Забыть Сюркуфа? Ну, это старик перехватил! Разве можно забыть Сюркуфа? Наоборот, надо постараться достать остальные выпуски!
Как вас зовут? спросил старик.
Павкой.
А меня Никодимом Ивановичем. Пойдемте ужинать.
Павка, прижав к груди книгу, пошел за Никодимом Ивановичем в столовую.
Никодим Иванович зажег лампу и принес из буфета масло, булки, ветчину, большой кусок влажного желтого сыра. В передней тоненьким голосом зазвонил телефон.
Кушайте, Павел, кушайте, сказал Никодим Иванович и прошел в переднюю.
Кого вам? А? услышал Павка сердитый голос хозяина. Да, я, профессор Пашковский. Нет, нельзя. Дома никого не принимаю. Генерала? И генерала тоже. Куда? Ах, вы не знаете куда? В госпиталь. Завтра утром в госпиталь.
Он повесил трубку и вошел в столовую, ворча под нос:
Чорт знает что! Что за дикие времена! Стреляют друг в друга, словно разбойники на большой дороге, и всех тащат ко мне на квартиру.
Он остановился и сказал в дверь:
У меня не полевой лазарет, милостивые государи, не полевой лазарет! Почему вы не кушаете, Павел? вдруг закричал он на Павку. В вашем возрасте надо кушать, надо кушать!
Павка в первый раз слышал, чтобы угощали так сердито. Но он стал есть все подряд и ветчину, и сыр, и хлеб с маслом. Никодим Иванович смотрел на него из-под очков.
Где же Варя? спросил он. Не понимаю, куда она пропала. У меня завтра три операции. Да кушайте же вы как следует!
В это время в передней раздался звонок.
Я вас очень попрошу, сказал Никодим Иванович, отоприте и скажите, что меня дома нет. И не будет. Понятно?
Понятно, сказал Павка и пошел в переднюю. Он зажег свет и отворил дверь. Профессора дома нету, сказал он.
Кто-то оттолкнул его и вошел в переднюю. Дверь захлопнулась. Запорошенный снегом плечистый мужчина в ушастой заячьей шапке отрывисто спросил:
Где доктор?
Павка вгляделся в лицо человека, обросшее густой черной бородой, и вдруг узнал его.
Косорот! воскликнул Павка.
Ты что здесь делаешь? удивился Косорот.
А я в гостях, важно сказал Павка. Чай пьем, хлеб с колбасой едим.
Веди скорей к доктору.
Павка пошел впереди. «Ну и храбрец этот Косорот! думал он. За него три тысячи дают, а он пришел в город. Но зачем ему доктор?»
Профессор встал из-за стола и удивленно уставился из-под очков на Косорота.
Собирайся, сказал Косорот без предисловий.
Куда? недоумевая, спросил Никодим Иванович.
В тайгу, коротко
ответил Косорот.
С ума вы сошли! возмутился Никодим Иванович.
Где твои инструменты? спросил Косорот. Васька Шагай в тайге помирает, на японскую засаду напоролся.
Я буду жаловаться! выкрикнул профессор фальцетом. Жаловаться, да-с! Убирайтесь сейчас же вой!
Жаловаться? сказал Косорот. Человек без тебя помирает, а ты, значит, жаловаться? Кто ты врач или не врач? Павка, тащи инструменты!
Павка вспомнил про ящик, стоявший в кабинете. «Наверное, это и есть инструменты». Он кинулся в кабинет.
Когда Павка вернулся с ящиком в столовую, он увидел, что Никодим Иванович уже в шубе, в бобровой шапке и Косорот подталкивает его к двери.
Я жаловаться буду, негромко сказал Никодим Иванович и вместе с Косоротом исчез в дверях.
Павка вынес ящик на улицу.
В лицо пахнуло свежим, морозным воздухом. Косорот уже сидел в розвальнях, рядом с ним оторопевший Никодим Иванович.
Давай сюда ящик! крикнул Косорот Павке. Садись!
Косорот хлестнул коня, они вихрем понеслись по улицам, выехали за город и свернули к реке.
Тпру! крикнул вдруг Косорот.
Конь стал. Косорот слез с саней и начал поправлять упряжь.
Послушайте, сказал Никодим Иванович Косороту. Все равно операции я делать не стану. Вы... да кто вы такой, в конце концов?!
Я Косорот, командир красного партизанского отряда.
Косорот? А кого расстреляли вчера ночью?
Павка вспомнил, что как раз сегодня в белогвардейской газете было написано о расстреле Косорота.
Косорот стал перед профессором и, приложив руку к ушанке, доложил:
Так что я и есть этот самый расстрелянный Косорот. Павка, подтверди.
Никодим Иванович внимательно поглядел на Косорота.
Допустим, что вы действительно Косорот, сказал Никодим Иванович сердито, за коим чортом, позвольте вас спросить, вы появились в городе, занятом врагами? Ведь ваши портреты висят на всех столбах...
Что поделаешь, развел руками Косорот. Коли дружок помирает, к чорту в ад влезешь.
Он переступил с ноги на ногу. Снег скрипнул у него под ногами. Они помолчали. Павка с любопытством смотрел то на Косорота, то на Никодима Ивановича. Лошадь оглянулась: поедем или нет?
Ну, так как? спросил Косорот. Резать Ваську будете?
Нет, ответил старик.
«Ой, до чего ты вредный! подумал Павка. Ну, погоди, Косорот тебя заставит. Будешь резать!»
Косорот что-то соображал.
Что ж мне с тобой делать? вдруг сказал он. Пристукнуть тебя и точка.
«Убьет!» подумал Павка.
Да не к чему тебя убивать, продолжал Косорот. Слезай с саней.
Старик кряхтя слез с саней. Косорот снял ушанку в с горечью сказал:
Простите за беспокойство.
Он сел в сани.
Послушайте, сказал старик удивленным голосом, вы что же в тайгу поедете?
Нет, в город. Фельдшер сказал: если не резать Ваську помрет. Велел привезти знаменитого профессора Пашковского. Ну, а раз вы такой несговорчивый другого найдем.