Она охотилась на другого мужчину.
На правильного мужчину.
Необходимого для зачатия ребенка.
Из Рауля же выйдет неплохой муж-дурак, который даст ее дочери-ведьме титул.
А потом он превратится в статую.
Нинелль смешалась с тьмой, растворилась в ней и с горечью подумала о силе и беззащитности темных магов. Процветают мелкие шарлатаны, разработчики косметики и новых чар, гадалки, а некромантов и ведьм преследуют, казнят и заключают в камень.
Инквизиторы их вечные враги. И именно от Инквизитора Нинелль задумала родить ребенка. Только существовал один нюанс. Сам Инквизитор был не в курсе. Более того, узнай он, что Нинелль потомственная ведьма, то наверняка весьма бы осерчал, и принял пренеприятнейшие меры. Возможно даже болезненные.
Но Нинелль нравилось ходить по краю. Во всех смыслах.
А что может быть веселее, чем дурачить Инквизитора.
Из храма вышла уже совсем иная девушка. Белокожая и золотоволосая. Ее небесно-голубые очи глядели кротко и слегка испуганно, а в руке она сжимала тончайший платок с монограммой.
Ее уже ждала карета и Нинелль, скромно опустив голову, удобно расположилась на подушках внутри. Лакей захлопнул дверцу и кучер стегнул лошадей.
Нинелль ненавидела королеву Офелию. И свои обязанности при дворе.
А матушка давила. И даже открыла охоту на принца. Бедняга, как запуганный кролик удирал от них, старательно петляя и запутывая следы. Но матушка слыла опытной охотницей и гон продолжался.
Нинелль коварно потерла руки. А может все таки выйти замуж за принца? Но Рауль в роли мраморной скульптуры смотрелся слишком уж притягательно.
В замке она сразу проскользнула в королевскую приемную и натолкнулась на старшую фрейлину.
Где вы ходите? Королева спрашивала о вас.
Я была в церкви, простите.
Вы слишком набожны в последнее время. При дворе скромность не очень приветствуется. Я не пущу вас к королеве. Вы наказаны. И забываете, что вас все еще не простили после прошлой
выходки.
Наказана? Какое облегчение. Может быть снова вытворить что-нибудь ужасное, чтобы ее окончательно отослали? Или поджечь дворец?
Но, кажется, она и так вела себя кошмарно. Несколько раз дралась на дуэли. С мужчиной! И все равно ее продолжают томить в этом мерзком склепе.
Нинелль улыбнулась фрейлине ангельской улыбкой и чары медленно сползли с почтенной женщины. Но так, что та и не заметила. Явились миру и толстая бородавка на носу, и некрасивые передние зубы.
Приятных вам снов, сладко прошептала Нинелль, изображая крайнее разочарование.
Даже капелька хрустальной слезы покатилась по лилейной щеке.
Фрейлина подняла нос и гордо удалилась, а через секунду из покоев королевы раздался страшный вопль.
При дворе не приветствовали не только скромность, но и уродство. Странно, что старшая фрейлина позабыла об этом. Иначе не экономила бы на чарах.
А Нинелль, подобрав юбки, ринулась прочь от королевских покоев по коридору, вверх по лестницам, а потом еще по другим коридорам, пока не остановилась у дверей библиотеки. С придыханием открыла тяжелые дубовые двери и скользнула внутрь.
Как она и думала, Инквизитор сидел перед круглым столом, изучая старинные манускрипты. Освещали его только лишь с десяток свечей в канделябрах. На четкий прекрасный профиль и светлые волосы падали желтые пятна света и Нинелль кровожадно улыбнулась.
Она знала, что он свято верит в свой путь, как и в грешность ведьм и колдунов, и в страшные шабаши, которых они вовсе не проводили, и в другие глупости. Такой красивый и такой дремучий.
Он, почувствовав ее взгляд, вздрогнул и повернулся. Но Нинелль уже опять сменила выражение и узрел он лишь томную деву, изнывающую от смущения и неловкости. Ведь она потревожила покой молодого Инквизитора. Подающего надежды... талантливого... Интересно он присутствует при пытках?
Нинелль присела в глубоком реверансе. Потом она его отравит. Или состряпает статую в пару раулевой. Инквизитору подойдет мертвенно-белый оттенок драконьего мрамора. Под цвет голубых, очень светлых глаз.
Он смотрел на нее вопросительно и удивленно. И оскорбительно равнодушно. Может быть он не любит женщин? Но тут возможно другое. Святость излишняя не дает раскрыться и возжелать.
Я прихожу по вечерам читать, преподобный Кристоф, прошептала она скромно.
Читаете? Странно, никогда бы не подумал, что фрейлины королевы читают. И какие книги вы выбираете?
Эротические. Но ему этого знать не обязательно.
Я люблю мифологию и теологию. Особенно мне нравится читать о божественной сущности королей наших-ястребов и всех пернатых, носителей искры Богов, ляпнула она наугад.
И скосила глаза в притворном смущении. Она знала, что в скромность он ее не верит. Засранец Рауль постарался испортить ей репутацию. А после дуэли и вовсе о ней шептался весь двор. Но может смущение удастся выдать за почтение перед святостью?
Вам бы обучаться, ответил он заинтересованно.
Я сама об этом мечтаю, но меня никогда не допустят... до источника знаний... Королевского университета.
Он на секунду опустил глаза на манускрипт, задумался.
Я могу помочь вам. Есть способы посещать занятия, но неофициально, естественно.