Приветствую, ундина Мариэль.
Мне осталось только руками развести.
Очень извиняюсь, что потревожила, это всё Хвост.
Угольно-чёрные брови поползли вверх.
Кто? Что?
Я вздохнула.
Забей.
На лице грифона проступил следующий вопрос: «Что забить, и, главное, куда?», хорошо ещё, что озвучивать его воспитанный каган не стал.
Ты в порядке. Не вопрос, констатация факта. Я волновался. Мы все беспокоились.
Я недоумённо хмурилась на брезжащий на горизонте рассвет. Мне-то казалось прогулка по морскому дну заняла от силы пару часов. К тому же чувствовала я себя такой бодрой и полной сил
Долго меня не было?
Ночь. Огорошили меня ответом.
На самом деле, справедливо волновались, признала я, наконец. Спасибо, что вытащил.
Честно скажу ни разу ещё не наблюдала Чёрного Грифона таким счастливым. Даже после нашего поцелуя, а это аргумент.
В твоих устах это высшая похвала, ундина Мариэль.
Уголки чётко очерченных губ внезапно дрогнули, а моська стала хитрющая!
Чтобы избежать впоследствии подозрений в грязной игре, лучше признаться в ней самому, с притворным вздохом произнёс Владыка Неба, подавая мне руку и увлекая за собой вверх по узкой извилистой тропе.
В уже знакомую мне коралловую рощу.
В чём это ты там собирался признаваться? спросила я какое-то время спустя, с трудом отрывая взгляд от экзотичного пейзажа верхних островов. Я и забыла, как здесь тепло и ласково Надо сказать, дело было не только в коралловых деревьях и летающих рыбках: компания грифона действовала как-то умиротворяющее, что ли.
Оушэн должен был добрался до тебя раньше.
Я постаралась незаметно отступить в тень: от слов кагана щёки мои так и вспыхнули.
Тем более, в море у них с твоим помощником преимущество: Пасть. Ну, я тоже воспользовался преимуществом сторонней помощи. Да, пожалуй, можно так сказать
Застыв посреди тропы, возвышающийся надо мной чёрный генерал замялся и потупился, краснея не хуже девицы.
Чьей-чьей помощью? извлекло главное для себя из туманной формулировки моё любопытство.
Ну не прямо чьей, ещё сильнее замялся Владыка Неба, перетаптываясь на месте и неловко двигая широченными, покрытыми чёрным перистым плащом, плечами.
Мм?
Просто воспользовался особым порталом. Которые есть только здесь, у нас.
Что ещё за портал? И не надейся теперь, что отстану!
Приставай на здоровье, ундина Мариэль, я обоими крыльями за, вежливо поклонился грифон и мы оба расхохотались.
Ты в нашем мире недавно, к тому же мы, Чёрные Грифоны, не афишируем своей истории.
Хм, в свою очередь вежливо кивнула я. Пусть будет так. Хотя всем известно: нет на островах более скрытной и таинственной расы.
Владыка Неба покачал головой.
Поверь, Мариэль, нам есть, что хранить от сторонних ушей и болтливых языков. Мы, грифоны, были посланниками богов. Когда-то задолго до Начала Времён, когда боги спускались на землю танцевать под дождём, когда этот мир ещё не знал драконов, мы были проводниками Теперь мы Стражи. Мы охраняем Врата в Высшие миры.
Хочешь сказать, что где-то здесь, в этом мире есть портал к богам?
Не где-то, а у грифонов, я так хотел сказать, со свойственной ему аккуратностью уточнил Каган и так мило у него это получилось.
Смешавшись, он сдул упрямую прядь-пружинку со лба и вид у него стал совсем юным.
Не горжусь своим поступком: использование Высшей Силы Верхних Врат не предназначено для озорства Однако, если боги сочтут мою причину несерьёзной, что ж, он тряхнул иссиня-чёрными кудрями, я готов к высшему суду!
Да погоди ты со своим судом, вон, опять же, и боги ваши с ним не спешат. А что за причина-то?
Должно быть, такого взгляда удостаиваются, когда твоя вторая половина внезапно для себя начинает резко сомневаться в умственных способностях собственного выбора.
Конечно же, ты, ундина Мариэль.
Да, я рассеянно кивнула, думая, что Оушэн с Сеней места себе должно быть, не находят, спасибо, огромное. Только знаешь, я, правда устала, поэтому пойду, пожалуй, домой.
Каган лукаво склонил голову, стрельнув взглядом себе за плечо.
А мы уже пришли. Ну же, он протянул мне руку. Это не займёт много времени, обещаю. А после сочту за честь лично проводить тебя.
Я только вздохнула. Где-то я уже такое слышала. Недавно. Совсем.
Нетерпеливый Хвост запальчиво пощекотал изнутри. Никогда бы не поверила, скажи мне кто раньше, что любопытство, походу, у русалок в крови.
Рощица тем временем расступилась: над нами возвышалось небольшое плато с изящным дворцом на верхней площадке. Это был именно дворец, небольшой, из нежно-розового камня, с тонкими башнями и витыми арками. Утончённостью и лёгкостью конструкции он неуловимо напоминал кукольный домик.
Прелесть какая, улыбнулась я, с удовольствием разглядывая чудо местной архитектуры.
Это твой дом, Мариэль.
Чтооо?
Я хочу, чтобы ты знала, драгоценная ундина Мариэль, здесь, на Верхних Островах, твои друзья. Здесь тебе всегда рады. И здесь у тебя всегда будет дом, Мариэль. Твой дом. Только твой.
Владыка Неба, залепетала я растерянно. Но ведь
Приблизившись резким, неуловимым движением, каган оборвал меня на полуслове коротким поцелуем, от чего колени взяли временный тайм-аут, а в голове вразнобой заиграл духовой оркестр.