А почему ты нам так спокойно об этом говоришь, если вы меня ищете? удивился Николай.
Так теперь уже неважно, обречённо махнул рукой Фернандес.
А где остальные? спросил боцман, который внимательно прислушивался к разговору. Ты говорил, что вас было пятеро.
Других съели, остался только я, прозвучал ответ таким обыденным тоном, как будто именно так всё и должно быть, и никак иначе.
Как съели? удивился
Николай, не сразу вникнув в смысл этой фразы.
Так это же племя людоедов. Моих товарищей съели за два дня, теперь моя очередь.
Голос у него был очень спокойный. Видно было, что он уже смирился со своей участью.
Хотя, может, начнут теперь с вас, добавил он, пожав плечами.
Внезапно дверь в хижину распахнулась, и на пороге появились два дикаря. Их боевой раскрас придавал им ещё более грозный вид. Схватив вмиг побледневшего Фернандеса, они вытащили его на улицу и закрыли за собой дверь.
Немного подождав, боцман и Николай бросились к двери, чтобы сквозь щели посмотреть, что происходит на улице. Уже смеркалось, и в некотором отдалении от хижины горел большой костёр, к которому и тащили пленника. Но на то, что случилось дальше, они смотреть не смогли, а вместо этого прислонились к стене и обречённо переглянулись.
Неужели нас ожидает та же участь, что и этого бедного испанца? покачал головой Николай.
Глава 10
Да уж, капитан, много мы в своей жизни совершили зла, но такого я бы и врагу не пожелал. И ладно бы нас просто сожрали акулы, это ещё куда ни шло. Но как представлю, что мы будем съедены какими-то дикарями, как обыкновенные куропатки, так сразу в дрожь бросает.
А ты об этом не думай. И неважно, сколько мы ещё проживём год, два, десять лет или всего лишь несколько часов. Нужно обязательно избавиться от всех дурных мыслей в голове и думать только о хорошем.
Да о чём сейчас можно думать? пожал плечами боцман. Разве что о золоте.
На его лице появилась улыбка, которая почти сразу исчезла.
Только вот я начинаю жалеть, что никогда не увижу это золото. А ты, капитан, жалеешь о чём-нибудь?
Да, я сейчас жалею только об одном: что не смог тогда спасти Чарли Брауна, и он утонул.
Боцман удивлённо посмотрел на капитана, решив сначала, что это шутка, но понял, что тот говорит серьёзно.
Я ещё тогда хотел спросить, проговорил он спустя минуту. Вот скажи, капитан, зачем ты бросился его спасать? Чарли ведь хотел тебя убить.
А зачем я тебя стал спасать из ямы? Ты тоже хотел меня убить.
Похоже, для боцмана это стало открытием. Больше он не произнёс ни слова, а просто откинул голову и закрыл глаза. Ему нужно было много о чём подумать. Ещё бы, капитан, который всю жизнь был злым, совершает такие самоотверженные поступки. «Возможно, это выше его понимания», подумал Николай и тоже закрыл глаза.
Вдруг дверь скрипнула, и в хижину кто-то проник, но в темноте нельзя было разобрать, кто именно.
Кто здесь? произнёс Николай.
Тссс, тихо, прошептал мужской голос. Нельзя, чтобы нас услышали. Я пришёл, чтобы помочь вам.
Но кто ты? тихо спросил боцман.
Я ваш соотечественник. Вы ведь англичане?
Да, ответил Николай.
Я так и понял, когда увидел, как вас днём вели в хижину. Я тоже был пленником много лет назад, но меня признали за своего, и теперь я живу вместе с дикарями.
А зачем ты помогаешь нам?
Не знаю. Сегодня вдруг понял, что не могу видеть, как они будут есть моих соотечественников. Дикарей из других племён, испанцев, да кого угодно, но только не англичан.
А если они узнают, что это ты нас выпустил?
Не узнают, меня никто не видел. Выходите за дверь и незаметно ныряйте в кусты слева. Обойдёте хижину и убегайте. Сейчас все пируют, и вас нескоро хватятся.
Спасибо тебе, прошептал Николай.
Затем он встал и вышел из хижины, а боцман последовал за ним. Они проделали всё в точности так, как и велел англичанин, и вскоре уходили быстрым шагом подальше от этого страшного места.
Через два часа они были далеко, но в темноте не совсем понимали, куда идти. Где-то впереди слышался шум моря, но они пока боялись выходить на открытое место, так что решили спрятаться в кустах и переночевать, а уже утром подумать, что делать дальше. Песок был тёплый, кусты скрывали их от посторонних глаз, к тому же сказывалась усталость, поэтому уснули они почти сразу, как только легли.
Проснулся Николай оттого, что неподалёку кто-то разговаривал. «Неужели дикари нас выследили?» было его первой мыслью. Наступило утро, и солнце уже вовсю припекало. Он посмотрел туда, где должен был спать боцман, но его там не оказалось.
Что-то явно произошло, и нужно было выяснить, что именно. Голоса становились всё громче, и Николай стал
осторожно пробираться в ту сторону, а вскоре дополз до морского берега. Кусты служили ему маскировкой, зато сам он мог свободно наблюдать за происходящим. И то, что он увидел и услышал, его не обрадовало.
На берегу боцмана окружило не менее десяти человек. Судя по одежде, это были испанцы. Чуть дальше в море виднелся корабль, скорее всего тот самый, о котором говорил Фернандес. А один из испанцев в треуголке приставил к боцману саблю.