Скажите, ночью тут тоже что-то лежало?
А зачем тебе знать? подозрительно осведомился он.
Я показал ему удостоверение частного сыщика.
В здании напротив произошел взлом. Мы полагаем, что преступник залез по пожарной лестнице. Но как он на нее-то взобрался? Если на платформе были какие-то ящики, он мог подставить их.
А, вон оно что. Он сплюнул. Вон те деревянные ящики в дальнем углу порожняк. Один парень забирает их по понедельникам как утиль, платит за них какую-то мелочь. Ночью все они находились тут, новые я пока не подбавлял.
Они стоят, как раньше? В том же порядке?
Похоже, нет. Поклясться не могу, но крайний штабель косоват что-то, обычно я аккуратнее работаю.
Я посмотрел. Там было четыре штабеля, каждый примерно шесть футов высоты, и крайний действительно отличался от своих ровных соседей.
Не знаете, случайно, горит ли тут ночью свет? Фонарик с собой брать надо?
Нет. Свет не то чтобы яркий, но видно, что делаешь. Я иногда работаю допоздна, знаю. Много
он спер-то?
На тысячу примерно. Большое спасибо.
Я вошел через парадную дверь, поднялся в лифте и рассказал дяде Эму про ящики. Он кивнул:
Так он все и проделал, а лезть тем же манером назад было не обязательно. Замок у нас автоматический, захлопнул за собой, и порядок.
Тогда ему пришлось бы вернуться в переулок и поставить на место ящики. Зачем так утруждаться?
А за марсианина зачем себя выдавать? Для чего нести по телефону всю эту чушь? Думал, что мы сдуру поверим, будто марсиане могут проходить сквозь закрытую дверь, потому и замел следы. Но с уборщицами я все же поговорю.
Зачем, если мы уверены, что он залез по пожарной лестнице?
Они могли видеть, как он уходит. Пока ты ошивался внизу, я позвонил менеджеру и расспросил его на предмет ключей, расписания уборщиц и прочее. Их две: одна убирает четыре верхних этажа, другая со второго по пятый. В магазинах на первом свой персонал. Приходят они каждый день в одиннадцать вечера, кроме субботы, работают до семи утра. Все ключи от офисов разные, универсального нет. Обе женщины держат их на кольцах в подсобке. Там тоже автоматический замок, и у каждой есть ключ от него. Открывает чулан, берет свою связку и идет убирать помещения. Наш злодей скорее всего влез через окно, но я тем не менее хочу с ними побеседовать хотя бы с той, что убирает нижние этажи. Может, она видела, как он спускался по лестнице: на воскресенье лифт отключают.
Мы все-таки не уверены, что он не подбросил деньги в субботу вечером, заметил я.
Почти уверены, парень. Именно твой воскресный визит побудил Вернеке или Стэнтона поручить нам это расследование. Может, у Стэнтона будем для простоты считать, что это он имелись свои сомнения. Твои вопросы усилили их, вот он и решил предпринять что-то.
Ты прав, пожалуй. В противном случае он бы нас нанял сразу, в пятницу или субботу, по горячим следам. Ну ладно ты с уборщицами беседуешь, а я?
Напиши мне отчет про ночь четверга и про свои беседы со Стэнтоном и Вернеке. Конечно, ты уже рассказывал, но не во всех подробностях как знать, что важно, что нет. К счастью, память у тебя хорошая, так что изложи все, о чем вы говорили с Салли личное, если было, опусти и с ее родичами. Вспомни, что можешь, пока свежо, включая и разговор с марсианином.
Весь день придется строчить, но что поделать, вздохнул я. Боюсь, рука отнимется, как это случается у писателей.
Какого черта, парень, мы с тобой богачи! Вызови стенографистку из какого-нибудь агентства и надиктуй. Если быстро придет, к полудню управитесь, а во второй половине дня она это напечатает. Сэкономишь время, и здоровью никакого вреда.
Это мысль! В соседнем квартале есть такое агентство. Сбегаю, посмотрю, что они там предлагают.
Зачем бегать? Позвони. Не важно, как она выглядит, тебе же стенографистка нужна, а не танцовщица в кордебалет. Даже лучше, если она окажется кривоногая и с плохими зубами не будешь отвлекаться, пока диктуешь.
Ладно. Я открыл телефонную книгу.
Но сначала сделай другой звонок. Я хотел бы взглянуть на квартиру Салли: если ключ все еще у Стэнтона, понадобится его разрешение. Ты с ним уже знаком, тебе проще спроси его, а?
Я позвонил к ним домой. Миссис Стэнтон сообщила, что муж на работе, и продиктовала другой номер, который я и вызвал.
Мы там еще не были с той ночи, как умерла Салли, сказал мне Стэнтон. Домохозяин по телефону объяснил, что за квартиру уплачено до конца месяца, поэтому спешить некуда.
Никто из вашей семьи туда не ходил?
Пока нет. На неделе жена и Дороти заберут вещи Салли. Дороти из ее одежды многое подойдет.
Квартира меблированная?
Да, но там многое и Салли принадлежало: занавески, подушки, лампы. Дороти знает, что именно.
Не возражаете, если сегодня мы туда зайдем?
Нисколько, но у меня нет ключа. Дверь в ту ночь запирал капитан Бассет, и мне он ключ не вернул. У домовладельца должен быть дубликат он живет внизу, в квартире номер один.
Я поблагодарил Стэнтона. Дядя Эм слушал нас по параллельному аппарату, так что повторять не пришлось.
Ладно, Эд, вызывай свою девушку, только скажи сначала: голос похож?