В доме же, на верхних этажах, я Кристину потеряла. Думаю, она заметила меня и сумела скрыться, запутав след. Ведь коридоров у них там было множество. И как найти отсюда выход?
Блуждая по этажу, я случайно попала в заброшенную комнату с огромной старомодной кроватью и сундуком у ее изножия. Больше там ничего не стояло. Вот только побитые молью гобелены закрывали стены.
Вспомнились слова няни о вреде любопытства, но вспомнились туманно. И я все таки открыла сундук. В нем, на груде старого пыльного тряпья, лежала железная маска. Страшная, с прорезями для глаз и рта. Я отскочила от сундука и тут услышала тихий голос. Он звал меня, но только непонятно откуда. Я оглянулась в панике. Звук шел из-за гобелена, висевшего возле кровати. Стоит ли говорить,
что я не стала его отдергивать. Только слабо пискнула и выбежала из комнаты.
Выход все же нашелся и я сбежала вниз по лестнице на нижний этаж. Где-то там должна была быть комната Рауля. Голова у меня закружилась и я начала терять сознание. Смутно помню, что успела позвать на помощь и потом завалиться прямо в объятия Рауля.
Очнулась я на его кровати. Сквозь мутную пелену слышались голоса. Рауль спорил со своей кузиной.
Зачем ты заманила ее наверх, идиотка?
От идиота слышу. Она за мной следила.
И что с того? Подошла бы и попыталась подружиться, но ты же вредная и злобная.
Я застонала и Рауль подошел ко мне.
Как ты себя чувствуешь? спросил он встревоженно, почему упала?
У меня закружилась голова, прошептала я, кинув недовольный взгляд на Кристину.
И что она притащилась? Наглая особа же подошла и окинула меня любопытным взглядом.
Рауль, сказала она насмешливо, а девушка твоя в положении.
Мы с Раулем замерли и одновременно что-то растерянно забормотали, оправдываясь.
Чтобы мы? Да никогда!
Ни за что! Если только магическим ветром надуло!
Кристина покачала головой.
Кончайте клоунаду, меня вы не обманете. Я уже десять лет лечу здесь, в замке, всех домашних животных, в том числе скотину. И роды принимаю, если что.
Домашнюю скотину? сконфуженно пробормотала я, Рауль...
Может быть опять упасть в обморок?
Но Рауль уже пришел в себя и ткнул в кузину пальцем.
Но ты никому о своих подозрениях не расскажешь!
Она подбоченилась и с вызовом на него посмотрела.
А то что?
Выпорю, угрожающе прорычал Рауль.
Выпорешь двадцатипятилетнюю женщину? Ну попытайся, она иронично хмыкнула. Но в прошлый раз, когда ты вознамерился меня... хм... выпороть, все закончилось на сеновале. А в прозапрошлый раз...
Хватит! прикрикнул на нее Рауль.
Он взял меня на руки и понес наверх, в мою комнату.
Тут крутые лестницы, будь они неладны, говорил он встревоженно. Старайся не ходить без сопрвождения няньки. А я найду в ближайшем городке лекаря...
Но это ведь только предположение твоей кузины.
Она редко ошибается, ответил он хмуро, талантливая очень и совсем не разумеет магии. Все своим умом.
Он занес меня в комнату и осторожно опустил на постель.
С няней все-таки поделись, сказал он, присаживаясь рядом. Тут сейчас очень опасно и я не хочу, чтобы с тобой и ребенком что-нибудь случилось плохое.
Рауль, я растолстею и стану уродливой, а ты перестанешь меня любить, мне отчего-то взгрустнулось и захотелось пожалеть себя, но сразу же стало весело от собственной глупости.
Я рассмеялась.
Женщину пухлость только красит, подмигнул он мне, но мы с тобой слишком уж перестарались, раз так быстро заделали младенца.
Он помрачнел.
Надо быстрее найти эту статую, в которую ушла мать. Может быть ты сможешь с ней что-нибудь сделать? Поговорить, оживить, как ту ведьму Исидору?
Твоя мать в статуе?! каждый день я узнаю о семье Рауля что-то новое.
Он пожал плечами.
Только она знает тайну моего рождения. Чем быстрее мы все выясним, тем скорее сможем сыграть свадьбу и отделаться от Ботрела. А времени совсем нет.
Я задумалась, говорить ли ему о странной комнате? Но может вначале мы с няней разведаем, что там и как? Вдруг нет там никакой статуи? Или все же сказать?
Но мы уже начали целоваться и мысли о статуях выветрились из головы.
Рауль, а ты точно больше не любишь свою кузину? спросила я через некоторое время, когда мы лежали, тесно прижавшись, в кровати.
Никогда не любил, невнятно пробормотал он, уткнувшись носом в мое плечо.
Судя по ее намекам, у вас были страстные отношения.
У меня со всеми моими любовницами были страстные отношения, буркнул он.
А ты всерьез станешь тащить ящера из болота?
Угу... На самом деле они очень милые, если знать подход, он перевернулся на спину и закинул руку за голову. Боюсь вот только, что мы лишимся маркиза Дюкло. Нянька твоя конечно же выстоит, и за Нинелль я тоже спокоен.
Но участвуют ведь только любители. А разве ты не профессионал?
Я-то еще тот профессионал, естественно, он ухмыльнулся, но меня все равно взяли, просто помогать другим запретили. Отец эти правили сам учредил и строго их придерживается.
А мать?
А мама была странной. Иногда она уходила и месяцами где-то пропадала. Мы даже не знаем, от кого она родила Элинор, но предпочитаем говорить, что она приемная.