Если это и не был «драконий коготь», то мастерство изготовления подделки поражало воображение. Александра, не раз державшая в руках по крайней мере один из пяти легендарных клинков, не видела никакой разницы. Нет, сам узор из линий на лезвии, конечно, отличался, но при этом был ничуть не менее замысловат и естественен. Опустив руки так, чтобы их не было видно из-за драпировки трона, Александра положила ножны на колени и попробовала согнуть клинок тот поддался, легко дав свернуть себя почти в замкнутое кольцо. И так же легко распрямился, стоило ей ослабить усилие.
Он принадлежал твоей матери? спросила она у Елены.
Так сказал дядя оратор Турус, ответила девушка.
Ее звали Алиса Она была перегриной?
Да
Других имен или титулов у нее не было? продолжила она спрашивать, бережно убирая острый кортик в ножны.
Титулов? Елена, кажется, не совсем поняла вопрос. Нет Не знаю.
Действительно, какие, хаос побери, в Республике Константина титулы?
Что ж план действий уже созрел в голове Александры, но кое-что все еще требовало уточнения. Цейоний! обратилась она к старому ликтору. Мне нужна твоя помощь. Нарисуй их. Елену и Эдуарда, последнее имя словно не пожелало срываться с уст само, пришлось заставить, из-за чего возникла небольшая пауза.
На изготовление рисунков у художника много времени не ушло. Закончив работу, он протянул ее плоды Александре и тут ее ждал новый, уже третий сюрприз. Портрет Эдуарда, впрочем, оказался ничем не примечателен если конечно, не считать того, что изображен на нем был Эдуард старший в одежде королевского рыцаря. Но чего-то такого Александра здесь от слепца и ожидала, а вот Елена Девушку Цейоний изобразил мелко иначе на листе не поместился бы дракон, на спине которого художник ее расположил. Дракон не имел ничего общего с Владыкой это был типично сказочный зверь с огромными распростертыми крыльями, коротким, покрытым чешуей туловищем, заостренным хвостом и тупорылой головой на длинной шее. Одной головой, не тремя, как диктовала традиция. На голове не у дракона, у Елены красовалась корона.
Без сомнения, рисунок породил куда больше вопросов, чем оказался способен подсказать ответов. Требовать их от Цейония, впрочем, не имело смысла.
Что ж, проговорила Александра, не без труда заставив себя отложить лист с рисунками в сторону. Вы получите то, о чем просите. Я узнаю об участи Перегрины Алисы и сообщу вам. Будьте здесь через три дня все трое. Космос свидетель, ваши судьбы связаны сильнее, чем вы думаете. Кортик пусть пока останется у меня А вы ступайте с миром!
Славься, Констанция! вразнобой выпалили гости.
Слава Константину!
вгляделась. Рукояти кортиков отличались, и разительно, зато форма клинков казалась идентичной. Александра попробовала совместить их, приложив лезвия друг к другу, но выпуклые гарды сделать этого не позволили. Тогда, отвернув навершие в виде орлиной головы и открутив гайку, она ловко разобрала эфес кортика Эдуарда. Потом повторила ту же процедуру с кортиком Елены фигурное навершие, когда-то богато украшенное, теперь же зияющее пустыми гнездами, из которых безжалостно выковыряли драгоценные камни, снялось легко, а вот скрытая под ним ржавая гайка никак не желала поворачиваться и поддалась, только когда Александра, отчаявшись, впилась в нее зубами.
Отложив в сторону детали эфеса, Александра совместила клинки те совпали идеально, для кованых изделий на грани невероятного. Но случившееся затем было и вовсе за этой гранью. На стержне одного из клинков внезапно обнаружился паз Александра была совершенно уверена, что секунду назад его там не было, а на стержне другого шип. Шип вошел в паз, послышался щелчок, и клинки, словно ножницы, разошлись в стороны под углом градусов в семьдесят, едва не отрубив ей пальцы. К счастью, Александра успела среагировать, выпустив соединившиеся клинки из рук. Тем временем по их режущим кромкам пробежала белая искра, воздух над упавшими на кровать клинками сгустился, сложившись в тусклую, сильно размытую картину, отдаленно напоминающую трехмерную звездную карту. Настолько нечеткую, впрочем, что утверждать это с уверенностью она бы не взялась.
Какое-то время Александра завороженно смотрела на нее, затем, осторожно протянув руку, дотронулась до одного из лезвий. То было холодным, как лед. Она взялась другой рукой за второе лезвие и слегка потянула клинки тут же рассоединились, словно их никогда ничего и не связывало между собой, карта или что это такое там было мгновенно исчезла.
Уронив один из клинков на кровать, Александра провела пальцем по стержню второго никаких пазов или шипов на нем не было. Осмотр второго клинка привел к тому же результату. Но стоило их вновь свести вместе на этот раз Александра сразу соединила стержни под нужным углом, как все повторилось щелчок, искра и мутная карта разве что на этот раз она была к этому готова и удержала конструкцию в руках.
А их, выходит, и правда должно быть пять, пробормотала Александра, размыкая соединение. Добавить три и получится правильная звезда о пяти лучах. Тогда, наверное, и голограмма проявится