«Если ты будешь так пялиться на неё, Майя обидится», услышал он в голове голос Ариселлы.
«Не лезь ни в своё дело!» шикнул он на неё, почувствовав в ответ волны обиды.
Где ты нашла такого бешеного коня? спросил Ларс, подъезжая к девушке. Может, возьмешь из моих конюшен кого-нибудь поспокойнее?
Благодарю вас, ваше императорское величество. Мне нравится усмирять этого жеребца, произнесла Гликерия, улыбаясь так, что у Ларса помутилось в голове.
Они спешились и прошли в особняк. В огромном зале, украшенном цветами, был накрыт большой стол. Жених и невеста, вопреки всем обычаям, уселись во главе стола, а не отдельно, как это было принято в Ненавии. А императора посадили напротив. Следовавшая за ним тенью Майя, уселась по правую руку, а Гликерия заняла место рядом с ней. Ларс почувствовал, как Майя нервничает.
Значит, завтра войска выходят из города на перехват отрядам из Триаполия?
Да, пойдешь с нами? весело спросил Руд.
Если его императорское величество не будет возражать, то я предпочла бы отправиться с войсками, сказала Гликерия.
Ларс раздумывал несколько секунд и решил, что она и впрямь будет полезней в атаке, нежели в обороне.
А ты выдержишь несколько дней в седле?
С вами я выдержу что угодно, мой император.
От Майи пошли волны ревности.
А меня вы возьмете? тихо спросила она, глядя на Ларса.
Нет. Лучше останься в городе, ты тут нужнее.
После этой фразы от неё хлынул такой фонтан эмоций, что Ларсу захотелось встать и уйти куда подальше.
Ваше императорское величество, вы должны произнести тост за молодых, услышал он голос Семена.
Ларс произнес пространную речь, все выпили, и пир начался.
Эмоции Майи не давали ему покоя. « Ты ведь не темная, не сможешь себя защитить, в Ненавии тебе будет безопаснее», сказал он ей.
Кажется, Майя немного успокоилась.
Его взгляд скользнул на Гликерию. Ларс смотрел, как она ест мясо, облизывая алые губы, и он вновь поймал себя на том, что хочет её.
В попытках отвлечься, Ларс начал рассматривать собравшихся. Многие ели и выпивали, словно в последний раз. А ведь им предстоит только первый бой, который должен закончиться победой.
Что происходит? Почему у всех такой настрой? спросил он сидящего рядом с Рудом Ури.
Мы моряки, Ларс. Привыкли воевать на кораблях. Но я так верю в тебя и совершенно спокоен.
Руд встал, поднял чашу и громким разудалым голосом провозгласил:
За нашу победу!
Моряки оживились и подхватили его тост. В зал вошли музыканты и заиграли веселую мелодию.
Мне сказали, что в Ненавии на пирах принято танцевать, усмехнулся Хауг. Я сейчас покажу вам орочий танец.
Это было похоже на сражение с невидимым противником. Хауг крутился и совершал выпады с топором под музыку. Зрелище завораживало, вскоре к нему присоединился Ури. А потом вышли и остальные гости, музыканты заиграли залихватскую мелодию, и начались традиционные ассуринские танцы. К Ларсу подошла Гликерия и вытащила его за руку в общий круг. Сначала плясать казалось ему глупым и бессмысленным занятием, но вскоре он был захвачен общим весельем. Ларс то и дело касался гибкого тела девушки и все больше погружался в пьянящие эмоции.
«Выйди», сказал он, и, чуть подождав, последовал за Гликерией.
Едва покинув зал, Ларс заозирался и услышал: «Дверь справа».
Он увидел стоявшую у окна Гликерию. Ларс прикоснулся пальцами к тунике, и она рассыпалась пеплом. Его руки скользили по нежной коже, сжали такую восхитительную пышную грудь. Гликерия опустилась перед ним на колени, и он почувствовал горячие губы на его плоти. И в этот момент в голове раздался голос: «Ларс! Ты не должен спать
с темной, тем более перед походом!»
Он обернулся и увидел Ариселлу, стоящую в проеме двери. Заметив его взгляд, она ойкнула и убежала. Гликерия поднялась и направилась притворить дверь, и тут показалась Майя. Увидев Ларса в комнате с обнаженной темной, она побледнела и тоже убежала.
Ларс злобно выругался, крикнув вслед Ариселле, что выдаст её за первого встречного, обернулся и увидел хохочущую темную.
А потом этот первый встречный превратится в обугленную тушку.
Ларс задержал свой взгляд на восхитительном теле. Нагота совершенно её не смущала.
Я прикажу, чтоб тебе принесли другую тунику, кинул он и вышел из комнаты.
Злой Ларс уселся за стол и залпом выпил чашу с орочьей настойкой. Затем он попытался поговорить с кем-то о предстоящих делах, но все были слишком пьяны. Руд так вообще обозвал его занудой, за что получил ментальный приказ больше в этот вечер не пить.
Ларс злорадно понаблюдал, как приятель подносит ко рту чашу с вином и с недоумением ставит её обратно.
Ларс потихоньку вышел из особняка, тут уже было темно. Небо заволокли тучи, которых в апреле быть не должно. Придется освещать путь магическим огоньком Не надо было отпускать Ариселлу. Неизвестно, кто может бродить за городом ночью. Сожжет ведь его царевна, а потом сама и расстроится. Он вывел из стойла коня и увидел огромного черного ворона, сидящего на двери конюшни. Казалось, что птица пристально за ним наблюдает. Красные глаза были явно различимы в темноте, а еще от него волнами распространялась тьма, словно это был не ворон, а сам демон во плоти. Он потянулся к нему сознанием, но ворон взмахнул огромными черными крыльями и растворился в ночи.