Я Култук-паша, капитан этой галеры, прокричал он мне, едва мы сблизились настолько, что можно было понять друг друга. Что случилось? Где капитан?
Я Юнус-эфенди, ага, почтительно склонил я голову. Была страшная буря. Многие погибли. Мой господин, Ибрагим-паша погиб, пытаясь спасти корабль.
Буря была знатная, согласился со мной Култук-паша. Нужно быть безумцем, чтобы выйти в море в такую погоду. Почему вы не укрылись на берегу?
Мы спешили. Повелитель приказал срочно доставить в Варну фирман и Ибрагим-паша решил рискнуть, поплыв напрямик. Но увы, Аллах не благословил в этот раз его замыслов.
Сколько людей у тебя осталось?
Мало, Култук-паша. Восемь человек вместе со мной. И на веслах три десятка гребцов.
Этого действительно мало. Я дам тебе ещё два десятка неверных и сопровожу до Варны. Тут уже недалеко.
Варна. Значит всё-таки Болгария. Плохо. Даже если удастся победить в предстоящей схватке и добраться до берега, всё равно плохо. Выбраться отсюда будет значительно труднее, чем из Молдавии. Турки непременно облаву устроят. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Нам пока до берега как пешком до Луны.
Да благословит тебя аллах, Култук-паша.
На вражеском корабле начали убирать вёсла, закрепляя в петли. Появился толстый аргузин и под его присмотром с некоторых гребцов начали снимать цепи. Ну, что же. Поверил в наш спектакль, доблестный паша. Вон и гребцов расковывает, чтобы потом времени не терять и сразу их к нам перевести.
Даю отмашку гребцам тоже убрать вёсла. Ничего. Этот момент мы успели обговорить. Петли сильно подрезаны. Как только пушки во врага разрядим, их сразу переружут.
Пора! выдохнул старик. По-нашему уговору, команду к залпу должен был отдать он. К этому моменту обе галеры окончательно сблизились, находясь всего в паре десятков метров друг от друга.
Я бросаюсь к пушке, с натугой разворачивая её чуть вбок, выцеливая прямо в нос вражеской галеры. Рядом пыхтит Георгий разворачивая туда же другую. Топчущийся сзади старик, ударив кресалом о кремень, поджигает заранее заготовленные фитили, тыкает одним из них мне в руку.
Отчаянные крики и турок с носа галеры словно ветром сдуло. Оно и понятно, выстрелить из своих пушек они уже не успеют, а изображать из себя мишени, никому не охота.
Выхватываю фитиль, подношу к запальному отверстию.
Пушки выстрелили практически одновременно, оглушительно рявкнув. Треск поломанного дерева, людские крики, наполненные болью. Я отхожу в сторону, отчаянно кашляя и тряся головой.
Вёсла! Ружьте петли, хлопцы! донёсся голос Порохни.
Проморгавшись, смотрю сквозь рассеявшийся дым. А что, удачно получилось! Нос турецкого корабля представлял собой ощерившиеся в разные стороны концы досок. Ни людей, ни пушек на нём не было. На самом корабле царил настоящий хаос. Турки носились вдоль него, отчаянно крича и ругаясь. Кто-то грозил нам саблей, несколько человек потянулись за луками, у вёсел завязалась драка между раскованными гребцами и надсмотрщиками.
Опустив между тем вёсла на воду, гребцы на правом борте сделали несколько энергичных гребков, стараясь как можно быстрее развернуть нашу галеру кормой к противнику.
Медленно! Слишком медленно!
С вражеской галеры посыпались первые стрелы, с противным свистом вспарывая воздух. Грохнул в ответ нестройный залп из пищалей, усиливая на вражеской галере сумятицу.
И всё же враги всё больше приходили в себя. Вон уже и мушкеты заряжать начали! Учитывая, что от нас до вражеского борта и десятка метров не будет, кого-то и задеть могут. А у нас каждый человек на счету!
Пушки! прохрипел рядом со мной старик, оглушительно кашляя. На корме, пушки!
Точно! Мы их тоже зарядили! И галера к вражескому кораблю кормой разворачивается!
Во весь дух несусь
внимательно вгляделся в лицо спасённого шляхтича. Хищные, слегка раскосые глаза, ястребиный нос, искривлённые в презрительной улыбке тонкие губы.
Нет. Не помню. Вот и думай теперь! Вытащил из моря на свою голову проблему! Рыбак хренов!
Но я то, пока ещё живой, вернул я шляхтичу ядовитую улыбку. И умирать не собираюсь. А, пока, прошу за вёсло, ясновельможный пан. А то турки рядом, а у нас каждый гребец на счету. Нам бы на берег поскорей выбраться. А там может и выяснится, кому из нас в земле лежать.
Но на берег выбраться было не так уж и просто. Мы уже пару часов изо всех сил вёслами махали, а по левому борту по-прежнему медленно проплывали отвесные горы, начисто перекрывая доступ к берегу.
Что же так не везёт-то? выдохнул я с натугой налегая на ставшее неподъёмным весло. Должна же, наконец, самая завалящаяся бухточка показаться?
Зато туркам везёт, процедил сквозь зубы бледный как снег Тараско. То-то, наверное, радуются, да сабли точат!
Видать сильно мы этого Култук-пашу разозлили, раз в вдогонку кинулся, оскалил зубы Аника, смотря на нагоняющую нас галеру. Сам едва на плаву держится, а вцепился будто пёс косуле в бок! Не отстанет теперь!
Бросай вёсла, хлопцы, Порохня похоже тоже понял, что от разъярённого турка нам не уйти. К бою готовьтесь! Федька, Василий! Пушки заряжайте!
Бросаю весло и бегу к кормовым пушкам. Ну, вот и всё, похоже. На это раз, точно не выжить! И лучше мне в этом бою умереть. А то, есть у меня уверенность, что Култук-паша больше всех именно на меня обиделся. Так что живым в его руки попадать, категорически не рекомендуется.