Джейсон выпустил Джимми и поднял руки.
Ладно, ладно! Пусть идет!
Джимми фыркнул, отбежал от него и подозвал к себе Макса.
Шестой курс! прошептал лепрекон. Ведут себя как хозяева. Если он тебя тронет, только скажи Джимми, понял?
Макс растерянно кивнул. Поверх головы лепрекона широко улыбался Джейсон. Джимми похлопал Макса по плечу и пошел за шваброй, а старший мальчик протянул Максу руку.
Привет, друг! Я Джейсон Барретт. А, ты, должно быть, новичок.
Ага, Макс пожал ему руку. Я Макс Макдэниелс.
Рад познакомиться, Макс. Добро пожаловать в Рован! Джейсон оглянулся через плечо и понизил голос: Слушай, Макс. Джимми, конечно, странный, но ему все равно нужно за услуги приносить подарки. Необязательно что то ценное. Сойдет что угодно жвачка, полбатона, почтовая марка Ему просто приятно, что про него вспомнили, понимаешь?
Макс беспокойно покосился на Джимми. Джейсон продолжал более веселым тоном:
К счастью, проблема Джимми не должна тебя очень беспокоить. Видишь ли, эта душевая как бы самая главная в Роване. Новеньким положено мыться в сто первой. Джейсон тоже похлопал Макса по плечу и ласково вывел за дверь. Начинай с малого, Макс! Тогда будет к чему стремиться!
За дверью Макс обнаружил кучку встревоженных однокурсников.
Мы слышали Джимми, прошептал Омар. Ты как?
Нормально. Только нам положено ходить в другую душевую. Комната сто один. Эта для пятого и шестого курса.
Что за бред! возмутился Джесси. Она у нас на этаже!
Джесси бульдозером вошел в дверь. Остальные не двинулись с места. Изнутри раздался рев:
Еще один! Отойди, Джейсон! Дай его мне!!!
Все вздрогнули. Тут Джесси с воплем выскочил из душевой, захлопнул за собой дверь и тяжело к ней привалился. Потом, покосившись на остальных, пошел к лестнице и бросил по дороге:
Сто первая, да, Макс?
Новая душевая оказалась тесной и невзрачной, с дюжиной серых душевых кабинок, туалетов и раковин. В пыльной ванне валялся дохлый паук, подсвеченный одинокой лампочкой без плафона, которая висела на заплесневевшем потолке. Вдоль стен стояли ржавые шкафчики. Рольф отвел в сторону занавеску, засунул в кабинку голову и быстро повернулся к остальным.
Могу пойти вторым!
Там было так здорово! шмыгнул носом Коннор, зашел в кабинку и повернул кран.
К тому времени, как все вышли из душевой, в Доме стало гораздо люднее. По коридорам слышались приветствия, хлопали двери, громыхали чемоданы. На этаже Макса весь коридор был заставлен вещами: повсюду ходили второкурсники, радовались встрече и сравнивали свои расписания. Едва в коридоре появились новички, разговоры прекратились.
О, нет, выдохнул Коннор.
Мальки! Мальки!!!
Первокурсники пробежали сквозь орущий строй к своим комнатам. Старшие кричали и бросали в них комками скотча и другим мусором.
Макс буквально нырнул в свою комнату. Дэвид сидел на верхнем этаже, прислонившись спиной к кровати.
Жутко, да? Я пошел в туалет, а они загнали меня обратно. Он задумчиво добавил: Я даже забыл про туалет.
Это еще что! выдохнул Макс. Меня чуть не убил Джимми. А потом шестикурсник отправил меня в душевую в комнате сто один.
Почему?
Увидишь поймешь, вздохнул Макс и плюхнулся на кровать.
Макс с Дэвидом пробрались по шумной территории Рована и нырнули в туннель Убежища. Едва они вышли на луг, мимо пронесся табун лоснящихся вороных, на которых без седла сидели мальчики и девочки постарше.
Ученики, смеясь и перекрикиваясь, обогнули лагуну и ускакали в дюны. Еще несколько рованцев сидели под пальмами и бросали рыбу двум огромным морским котикам, которые выползли из лагуны на песчаный пляж.
Хочешь, покормим вместе Майю? предложил Дэвид. Это нетрудно: она ест только дыню, орехи и всякую травку.
Не а, ответил Макс. Мне ночью кормить Ника, а я даже не знаю, чем он питается. Лучше почитаю про него книжку. А то сделаю что нибудь не так, и меня съест Йя Йя!
Макс достал из кармана брошюрку про лимрилла, помахал приятелю на прощанье и направился к лагуне. Котики куда то исчезли, зато под пальмой устроились загорать Большерот и Лючия. Макс помахал и им, обошел пляж и уселся с другой стороны, в поросшей травой и мелкими белыми цветами низинке. Сначала он немного полежал на спине и посмотрел, как над головой проносятся облака. Потом снял футболку и кроссовки, зажмурился и подставил лицо солнцу. Вскоре Макс крепко заснул и увидел странный сон: как будто его отец добился, чтобы мать официально признали погибшей, и женился на Мамуле, которая мигом приготовила из него жаркое.
Макс проснулся резко, словно от толчка и обнаружил, что его с двух сторон зажали блестящие массивные туши. Он заорал, взвился в воздух и отскочил от двух огромных котиков, которые, как видно, прилегли рядом с ним, пока он спал. Кто то хихикнул. Макс резко обернулся и увидел девочку за объективом фотоаппарата. Девочка опустила фотоаппарат. Макс никогда не видел никого красивее! У нее были длинные каштановые волосы, ярко синие глаза и едва заметные веснушки на загорелых щеках.
Макс оцепенел от стыда.
Снято! пропела девочка. А я думаю, когда ты проснешься! Ну все, точно напечатаем в газете. А может, и в ежегоднике!