все эти надписи не более чем окаменевшая таблица умножения.
Или исследование по интегральному исчислению, мрачно вставил Оле.
Боже! воскликнул Дрейк. Вам и этот термин знаком? Когда только вы находите время управлять своей посудиной?
Он не понимает и половины из того, о чем без конца болтает, пояснил Андерсон с отчетливой ноткой зависти в голосе. У него есть три тома «Британской энциклопедии» на буквы A, Q и X, «Песнь песней» на норвежском, «Озорные рассказы» Бальзака на французском который я не знаю, увы плохонький карманный словарь. «Через природу к Богу» Герберта Спенсера, три четверти «Синей птицы» Метерлинка на шведском и половина на английском, да еще таблица логарифмов. Вот и вся его треклятая библиотека. Хотите считать его гениальным дело ваше.
В Бостоне, два с половиной года назад, я прошел проверку умственного развития, заявил в пространство Оле. Психолог сказал, что я принадлежу к одному проценту самых развитых людей в Соединенных Штатах.
Он солгал, заверил капитан.
Моя библиотека отнюдь не единственный источник моей эрудиции, продолжал Оле, игнорируя замечание капитана. На берегу я также посещаю публичные библиотеки, договорил он с показной скромностью.
Ну что ж, джентльмены,
заметил доктор, я уверен, что мистер Хансен извлекает больную пользу из своей библиотеки, какой бы маленькой она ни была. Дело не в количестве книг, а в выборе материала для чтения. Я бы сказал, что мистер Хансен отобрал книги для своей «пятифутовой полки» с большим вкусом и тщанием, какие не превзошел бы и сам доктор Элиот. Не хотели бы вы принять экземпляр записок об эволюции Уильяма Дженнингса Брайана в качестве дополнения к вашему Герберту Спенсеру , мистер Хансен?
Оле покраснел и забормотал благодарности. Доктор повернулся к Андерсону.
Так что там с нефтью, капитан?
Вы в доле?
Безусловно, даже если наш друг мистер Дрейк не успеет расшифровать надписи до своего семидесятилетнего юбилея. Нам понадобится корабль, я полагаю.
Сойдет и старый китобоец.
Льда, значит, в тех местах не очень много?
Мое судно справится. Хуже придется на суше.
Я уже догадался. Пригодится ли нам аэроплан? Амундсен брал с собой аэроплан во время экспедиции к Северному полюсу .
Допустим, мы возьмем с собой вашу дикую машину. И кто сядет за штурвал?
Почему бы не Дрейк? Он молод и быстро научится.
Ах, я тоже хочу научиться! умоляюще произнесла Эдит. Ты же знаешь, каким беспомощным становится Дрейк, когда что-то ломается в его пишущей машинке.
В самом деле? возмутился Дрейк. При виде любого инструмента сложнее разводного ключа он и впрямь делался беспомощен, как малое дитя. Тем не менее, Дрейк воображал себя первоклассным механиком-любителем, поскольку Эдит всегда вежливо позволяла ему командовать, пока сама устраняла неисправности пишущей машинки.
Доктор повернулся к Эдит.
Кто сказал, что вы едете с нами, юная леди?
Ещё никто. Но ты ведь как раз собирался меня пригласить, правда, дорогой папа?
Ваше мнение, капитан?
Решать вам. Она не моя дочь. Если она сможет выдержать сорокаградусный мороз, путешествие ей понравится.
Боюсь, не сможет, с сомнением проговорил доктор. Ты так ненавидишь холод, Эдит
Чепуха! Капитан Андерсон сказал, что вода там теплая. И как бы то ни было, я намного моложе тебя. Если уж я не могу ехать, для тебя поездка будет самоубийством.
Ну что ж, рассмотрим вопрос, когда придет время.
Понимая, что победила, Эдит благоразумно замолчала.
Сколько нам понадобится на подготовку? спросил доктор.
Примерно шесть месяцев. Вы, Дрейк и ваша дочь если она поедет с нами должны хорошенько закалиться. Мы с Хансеном займемся подготовкой судна и закупкой необходимых припасов. В этом деле опыта нам не занимать.
Где сейчас ваш корабль?
В сухом доке. В Рио-де-Жанейро.
Как! воскликнул Лейн. Вы хотите сказать, что проделали весь путь до Сан-Франциско только для того, чтобы показать мне вашу находку?
Пустяки, благодушно отозвался капитан. Я знал, что вы присоединитесь к нам.
Меня так легко убедить?
Нет, доктор. Русалку я бы не сумел вам продать.
Теперь понятно, откуда что берется! Эдит, это все твоя кунсткамера. Тебе стоит подумать о каком-нибудь менее унизительном для меня виде благотворительности.