Сквозь одуряющую боль Макс с трудом разлепил один глаз. Черт! Подозрительного вида тень съежилась в открытой настежь балконной двери. До ушей Макса донесся шум дождя на улице. Он попробовал грозно крикнуть, однако сумел издать лишь жалкий хрип. Люцифер зарычал низко и злобно.
Тень в окне всхлипнула и полезла обратно под дождь.
Х-х-хорошая со-со-собачка ...
Макс исхитрился сфокусировать свои безбожно косящие в разные стороны глаза и в полутьме разглядел, как тип в окне снова пытается шагнуть в комнату. У Люцифера, усердно охранявшего бездыханное тело своего хозяина, толстые черные губы завернулись, открыв ровный ряд трехдюймовых резцов; из разинутой пасти пахнуло вонючим дыханием. От последовавшего рыка на голове пытающегося войти в комнату зашевелились волосы.
Человек в окне взвизгнул и метнулся назад.
Господи, Сиск, И ты называешь подобный ужас зубами?!
В саду кто-то не видимый саркастически хохотнул.
Кембл, главное, не пущай его до своего паха!
Сиск, да ты просто мерзкий извращенец! Кембл еще раз попробовал поставить ногу по ту сторону порога. Мы должны как-то обмануть пса! Брось ты ему кусок сырого мяса то, чем ты никогда не пользуешься: мозги, например, или бездельника, что без толку болтается между ног.
Да пошел ты в зад, Кем, дерьмец ты этакий! проворчал Сиск. Я не из тех, которые любят торчать весь день напролет под
дождем и корячиться с дверным замком.
М-м-м ... выдавил, наконец, из себя Макс.
Голова, рот и глаза, кажется, потихоньку начали его слушаться. Издав еще одно страдальческое мычание, он сообразил, что лежит на спине и смотрит сбоку на Кема и Сиска. Что за черт! Как он умудрился отключиться рядом с камином?
Кем6л приоткрыл дверь еще на дюйм, и Люцифер не замедлил откликнуться очередным леденящим кровь рычанием.
С превеликим трудом Макс попытался приподнять голову, но каминный коврик прилип к его щеке.
Люцифер, ко мне! сумел он прохрипеть. Рычание стало чуть тише, но не более того. Правда, собака отступила. Сиск просунул голову над плечом Кембла и быстро оглядел комнату.
Ух ты, чтоб мне провалиться! воскликнул он, обводя рукой гостиную. Кем! Он не помер! Кажись, ему шею свело, вот чего!
С превеликой осторожностью Макс встал на четвереньки. Чувство у него было такое, будто его подстрелили и отсюда проклятые мучения. Наконец он, шатаясь, сумел подняться на ноги, и комната незамедлительно опрокинулась, а пол под ногами так просто заходил ходуном. Чтобы не свалиться, Макс выбросил вперед руку, схватился за каминную полку и мутным взглядом уставился на двух промокших до нитки мужчин, стоявших на самом пороге гостиной.
Сиск так весь зашелся от хохота.
Богом клянусь, И не мечтал увидать такое! сбрасывая плащ, проговорил он между двумя приступами смеха. Великий де Роуэн, упившийся в стельку! Какого черта ты в такую дрянь завернулся, приятель?
Макс посмотрел на качающийся пол. Ноги его до колен оказались замотаны в шерстяную подстилку Люцифера, а плащ валялся на скамье, весь вываленный в собачьей шерсти. Черт! Последнее, что он помнил, ощущение жуткого холода, а разжечь камин из-за сильного опьянения он не мог. В отчаянии он неверной рукой потер лицо и взъерошил всклокоченные волосы.
В комнату с превеликой осторожностью ступил Кембл.
Зверюга твоя не кинется на нас? громко поинтересовался он и обошел Люцифера, стараясь держаться от него подальше. Понимаешь, Морис доделал мои новые габардиновые брюки только вчера, и мне не хотелось бы ...
Макс порывисто выбросил вперед свободную руку.
Кембл, невнятно прохрипел он, стой, умоляю! Как ты сюда вошел?
Да перелез в сад через забор, признался Кембл, передавая свой плащ Сиску. Твоя бой-баба миссис Фрайер не выносит ранних визитеров, а я не собирался торчать из-за злобной собачьей твари под проливным дождем. Клянусь, приятель, от одного ее взгляда у меня волосы на голове встают дыбом! Но нам срочно нужно было с тобой повидаться.
Макс осоловело посмотрел сначала на одного, потом на другого.
Выходит, Кембл, вы взяли и отомкнули замок на двери моего черного хода? ровным голосом спросил Макс. Честно говоря, я нахожу, что такой поступок выходит за рамки нашей дружбы.
Кембл от возмущения выпрямился и стал аж на три дюйма выше.
Знаешь, де Роуэн, больше всего я боялся, что войду и споткнусь о твой хладный труп! резанул он в ответ и патетически указал рукой на камин. Мы видели, что ты валяешься на полу. Что, по-твоему, сразу полезло в голову?
Мы сначала в дверь барабанили, разве что кулаки не ободрали, включился в разговор Сиск, так вы хоть бы пальцем пошевелили.
Кем сморщил нос.
Ты уж прости нас, подлецов. В следующий раз мы просто оставим тебя валяться и дальше, чтобы тобой закусили волки.
Макс потер ладонью глаза.
Какие, к черту, волки?
Сиск сдавленно захихикал.
Когда мы вошли, так вы чего-то там бормотали про волков.
Испытывая глубочайшее унижение от всего случившегося, Макс все же решился отпустить спасительную каминную полку.
Ладно, раз уж вы здесь ... пробормотал он и, шатаясь из стороны в сторону, благополучно добрался до маленького столика. Спасибо за заботу, ребята, хотя и неуместную. Присаживайтесь. Зачем пришли?