Я слушал и удивлялся. Утром? Когда утром, если сейчас максимум шесть часов!? Повезло?!
Эй, ты стрелять умеешь из ружья? спросил начмед.
Да, умею, ответил я, думая совершенно о другом.
Вообще шикарно! Теперь быстро, собирай сумку, возьми что-то из медикаментов и давай получай ружье. Смотри, машина на блокпост уходит ровно в семь. Ты должен успеть. Понял?
Понял только одно я попал, и выхода из ситуации не видно. Придется собираться в Зону. Так начнем, отбросив панику.
Одежда. Старые берцы за полгода я умудрился их «убить». Правда, свою функцию защиты от грязи и дождя они выполняют. Военно-полевая форма. Штаны, куртка и бушлат без подстежки. Зато есть капюшон и самодельный карман. Сумка медицинская. Я с ней часто бегаю на оказание помощи. Удобный ремень, красный крест нарисован. Теперь надо провести отбор, что с собой брать. Выкидываю половину, оставляю несколько индивидуально-перевязочных пакетов, жгуты, обезболивающее в ампулах. К этому набору пузырек со спиртом и шприцы. Из инструментов оставляю маленький нож, складной с пластмассовой ручкой. Все остальное безжалостно кидаю в кулек и под кушетку. Кушетка! Я вспомнил, как вчера лазил под нее. Куда я дел артефакт?
Вот, отдаю, сказал я начмеду, доставая артефакт из кармана белого халата.
Оставь себе на удачу, сказал начмед, и отпил горячий чай из кружки с рисунком скорпиона. Он внимательно меня осмотрел, будто я находился на строевом смотре.
Эй, Новиков, ты знаки различия сразу сними. Там нашего брата не сильно любят, сказал он, шапку меняй, ремень военный выкинь. Короче, не маленький, сам посмотри, что да как.
Я знаки различия и погоны безжалостно снял, ремень решил оставить. Надо начинать думать над легендой, как и зачем я попал в Зону? Вариантов мало. Закосить под «бывалого»? Не смешно. Остается одно, говорить правду или почти правду. Да из части, да убежал посмотреть на изнанку мира.
Давай мчись к Ременову
за ружьем и смотри, из Зоны без него назад не возвращайся! крикнул мне в спину начальник.
Я поспешил к повороту судьбы, не сбавляя скорость и не поворачивая руль.
Утренняя часть выглядела умытой. Дождь смыл накопленную пыль, оставляя разводы жирной грязи на асфальте. Он, с трещинами-морщинами, улыбался каждому моему шагу. Я аккуратно смотрел по сторонам, стараясь обезопасить себя от появления начальства. Как и бывает в жизни, чего больше всего боишься, то и случается.
Завернул за угол штаба и уткнулся в недовольное лицо замполита. Нет, сейчас эта должность называлась по-другому, хотя смысл работы остался тот же промывание мозгов. Чем наш замполит и занялся, не отходя от меня.
Новиков, ты чего честь не отдаешь? Поздно руку вскидывать! Хотя разговор у меня есть, серьезный, он ткнул пальцем в грудь, слухи ходят, что склоняют тебя к самоволке. Верно?
Я, не опуская руку, поднятую в приветствии, гаркнул:
Никак нет, товарищ полковник!
Сглотнул. Что ж это такое? Еще не успел из части выбраться, а уже знают, куда я собрался. Не военная часть, а базарная площадь! Или это шанс остаться?
Что, нет? Ко мне после развода писать объяснительную! Чистый листик возьми, не напасешься на вас, дармоедов, язвительно сказал он и поспешил на планерку.
Я же задумался, кто меня мог сдать. Выходил Ременов или начмед. Последний вариант отпадает, ему самому может попасть. Сейчас же проверю Ременова. Будет отнекиваться, не давать ружье значит, не чиста совесть. Надо только успеть до развода караула.
В оружейную я вбежал, перепрыгивая через ступеньки. Ременов на выдаче находился сам лично. За стальной дверью он засел, как пробка в бутылке шампанского. Я не понимаю, как он там помещается. Слон с огромным пузом. Говорят, ремень ему приходится из нескольких сшивать. Я в это охотно верил.
Кузьма, ты что пьяный, в Зону идти? первым делом спросил он.
Нет, ответил я.
Тогда получи и распишись. Он порылся где-то под ногами, достал завернутое в брезентовую ткань ружье. Тульский оружейный завод мастерил, гладкоствольное. Вертикальное расположение, так что целишься под «восьмерку». Калибр двенадцатый.
Посмотрел на меня, вздохнул:
Представь мишень, где десятка это голова. Теперь целишься в «восьмерку», попадаешь в голову. Понял?
Я кивнул.
Дальше, сказал он сам себе. На столик легли пачки патронов. Завернутые в промасленную бумагу, они так и просились, чтобы их вынули и вставили в ствол. Патроны. Охотничьи Жакан. Новые, не промокшие. Так, вроде все, сказал Ременов.
Я стал засовывать коробки по карманам бушлата. Медицинская сумка болталась на плече. Ременов положив руки на необъятный живот, вдруг улыбнулся, по-доброму, как родному сыну.
Все же решился. Полгода ждали. Я считал, что твой начальник кору начнет грызть от безысходности, сказал он.
От удивления я перестал суетиться и спросил:
Чего?
Улыбку моментально стерло. Потом оружейник встал. Мне показалось, передо мной поднялась огромная стена. Ременов вздохнул:
Кузьма, ты точно не идиот? Полагаешь, он каждому отдаст лучшее ружье? Любого будет прикрывать справкой? Вот сколько раз тебя били? Ни разу. ВотКак полагаешь, чья в этом заслуга?