Поняв, о чем он, я мысленно сравнил голос Стэнтона, с которым впервые говорил по телефону, и нашего таинственного клиента.
Похож, если бы он говорил немного повыше. Не поручусь, что голос один и тот же, но в целом возможно.
Вот и я так думаю. Позвони еще Рею Вернеке и послушай его голосок. Мне кажется, что нанял нас Стэнтон, но и другую возможность рассмотреть надо. А я, значит, сначала к уборщицам, а потом на квартиру к Салли.
Я позвонил в агентство и объяснил, что стенографистка
мне нужна всего на полдня, но я гарантирую хорошую почасовую оплату.
Да, у нас есть подходящая девушка, мистер Хантер. Я как раз беседовала с ней, когда вы позвонили. Опыт у нее имеется. Спросить, согласна ли она прийти к вам?
Пожалуйста. Чем скорее, тем лучше.
Минуточку Все в порядке, мистер Хантер, минут через десять она придет. Зовут ее Моника Райт.
Решив пока позвонить Рею Вернеке, я снова набрал номер телефона Стэнтонов, и хозяйка дома передала ему трубку.
Рей Вернеке слушает.
Трезвый, похоже, во всяком случае, намного трезвее вчерашнего.
Я назвался и сообщил, что мне нужно.
Вечером буду дома сможете подойти часов в восемь?
Я сказал, что смогу.
Похож ли его голос? Да, если немного изменить его.
Дверь в офис открылась. Я вышел посмотреть, кто это, зная, что для стенографистки еще рановато.
Фрэнк Бассет снял шляпу, вытер лоб и усмехнулся:
Привет, Эд! Как там на Марсе, всё спокойно?
Глава 5
Господи, Эд, ты еще не выкинул это дело из головы? Ключ я по рассеяности сунул в карман и обнаружил лишь утром, сразу после нашего с тобой разговора. И вернул домовладельцу, поскольку все равно ехал в ту сторону. Он живет в том же доме.
Ты говорил с ним?
О чем? Я сообщил, конечно, что его жиличка умерла от сердечного приступа, но тело уже увезли, и можно не беспокоиться.
А он что?
Ну, что сказал, что плохо знал Салли Доуэр, но сожалеет о ее смерти. Спрашивал также, как быть с ее имуществом. Я ответил, что опекун Салли скорее всего свяжется с ним.
Да, Стэнтон уже звонил ему. Квартира оплачена до конца месяца миссис Стэнтон и сестра Салли заберут вещи на этой неделе.
Насчет Марса это шутка. Я зашел узнать, не хотите ли вы с Эмом перекинуться в покер вечером, у меня. Наши ребята тоже придут.
Я спрошу его и скажу, чтобы отзвонился тебе. Сам не смогу, у меня встреча в Роджерс-парке.
В Роджерс-парке? Вы что, расследование ведете? Стэнтон вам платит?
Мы предполагаем, что да, однако
Дверь снова открылась, и вошла девушка, приятная блондинка среднего роста. Могла оказаться хорошенькой, сняв темные черепаховые очки.
Мисс Райт? Когда я звонил, забыл кое-что. У вас есть с собой стенографический блокнот?
Нет, мистер Хантер Ведь вы мистер Хантер?
Один из них. Блокнот нам необходим. Тут неподалеку есть магазин канцтоваров вы не могли бы
Разумеется. Девушка вышла, а Бассет заметил:
Так развернулись, что секретаршу взяли? Вкус у тебя, надо сказать, неплохой.
Только временно. У меня писанины на весь день, а со стенографисткой могу часа за два управиться.
Ясно. Но почему вы только предполагаете, что вас нанял Стэнтон? Гонорар он вам заплатил или нет?
Решив не делать из этого тайны, я рассказал Бассету об утреннем телефонном звонке. Сначала он смеялся, но посерьезнел, когда я открыл сейф и предъявил ему тысячедолларовую купюру.
Фрэнк пощупал ее, посмотрел на свет и произнес:
Деньги настоящие, Эд, подделки я обычно сразу определяю. Но за каким чертом Стэнтону передавать ее анонимно?
Непонятно пока, и Вернеке исключать тоже рано. Я слышал их голоса по телефону, но точно ничего сказать не могу. А хотелось бы это может иметь прямое отношение к делу.
Фрэнк записал в свою книжку серийный номер нашей банкноты.
Попробую выяснить, откуда она взялась. Банки записывают номера всех тысячедолларовых билетов, которые выдают клиентам. Это наверняка Стэнтон, только зачем ему
А если он не хочет, чтобы его семья или кто-то из семьи знала, что он оплачивает расследование? Честно говоря, я вообще не предполагал, что Стэнтон может позволить себе подобные расходы.
Наверное, не такой бедный, каким представляется. Так многие поступают: говорят, что ничего у них нет, а сами заначивают деньжонки на черный день.
Уж очень он щедрый. Мы могли бы начать расследование с гораздо меньшим задатком. С денежной стороны я бы скорее поставил на Вернеке. Интересно, так ли уж мал его небольшой доход?
Фрэнк сдвинул шляпу на затылок:
Это я тоже попытаюсь выяснить, Эд: мне самому теперь интересно. Штука баксов сильно меняет взгляд на проблему. Если кто-либо из семьи считает смерть Салли подозрительной, у него наверняка имеется причина. Посмотрим, что у нас есть на Вернеке и на Стэнтона. Если купюра приведет к кому-то из них, я возьму его в оборот: он
должен что-то знать, раз тратит такие деньги. Не помешает также пообщаться с докторами, осматривавшими Салли.
Большое спасибо за помощь, Фрэнк. Спроси их, нельзя ли дать сердечнику что-то такое, чтобы сердце остановилось, а другие симптомы отсутствовали.
Непременно. Держи меня в курсе, ладно?