Я никогда не оказывалась в подобных ситуациях и потому опешила и разволновалась. Особенно, когда язык виконта бесцеремонно прошелся по моей шее. А потом так же нахально обвел по контуру и мои губы. Это и есть поцелуй? Когда лижутся, как животные?
Спасение явилось в лице нянечки. Она ловко освободила меня из под виконта, могучими руками оттащив наглеца в сторону.
Я только охнула и часто задышала, поправляя прическу. Думаю, яркий румянец прекрасно перекликался с веснушками, придавая мне вид перевозбужденной морковки.
Няня прицокнула языком и мрачно покачала головой.
Развратник, произнесла она басом.
А виконт уже развалился на кушетке с совершенно невинным видом и нянечку проигнорировал. Бросив на него еще один грозный взгляд, она отошла в глубину комнаты да там и замерла, как королевский гвардеец на посту.
Вы не используете чар? спросил он прерывающимся голосом.
Тоже не сразу выровнял дыхание.
Ненавижу их, ответила я напряженно.
Ситуация вышла уж слишком щекотливой.
Я тоже. Никогда не знаешь, что под ними прячут. Но мода на чары так расползлась в королевстве, что даже красивые девицы злоупотребляют ими без меры.
Настоящая напасть, ответила я.
Вот и ваша кузина Нинелль.
Я навострила уши. Старшая дочь тетеньки? Она царит при дворе и уже стала старшей фрейлиной королевы.
И, насколько мне известно, стесняется нашего родства, упрямо противясь поиску благородных женихов для меня. Но тетя Кларисса все таки вмешалась и приехала к нам лично, и родство признала.
Кажется, деньги в последние годы становятся весьма популярны и в королевском дворце.
Ваша кузина... вывел меня из задумчивости виконт, ведь она совсем не красива и стыдится этого. Накладывает на себя бесконечные слои чар, отравляющих ее. Ведь они, знаете ли, меняют.
Я никогда не видела кузину в истинном облике, солгала я.
Нинелль не была уродиной, но не совсем соответствовала местным канонам красоты. Длинноватый нос, темные, как угольки глаза, крутые черные кудряшки.
Тетя Кларисса начала налагать на беднягу чары с самого детства, а на меня преиодически пыталась наслать забвение. Но я внешность кузины помнила, хоть и не признавалась в этом.
Я застал ее однажды без чар, просто признался виконт, и с тех пор она злится на меня.
Я в ужасе воззрилась на него. Он видел Нинелль без чар и все еще жив?
Но как... но как вы избежали смерти или проклятия? воскликнула я, удивившись совершенно искренне. Ведь тетя оскорблений не прощает.
В отместку меня заставили посвататься к вам, ответил он неохотно. Но Нинелль охотится за мной и хочет перерезать глотку. Все время жду яда в обеде или в вине.
Мне стало жаль виконта. Бедняжка. Живет в постоянном страхе. Видимо эмоции явственно отразились на моем лице, потому что нянечка громко фыркнула из своего угла. Сигналит не расслабляться. Хорошо. Я поджала губы.
А как случилось, что вы застали Нинелль в столь пикантном уединении?
Видите ли, ответил виконт с несчастным видом, я ее люблю.
Я заморгала. Любит эту фурию?
Любовь зла, неопределенно пробормотала я.
С кушетки напротив раздался громкий всхрап и я вспомнила о тете и ее поклонниках. Видимо, табак окончательно лишил их сил и изящная компания вырубилась. И хорошо. Вот уж совсем не хотелось стать свидетельницей оргии.
Виконт бросил на них равнодушный взгляд. Чары начали сползать со спящих и маркиз Дюкло окончательно пошел морщинами, прибавив к тридцати еще лет сорок. А шевалье Будон оказался полнокровным юношей, с румяными щеками и пухлыми губками.
Хорошо хоть тетя не опозорилась и без чар выглядела так же обворожительно.
И истинная внешность Нинелль никак не повлияла на ваше чувство? спросила я виконта.
Нет, я люблю ее только больше, но она убила во мне все надежды, жестокая.
Я вздохнула и чуть не расплакалась от умиления. Как же романтично, как захватывающе.
Вы, как герой романа, прошептала я восхищенно.
Он мрачно скривил губы.
Она желает только моей смерти. Эта амазонка, эта дикарка.
О, эти эпитеты из романов мадам Дэрве!
Но как же необычно, продолжала я волноваться. Как же можно не оценить столь великой любви. Ведь ее так мало в этом бездушном мире.
Она не простит мне. К тому же, Нинелль охотится за принцем.
За принцем! Не может быть. Какая амбиция!
Виконт пожал плечами.
Потому мне только и остается, что жениться на вас, заявил он, вогнав меня в глубокий ужас.
О нет! закричала я, потревожив тетюшку, которая проснулась на секунду и почти сразу вновь впала в забытие.
Что такое? не понял виконт.
Вы не можете на мне жениться. Вы любите Нинелль. И.. и.. так не делают.
Еще как делают, он опять поддался в мою сторону, но нянечка, не удовольствовавшись фырканьем, громко щелкнула зубами.
Виконт отпрянул от меня и бросил на нее недовольный взгляд.
Чисто гренадер. Только усов не хватает, пробурчал он. Нелюдь?
А?
Нянька ваша. Нелюдь? повторил он.
Ну что вы, как можно! Это же неприлично, начала я отнекиваться.
Но ведь точно же нелюдь.
Глава 3
Глава 3
И всю последующую неделю кавалеры продолжали всеми возможными и невозможными способами отравлять мне жизнь, а виконт деВилиер следовал за мной везде понурой тенью и бубнил, бубнил...