с едой, расположились у стола и Важин поведал им свой рассказ. Когда дошёл до высадки экспедиции, Николай с Соней проявили полную растерянность. Девушка даже ахнула. Слово взял Стебелёк:
- Мы тут со Степаном поразмыслили, и пришли к единодушному мнению, что эти ребята с кораблей оказались в нашем пространстве неспроста. Временная петля, завязавшись в какой-то физический узел во время катастрофы, проткнула каким-то образом наш реальный мир, выплюнув в него в качестве подарка два корабля вместе с экипажем. Иными словами, как сказал Степан, в географической точке нашего мыса Сивучий пересеклись два совершенно противоположных пространства. Нашего, и два с половиной века назад. Переплелись, заменились друг другом, перемешались местами как хотите это называйте. Я прав, Коля? Ты теперь старший у нас, тебе и решать.
Муж Сони, уже пришедший в себя и окрепший настолько, что мог сидеть у приёмной радиостанции, выискивая шкалой молчавшую волну, ответил не сразу. Пока зоотехник рассказывал, а Стебелёк дополнял, он вызывал и вызывал ближайшие станции, слушая безмолвный эфир. Наконец, отбросив с сожалением испорченную стёртую кассету, подвёл итог:
- Думаю, нам следует утром наведаться к побережью. Вызвать с флагмана руководителя экспедиции, и как можно тактичнее, деликатнее, объяснить положение дел. Вряд ли они нас поймут, конечно, люди-то всё-таки из времён Елизаветы-матушки императрицы, но попытаться можно.
- И мы увидим самого Витуса Беринга? возликовал Стебелёк. Легендарного первопроходца и мореплавателя?
- Похоже, что так. Иначе, как мы себе потом будем объяснять всю оставшуюся жизнь, что видели издалека Вторую Камчатскую экспедицию, но не решились подтвердить свои догадки фактами.
- И я смогу их сфотографировать? Беринга и Чирикова?
- Если разрешат.
- А как они разрешат, если фотоаппарата в глаза сроду не видели? Это типа как дать неандертальцу телевизор и попросить его включить. Вмажет дубиной от страха и заползёт на дерево. В случае с Берингом залезет на мачту, спрятавшись в парусах.
- Ну, положим, не залезет. Всё-таки учёный человек, член Первой Академии наук, которая уже создавалась при Елизавете. Но потрясение, шок, увидав нас людей из будущего непременно испытает. А вот что будет дальше одному Провидению известно. На костре нас, разумеется, не сожгут. Но давайте всё же исходить из того факта, что ни Беринг, ни офицеры, ни тем более матросы совершенно не имеют представления хотя бы об элементарном электричестве. А прочие достижения наук за последние двести лет им вообще незнакомы. Я уж не говор о таких понятиях, как электродинамика или термоядерная физика.
- И как они поймут, что мы из грядущих столетий?
- Мы им преподнесём в качестве подарков несколько предметов из нашего века. Заодно это будет и доказательством.
- Что преподнесём?
- Ну, скажем, тот же шахтёрский фонарь на аккумуляторах. Или прихватим с собой магнитофон, прокрутив им прежние записи переговоров с Паланой и Петропавловском. У тебя, кстати, - обратился Николай к Стебельку, - оставались какие-то записи музыкальной эстрады?
- Есть такое дело. Штук двадцать кассет с собой из Охотска прихватил. Мне моя любимая упаковала ими, чуть ли не целый чемодан.
- Вот и прокрутим им пару песен. Кто там у тебя записан?
- Демис Руссос, итальянская эстрада, наша Пугачева. Лёша осёкся. Слушай, Коля, но они ведь из восемнадцатого века. Как они воспримут на слух музыку века двадцатого? Они же кроме всяких Моцартов и Шопенов никого не слышали. Не подумал?
- А как они воспримут луч фонаря? Или, скажем, обыкновенную зажигалку с папиросами? А часы у нас на руках? А одежду, обувь? Мы им подарим наш компас, пару уцелевших приборов. Тем и убедим, что они по каким-то необъяснимым обстоятельствам переместились на двести тридцать пять лет вперёд, минуя два столетия прошедшей истории планеты. Трудно будет убедить, но, повторяю, на костре нас не сожгут.
- И чего мы этим достигнем? Ну, положим, пришли мы. Познакомились. Я сказал им: «Приветствуем вас, чужестранцы! Добро пожаловать в двадцатый век» и так далее. Дальше что?
- Ну, - замялся Николай. Мы хотя бы для себя подтвердим догадку, что они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люди из прошлого. Не съёмочная группа, не постановка кинофильма. Сфотографируем, опять же.
- А дальше? Пригласим их в гости?
- Если согласятся. А что делать?
- Сюда-а? протянул Стебелёк.- На нашу станцию? Точнее, то, что от неё осталось? После всей этой катастрофы?
Они ещё долго строили планы и догадки. Соня успела подремать, Николай снова улёгся на кушетку: ночью отчего-то разболелась голова. Девушка два раза меняла повязку, пока,
наконец, под самое утро Степан Важин предложил следующее:
- Так или иначе, скоро начнётся повальное разложение трупов. Температура за окном из-за гейзеров плюсовая. Может, нам нужно как можно скорее покинуть станцию? Стебелёк насобирал всё необходимое для пешего похода. Ближайшее поселение камчадалов отсюда в ста километрах. С неокрепшим Николаем это пять-шесть дней пути. Предлагаю не возвращаться на берег. Мы можем потерять драгоценное время.
- А что станет с экспедицией?