Но тут раздался глубокий бас, кричавший непристойности и маркиз с няней пронеслись внизу ноздря в ноздрю. Кто именно из них кричал я так и не поняла, но, видимо, в пылу соревнования они совсем потеряли стыд. И с ног до головы измазались в болотной жиже. Через минуту показались Рауль и Элинор, а следом братья. Нинелль сидела на загривке одного из них, уже утерявшего ящера. Свою же рептилию она прижимала к груди.
В самом конце бежал незнакомый нам человек, а за ним гнался ящер, потерянный братцем Рауля. Наверное, очередной убийца.
Пошли на второй круг, сообщил нам призрак воодушевленно. Но понятно, кто придет первым.
Няня вырвет победу у маркиза, уверенно сказала я. Или я ее не знаю.
Я удивлен, как маркиз решился на подобное состязание, смущенно пробормотал шевалье Будон и прижал к носу надушенный платок.
Кристина посмотрела на него лукаво и мне этот взгляд совсем не понравился. Она мне виделась цепкой и корыстной. Совсем, как ее кузен, подсказал вредный голос в голове. Нет, мы любим друг друга. Как бы там ни было, но богатую невесту он себе выбил и даже успел зачать наследника. Голос не хотел униматься.
Но тут небо потемнело и поднялся ветер. На холме же появилась тетя в черном атласном плаще. Ботрел сразу поднялся и галантно уступил ей свой пень. Ветер стал усиливаться и уже вовсю трепал наши волосы и плащи. Сверкнула молния, а тетя с Ботрелом обменялись горящими взглядами. И мне сразу стало понятно, что они одно целое. Весьма неожиданный поворот событий. И так скоро?
Может быть тетина любовь его спасет? И хотя она далеко не невинная дева, но главное же искренность чувств.
Хлынул проливной ливень стеной и мы побежали вниз. Откуда-то из толщи воды вынырнул Рауль и подхватил меня на руки. Но, пернатые боги, он был весь грязный и мокрый.
Фу, закричала я, сейчас я тоже превращусь в поросенка! Рауль!
Но он только смеялся.
Мы ввалились в замок, в пиршественную залу, где уже разводили огонь в огромном камине.
Тетя Камилла отряхивала плащ, а глаза ее сверкали. Никогда не видела тетю такой живой и счастливой.
Я огляделась в поисках няни. Но она уединилась в углу с маркизом Дюкло, шептавшем ей что-то на ухо. Неужели няня простит ему подобную фамильярность и не врежет кулаком в челюсть, как она любит? Но маркиз без парика и пудры, и даже без чар, выглядел вполне приятным мужчиной средних лет, хоть и основательно выпачканным в грязи.
Где твоя нянька? воскликнул Рауль раздраженно. Прижимается по углам с маркизом, а ты можешь простыть.
Инквизитора усадили у камина, а Нинелль с видом ласковой и нежной лани поднесла ему на блюде угощение. Но Инквизиторы народ жестокий и он холодно от Нинелль отмахнулся. А, может быть, правильно сделал. Там вполне мог быть подсыпан яд.
Рауль, ты только посмотри, тут у всех романы. А мы даже не замечали.
Рауль удивленно поднял брови и потащил меня к выходу.
Не заметил ни одного романа, равнодушно пробурчал он. Если не считать того, что твоя нянька ущипнула Дюкло за задницу. Он отстал от нее всего на пару шагов и сегодня вечером будет награждение победительницы.
Мы зашли в комнату Рауля и он, усадив меня в кресло, начал стремительно срывать с себя грязную одежду. Папаша Кордо уже притащил ведра с водой и наполнил деревянную лохань.
А ты почему не раздеваешься? удивленно спросил Рауль. Лезем в лохань, живо.
Но папаша Кордо тут.
Так он уйдет.
Я встала с кресла и подозрительно осмотрела Рауля под одеждой он выглядел не таким уж чумазым и я решилась с ним искупаться. Он подошел ко мне и начал помогать стягивать платье, покрывая быстрыми поцелуями веснушки на плечах.
В горячей воде лежать было безумно приятно. Так приятно, что я забыла даже о своих подозрениях, и о Маковом Уголке, по которому часто скучала. Устроившись в объятиях Рауля, я расслабилась и задремала. Приснился мне очередной сон с Ботрелом. Они с тетей танцевали в той самой запущенной зале в Кохунто. А в черных ее волосах алели розы, прямо как капли крови, но мне было уже не жутко, а радостно.
Глава 28
Нинелль уже начала
думать, что ее прокляли. Разве бывает, чтобы человеку постоянно не везло? И ведь всего, чего она хочет, это переспать с демоновым Инквизитором! Не более того. Неужели она желает столь многого? Но в этом сумасшедшем доме совершенно невозможно уединиться!
На этот раз она прокралась к нему на чердак. Увидев ее, проклятый гад, глубоко вздохнул и закатил глаза. И даже не встал ей навстречу. Даже не двинулся, не шелохнулся, продолжая изучать потолок. Ну хорошо, если он предпочитает оказаться снизу, Нинелль предоставит ему такое удовольствие.
Она без долгих разговоров залезла на Кристофа верхом и начала расстегивать его жилет с тучей мелких пуговиц. Их специально для Инквизиторов шьют на заказ, чтобы святость хранить было легче? Нинелль, с вызовом глянув ему в глаза, рванула вверх его рубашку. Уже тогда плохое предчувствие подсказывало, что сегодня ничего не случится. Но если поторопиться, может все таки повезет?
А где же здравствуйте, как дела, как вы себя чувствуете, преподобный Кристоф? спросил он насмешливо и приподнял скованные руки, чтобы дать ей больше места для маневров.