- Бес их знает. Как появились, так, возможно, и исчезнут.
- Но мы же можем на их кораблях добраться до Авачинской бухты! загорелся Стебелёк. Там цивилизация, там нас встретят как героев. Да ещё и с живым Берингом!
- Ты забываешь о временной петле, Лёша, - оборвал его мечтания Николай. Если пространства поменялись местами только в географической точке нашего мыса, то далее него вектор времени не распространяется. Мы сейчас находимся внутри какого-то математического круга, заменившего собой наше реальное пространство историческим отрезком восемнадцатого века. Заметил, что вместе с кораблями, на мысе, в том участке, где они высадились, внезапно изменилась и климатическая зона? Иными словами, тот отрезок прихватил с собой и свою собственную по-го-ду! последнее слово Николай выделил ударением. Соображаешь?
- Нет.
- Вместе с кораблями в наше пространство проникла и их погода, когда в 1741 году они выходили из гавани. У нас был шторм и буран, а когда пространства заменились друг другом, на мысе в одну секунду стало тихо. Невидимая граница на холме тому подтверждение. Впереди тишина, сзади за спиной последствия катастрофы. Так что Степан прав. Мы вообще можем их больше не увидеть. Только зря потратим время. Очевидно, пространства уже снова обменялись между собой, и их высадка на берег была кратковременным сдвигом во времени. Возможно, экспедиция вместе с куском пространства уже вернулась в свой родной восемнадцатый век. Возможно, эти ребята ВООБЩЕ ничего не будут помнить.
- То, как высаживались на берег?
- Да. Для них это проскочит мгновением ока. А для нас несколькими часами. Парадокс временного континуума, как сказал бы старик Эйнштейн. Так бы, очевидно, сказал и наш профессор Розанов.
Соня при имени начальника станции всхлипнула, направляясь на кухню ставить чайник.
Спустя минуту Стебелёк предложил:
- Так чего мы тут сопли рассусоливаем? Вы собирайтесь в дорогу, а я мигом сбегаю на холм и посмотрю. За час туда назад - управлюсь.
Наступила пауза.
- Ну а что? подумав, рассудил Николай. Это дело. Степан пойдёт во двор собирать всё необходимое для пешего похода, мы с Соней запасёмся провизией и одеждой, а Стебелёк тем временем наведается к холму, посмотреть, осталась ли экспедиция, или уже вернулась в своё пространство. В любом случае мешать им не будем. Завтра выдвинемся к Узонской кальдере. Я ещё слаб, голова раскалывается, но пешим ходом пройти смогу. Просто будем чаще делать остановки. У нас есть два ружья с патронами, это на случай встречи с медведями или волками. По пути много всяческой живности, ягод, деревьев для костра.
- До кальдеры Узона слишком далеко, как чайной ложкой до Китая, - вставил Стебелёк. А если нам придётся тебя тащить? Вдруг вырубишься по дороге? Соня тут не помощница, а мы с Важиным и без того будем нагружены по самое не могу. Об этом подумал? Может, есть где-нибудь поближе поселения?
- В том-то и дело, что нет. А за меня не беспокойся. Дойду, как миленький. Ещё пару-тройку часов, и голова пройдёт. В этом случае хорошо помогает разбавленный спирт. Если не злоупотреблять, разумеется. Так что буду нести всё необходимое наравне с вами. Кассету со стёртой записью захватим с собой, пускай наши учёные на материке ломают головы, а здесь оставим запись на магнитофоне и внесём в вахтенный журнал краткое описание трагедии. Похоронить наших товарищей нет никакой возможности, так что ограничимся крестиками. Поставим их во дворе. Я запишу в журнал обращение к тем, кто может нас искать. Упомяну, что мы, уцелевшие после катастрофы, ушли к ближайшему поселении коряков по направлению Узонской кальдеры. Верно?
Все согласились. Лёша тотчас бросился к двери.
- Не забудь фотоаппарат! - крикнул ему вдогонку Николай.
- Так далеко же будет. Ничего не останется на кадрах.
- А может, останется, - загадочно подмигнул ему Степан. Во всяком случае, силуэты двух парусных шхун вдалеке, нашим учёным ещё предстоит увидеть. Старайся не показать своего присутствия. Возьми бинокль.
- И не приближайся близко к шлюпкам! крикнула Соня. Я хоть и не физик, но кто его знает с этой чёртовой временной петлёй. Вдруг она и тебя засосёт в свой
узел.
- Есть, не приближаться, чтоб их в пень колоду! весело выкрикнул Стебелёк, накидывая на плечо футляр с фотоаппаратом. Дверь хлопнула и он исчез.
Трое оставшихся в радиорубке так до конца и не осознали, что видели своего младшего друга последний раз в жизни.
Отныне они больше никогда не встретятся.
Точнее, встретятся, но это будет уже не он. Не их Лёша-стебелёк. Не из этого мира.
********
Было раннее утро. Свежий морской бриз пробирал одежду до самого тела. В сером хмуром небе, тяжёлыми комьями нависшем над мысом, парили одинокие чайки. Рядом прошмыгнул тарбоган местная разновидность сурка. Лёша-стебелёк лежал в мёрзлом лишайнике и наблюдал в бинокль за двумя шхунами, которые бросили якорь в небольшой бухте вчера после промчавшегося бурана. Здесь, казалось, всё дышало тишиной и спокойствием. Как они и предполагали в столовой, шторм не коснулся побережья. Целый сегмент пространства из времён XVIII века захватил с собой громадный кусок климатической зоны, заменив его местами между собой. Штормовой коллапс катастрофы остался где-то за пределами нового пространства, где-то за горизонтами событий, по ту сторону реальности. Иными словами, в параллельном мире. В другом измерении. Так, во всяком случае, размышлял Стебелёк, наводя фотоаппарат на шлюпки. Силуэты кораблей в объектив не попадали слишком далёкое было расстояние, да и туман над заливом мешал видимости. А вот шлюпки, у которых горели костры и стояли шалаши, были неплохо видны с того места, где залёг молодой геолог. Помня указания своих старших товарищей, он старался не высовываться. Фарад, лежащий рядом на брюхе, проводил безразличным взглядом прошмыгнувшего тарбогана, и остался невозмутим. Команды охотиться от хозяина не поступало, значит можно смело лежать и дальше.