Бедная Элинор, подумалось мне.
Мама умерла от лихорадки, а вскоре скончался и батюшка.
Осушили бы они эти болота.
От них одна зараза.
А кого рожу я? Даже страшно представить. Надо было все таки выйти замуж за того владельца суконной фабрики, который сватался ко мне в прошлом году. Солидный молодой мужчина, без всяких призраков и скелетов в шкафах... Кстати, о скелетах. Роланд-Демон вчера все возмущался на какие-то кости ящеров в сундуках.
Рауль, а почему вы держите кости болотных тварей в сундуках?
Мы перетираем их в порошок. Они очень полезны, если добавлять их в пищу.
Я сорвалась с кровати и еле добежала до небольшого кувшина на умывальнике. Кажется, у меня началась, свойственная беременным, тошнота. В рот больше ничего не возьму в этом поганом замке!
Да не в нашу пищу! крикнул Рауль с кровати, в корм для животных. Вот дурында.
Глава 27
Рауль настоял, чтобы я наблюдала за состязанием издалека, с безопасного расстояния. Даже притащил мне кресло, чтобы я не стояла на ногах. Ко мне присоединились шевалье Будон и Кристина. А тетка осталась дома, заявив, что обязательно покончит с собой, сегодня же вечером. Так ей осточертел и этот замок, и все сумасшедшие, его населяющие. Кто бы говорил. Ведь тетенька олицетворение благоразумия и кротости.
Появился и Ботрел, ведя на поводу Инквизитора. Лицо у того было усталое и слегка удивленное.
Виконт выбрал для нас прекрасное место! воскликнул Ботрел. Здесь на возвышении нам ничего не грозит.
Но болота почти не видно, расстроенно произнесла я. Все загораживают деревья.
Ну и хорошо, ответил Ботрел. Не имею ни малейшего желания смотреть на ваши болота и на дурней, участников соревнования. Тем более половина все равно погибнет от укусов.
А где мадмуазель дю Пэн? спросил Инквизитор.
Думаю, вы сможете ее увидеть, когда она пробежит внизу с ящером на руках, ответил Ботрел, усаживаясь на пенек и покряхтывая. О Боги войны, как я постарел! Вы бы видели меня в юности, Лили. Сразу бы забыли этого рыжего олуха.
Но я следила за лицом Инквизитором. Узнав, что Нинелль тоже соревнуется, он поначалу изумился, а потом в его глазах промелькнула искра и он улыбнулся. Всего на мгновение, но мне в голову пришла безумная мысль Инквизитор заинтересован Нинелль, как женщиной? А я-то считала его нормальным и разумным человеком. Мне стало жаль Инквизитора. Погиб ведь парень. А такой красивый, статный загляденье.
Но Ботрел поспешил испортить ему настроение.
Вчера, дорогой Кристоф, я виделся с высшими представителями Инквизиции. Ботрел прищурился, ожидая реакции.
Инквизитор вздрогнул и страшно побелел.
Что вы им наговорили?
Правду. Я поведал им всю историю вашего падения.
Инквизитор сжал челюсти и лицо его стало страшно, глаза и так голубые, подернулись льдистым блеском.
Ботрел даже подался назад.
Потише, мой друг, я действую в ваших же интересах.
Я требую очистительного огня! воскликнул Инквизитор.
Зачем он вам? Ботрел поморщился, Вы не представляете, какая это гадость. А вдруг не выдержите и протянете ноги?
Пусть! Но я умру честным человеком.
Темный маг не может умереть честным человеком, покачал головой Ботрел. Вы глупы и дремучи, как все Инквизиторы. Особенно из низших чинов. Вас уже коснулась червоточина Бездны и, как только испустите дух, метрвые рыцари Эллекена подхватят вас и увлекут за собой. Поверьте, говорю, как человек знающий. А я сведу эту вашу печать и вы наконец вздохнете с облегчением. Наверняка она сильно жжется.
Они появились! крикнула Кристина.
Первая пронеслась няня Милисент и, с громовым гоготом, скрылась в высоких кустах. Бедный ящер сидел у нее на руках смирно и даже не верещал. Следующим промчался маркиз Дюкло, без парика, с несчастным животным подмышкой. Его ящер трепыхался, но тщетно. Маркиз также скрылся в кустах. Потом появились Нинелль с Раулем, но те шли на равных. Их преследовала орава раулевых родичей, с воплями месившая жидкую почву длинными мосластыми ногами. Брызги летели в разные стороны и все участники уже походили на деревенских попрошаек.
Ящеры тоже развлекаются, раздался голос над ухом и я схватилась за сердце, а Ботрел чуть не упал со своего пня.
Отец Рауля материализовался из воздуха и завис на краю нашего холма.
Что вы хотите сказать? спросил Ботрел. Они разумны?
Частично. Я очень много с ними работал. Не бойтесь, ни одна из этих милых рептилий не пострадает. Им полезна прогулка на свежем воздухе.
Я и не боюсь, возмутился Ботрел. Мне плевать на ваших рептилий! Я хочу знать только одно тайну рождения вашего сына.
Тогда спросите Катрин, его матушку.
А где мне ее взять? Ботрел уже
начинал терять терпение. Будущее показывает, что она где-то в замке. Но где? Я уже осмотрел все статуи.
Что-то плохо ваше будущее вам подсказывает, усмехнулся призрак и посильнее закутался в свой мохнатый плащ, тоже призрачный и облезлый.
Потому что оно в руках толпы идиотов! Простите, милая, он небрежно мне кивнул, но стало все равно обидно.
Ботрел приложил холодную руку к разгоряченному лбу.
Оно меняется каждую секунду, так как никогда не известно наперед, что кому-то из вас взбредет в голову. Я устал, добавил он и поник.