Не надо мне врать! прорычал он. Один из моих людей узнал тебя. Ты Билл Эдвардс боцман с пиратского корабля Морской странник, который мы ищем уже очень давно. Говори, кто с тобой на берегу?
Боцман молчал. Подумав немного, человек в треуголке убрал саблю и сказал уже не так грозно:
Послушай, Билл, ты меня не интересуешь. Для меня главное найти капитана Джеймса Моррисона по прозвищу Злобный Джеймс. Если ты скажешь, где он, я тебя отпущу.
Боцман продолжал молчать.
Или даже больше, добавил испанец. Ты поступишь в мою команду и озолотишься, ведь у нас есть золото, очень много золота!
Глаза у боцмана вспыхнули, и Николаю показалось, что сейчас он укажет на него. Но боцман им ответил:
Я ничего не знаю.
Говори, или тотчас же умрёшь! со злостью закричал человек в треуголке и замахнулся саблей. Считаю до трёх!
Боцман вздохнул и посмотрел наверх, в небо.
«Неужели не скажет?» удивился Николай. Похоже, его поступки и беседы оказали воздействие на сознание боцмана, ведь ещё два дня назад он, не раздумывая, выдал бы капитана. Теперь же он готов был принять смерть, хотя ему даже предлагали золото, о котором он так давно мечтал.
Раз! Два! испанец размахнулся ещё сильнее и приготовился ударить боцмана саблей.
Стойте! закричал Николай и вышел из кустов.
Все сразу же посмотрели в его сторону.
Это Джеймс Моррисон, удивлённо произнёс один из них.
Тотчас же несколько человек бросились к Николаю, скрутили ему руки и подвели к человеку в треуголке.
Злобный Джеймс, улыбнулся тот. Это большая удача. Даже представить себе не можешь, как долго я пытаюсь тебя найти.
Я теперь у вас, сказал ему Николай. Отпустите боцмана, как Вы ему и обещали.
Отпустить? удивился испанец. Да он же ничего не сказал мне. Впрочем, отпущу.
И он со всей силы ударил боцмана саблей. Николай на несколько секунд зажмурился, а когда открыл глаза, безжизненное тело боцмана уже лежало на песке.
Можешь ему позавидовать, рассмеялся испанец. Твоя смерть не будет такой лёгкой. Тащите верёвку!
Кто-то из них принёс верёвку из лодки. Николая отвели к дереву, затем сделали петлю и накинули ему на шею. Через толстый сук перекинули другой конец верёвки, за который взялись сразу несколько человек.
Вот твоя песня и спета, Злобный Джеймс, произнёс человек в треуголке. Тащите!
Николай понял, что сейчас умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на этом берегу?» промелькнула у него мысль, но горло вдруг зажало в невидимые тиски. Ему показалось, что голова сейчас оторвётся, но вскоре все чувства исчезли, а затем наступила темнота. Он умер.
Жизнь третья ИНКВИЗИТОР
Глава 11
Он заморгал, не понимая, что происходит, потом принялся оглядываться по сторонам и увидел, что находится в самом центре беснующейся толпы. Люди были одеты в какие-то лохмотья, да и сам он кутался в старую накидку с капюшоном. А с разных сторон доносились выкрики о ведьмах, адском огне и другие в том же духе.
Присмотревшись, Николай действительно увидел впереди огонь. На небольшом возвышении на трёх кострах пылали три чучела, и всё это напомнило ему сожжение чучела на масленицу. Но только это не могли быть проводы зимы, так как на улице было по-летнему тепло. К тому же обычно сжигают одно чучело, а здесь их целых три штуки.
Что происходит? спросил Николай стоявшего рядом мужика, который только что чуть не оглушил его своим криком.
Где? спросил тот.
Вон там, Николай показал вперёд. Почему три костра?
Согласен, мало. Будь моя воля, я бы всех ведьм собрал в одну кучу и сжёг.
Николай попытался вникнуть в смысл сказанного, но тут вместе с дымом до того места, где он стоял, донёсся запах обгоревшего мяса, и постепенно до него стало доходить, что на кострах горели не чучела, а люди. Ему вдруг стало нехорошо, он покачнулся и навалился на соседа.
Э, ты чего? В первый раз что ли? спросил тот и посмотрел на окружающих.
Знакомая ситуация, сам однажды в детстве чуть в обморок не грохнулся.
Люди вокруг понимающе закивали, а мужик взял Николая за плечи и повёл сквозь толпу. Когда они оказались на открытом месте подальше от костров, он похлопал Николая по спине и спросил:
Ну как ты?
Нормально, ответил тот, действительно чувствуя себя гораздо лучше.
Мужик кивнул и стал пробираться обратно, а Николай задумался о том, что ему делать дальше. Кажется, он начинал понимать, что происходит. Вся обстановка вокруг очень напоминала времена инквизиции в средние века, но он отказывался верить в то, что это могло быть на самом деле. Хотя после того, как он побывал в теле капитана пиратского корабля, он уже не так сильно удивлялся происходящему.
Ещё раз окинув взглядом толпу, но стараясь не смотреть в сторону костров, чтобы его снова не замутило, Николай зашагал по узкой улочке подальше от площади. Дома вокруг были явным доказательством того, что он каким-то образом очутился в средневековом городе, и вдруг он понял, что совершенно не знает, что ему делать и куда идти. Тогда он остановился и начал размышлять о том, как поступить.
Николас, вот ты где! раздался внезапно голос позади него. А я как раз отправилась на твои поиски.