Я домотал бинт и сделал шаг. Трава стала вроде мягче, как настил из соломы.
А если заметят, что прилег, то мама не горюй
Половина пути до камня пройдена. Еще шаг.
Не трусь, боец, не трусь.
Блин прерываю я свой же рассказ.
Камень. Серый, лежит на боку, выступая плоской поверхностью, об которую ударился болт.
Чего ругаешься?
Камень, говорю я.
Ну да, камень, говорит Трофимыч, ты продолжай про кровать, а то не пойму, чего нельзя спать, коль она стоит пустая?
Я повернулся к нему с болтом, зажатым в кулаке, и застыл.
Трофимыч давился в беззвучном смехе. Рот его открылся, как пасть у акулы. Стали видны зубы аж до коренного.
Трофимыч, укоризненно выдыхаю я. Если бы не камень, давно заметил, что он просто издевается вопросом о сне в казарме.
Сталкер согнулся. Его тело тряслось от смеха. Если начнет в голос, то сбегутся все собаки в округе.
Трофимыч поднял сжатый кулак и рассмотрел татуировку волк и три буквы.
За нас спецназ, просипел он и сел на корточки.
Смешно ему, понимаешь.
Колхоз в монокле казался очень далеким. Да и путь измеряется шагом. Ослаб ветер, который пронизывал до костей. Холодные струи воздуха перестали рассекать лицо. Мы двигались, скорость увеличилась. Теперь я считал броски. Интересно, никто Зону в болтах не мерил? Всем известно, диаметр маленький. Каждый проверяющий задавал один и тот же вопрос:
Вы что не можете патруль пускать в глубину? Всего лишь несколько километров составляет внешний сектор!
Особенно запомнился худой подполковник с усами. Он стоил всех в части, проверял, начищены ли берцы, подшит воротничок. Ругался, об отмене закона. Как же так, солдаты по ночам спят, а не подшивают белые лоскутки к воротнику! Вызывал начмеда и тот подтверждал, да наличие воротничков снижало уровень фурункулеза шеи. Сопровождающие полковника поддакивали, как хорошо с воротничком и как замечательно ходилось в портянках.
Полковник обещал подать рапорт с обоснованием для восстановления и воротничков, и портянок. Дальше, дыша несвежим запахом изо рта, он желал инспектировать Зону. Как и остальным, ему объясняли и доказывали. По Зоне не ездят. По ней, родимой, не бегают и слово «быстро», так любимое начальством, стоит забыть. Вне зависимости от чина.
Проверяющий кричал, грозился указать в отчете наше дармоедство. Тогда его водили в Зону. По возвращении он приезжал с пониманием в глазах.
На блокпосте он все же побывал, вяло выслушал рассказ о нашем героизме защите Родины от страшных чудовищ. Особенно от сталкеров. И укатил.
А я вот с таким чудовищем ступаю по Зоне.
Колхоз вынырнул перед самым носом. Вот мы обошли холмы, обогнули старую, проржавевшую бочку. Я устал, и не хватило сил узнать, как она пережила эти годы. Ее соседи мутанты, смена погоды, постоянная влажность, а она стоит, как караульный на входе.
Давай к дороге рули, сталкер, сказал Трофимыч.
Задачу понял, товарищ генерал. В отставке. Не одному же ему подначивать.
Улыбаемся оба. Камень нас сблизил, добавил доверия. Так бывает, знаешь человека полдня, но понимаешь, что ему можно доверить прикрывать спину. Или пин-код от карточки с деньгами.
Тучи набрались влаги, и я ждал дождь с минуты на минуту. Дорога изломанной линией вела к колхозу. Лежала она между зданием из красного кирпича и ветрянкой. Дальше ее конец терялся за серыми постройками. Лопасти ветрянки мелькали, притягивая взгляд. Почему-то стало жалко пропадающей энергии. Вот работает ветрянка, вкалывает каждый день, а все зря. Похоже на жизнь солдата: бесцельно прожитые дни, а дембель так же далеко, как от ветрянки ближайший город.
Мы вышли на черную ленту. Когда-то на ней было оживленное движение. Машины со свиньями катились в большой город, где находился разделочный цех. Старики, у которых мы запасались, кто творогом, а кто и самогоном, рассказывали, как забавно торчали пятачки и хвостики. Вот так, живешь, ешь, а потом отправляешься в дорогу в один конец. И что обидно, в полном расцвете
сил.
От этих воспоминаний дрожь пробежала по спине. Нервничаю. Оно и понятно. Пройти путь с болтом в руках. Да, аномалий мы не встретили, а значит справились.
Колхоз хилый на вид, поделился я впечатлениями.
Конечно, строили еще при первом секретаре КПСС, ответил Трофимыч, давай болт кидай.
Так вроде все видно, удивился я.
Соглашусь, Кузьма. Я ж тебя заставляю бросать, чтобы ты опыта набирался. Когда сам топаю, то половину пройденного шагаю без болта. Так что кидай, объяснил сталкер.
Трофимыч, честно, устал я. Сил нет, ни болт кидать, ни ногами передвигать. Да и жрать хочется, начал давить на жалость.
А, лень им все, а потом на аномалию попадут и все кишки по веткам намотает.
Трофимыч, какие ветки? Мне бы в укрытие, в том здании, где ты говорил. Тушенку вскрыть и даже холодной съесть!
Трофимыч поравнялся со мной, хлопнул по плечу:
Надо знать местный фольклор. Это реальная история о ромбе «Закона». Потопали, уговорил старика. Вон здание, с дырявой крышей, это и есть наш дом. Там подвал, где раньше хранили овощи. Что главное, дверь там толщиной с бревно. Любой Всплеск переждать несложно.