Одним словом ДУРА.
Здесь, на Дне Мира царила такая потрясающая в своей тишине Ясность, что теперь я знала точно: с глупостями покончено. Хотя это как посмотреть.
Глава 11
О чём меня Буля точно не предупреждала: чем дальше в сказку, тем чудесатее... Не успела, что называется, сменить место жительства и ипостась, как угодила в какой-то дикий водоворот событий, от меня не зависящих совершенно. Водоворот, хитрым образом оснащённой системой «американские горки», заказывали? Ну и что, что нет! Взлёт! Шмяк! Взлёт!.. и всё это на бешеной, совершенно ни с чем не сообразуемой, скорости!..
Вот и сейчас: в Пузыре, что подманил Белый Змей для создания портала во Вратах, за которыми брезжил знакомый пейзаж, возникла ухмыляющаяся во весь радужный бок физиономия моего дорогого помощника.
Привет, хозяйка! завопил он, едва меня завидев. Ты там, часом, не загуляла? Мы все волнуемся вообще-то.
Кто все? протянула я, помотав головой. И что с лицом, Сень?
Ты про эффект увлажняющей медузы? картинно заломив руки, всхлипнул помощник. Так сама ж разрешила первую партию на себе опробовать...
Не валяй дурака, Сеня. У тебя такая моська бывает, когда ты какую-то каверзу затеешь и, пожалуй, уже осуществишь.
Лишь бы тебе наговаривать на самого невидного, безобидного и беззащитного меня, хозяйка!..
Я только головой покачала: не очень-то Сенины всхлипывания меня убедили.
Тогда чего трезвонишь?
Ты ещё спрашиваешь! Без тебя тут весь твой гарем извёлся, что лично я одобряю. Но где прикажешь новеньких расселять? Гостиницы переполнены, а народ всё прибывает.
Ко..го?
Ага! Сенина физиомордия излучала счастье. Понаплыли-поналетели-понаехали!
Да кто понаехал-то?
В основном морские, что понятно: тюлени, котики, акулы, скаты, выдры, моржи, но, ты знаешь, и летающие есть, и двуногие не отстают, правда, они больше, как зрители, но ты знаешь, даже среди соседей наших претенденты нашлись! Все на тебе жениться хотят. Вот что значит грамотно составленное объявление!
Объявление?!
А как ты хотела?
Захлёбываясь энтузиазмом,
что выдавало острую маниакальную стадию, помощник затараторил:
Чтобы я любимую хозяйку первому встречному отдал? Без Турнира?! Нет уж, пусть соревнуются за твою Песнь! Владыка всецело одобрил. Сейчас отборочные туры как раз вовсю. Пинки молоток, лидирует! Но, если честно, они с акулоидом вровень идут, и опять, же, касатки и василиски прибыли, а это я тебе скажу, серьёзные соперники. Я чего звоню: ты там спроси у Глубинного он участвовать собирается? И, может ты своего дракона вразумишь, уговоришь вписаться? А то Турнир без Преемника это несерьёзно. И Кагана опять же? Чего ихней Делегации прохлаждаться Как всегда, все, кроме меня, совершенно несерьёзно настроены!.. И нечего так на меня смотреть, хозяйка! Для нас же стараюсь. Зря, что ли, меня сама Коралловая Леди Младшим Казначеем Турнира назначила? Так, кстати, даже лучше: Брюзугус мужик не жадный
Сень. Я. Тебя. Убью.
Я уж думал, самому придётся, впервые за всё время подал голос Змей.
Только пальцем тронь Сенечку уничтожу, не посмотрю, что бессмертный! прорычала я, взмахом руки завершая связь.
Вопреки логике, Белый Змей не обиделся, наоборот, расправил плечи. Он смотрел мне за спину с видом победителя. Уголки тонких губ расползались в торжествующей улыбке.
Я рассеянно оглянулась на закрытый портал Мной самою закрытый!.. это что-то значит, мамочки?!
Судя по довольной физиономии Глубинного ещё как. Значит.
Выбор дракониды Кто я такой, чтобы спорить с ним? дракон отвесил ироничный поклон. Я выполнил свое обещание: обеспечил возможность возвращения. Ты сама отказалась, Драконида Мариэль.
Так нечестно, Уайет вырвалось у меня растерянное, детское даже.
Вот только проклятье кракенов! Лишь наивная глупышка могла ожидать от Глубинного честной игры!
Всего лишь маленькая хитрость, приподнял бровь Змей, подтверждая мою догадку.
Он собираясь добавить что-то ещё, как Хвост мой вдруг вильнул, увлекая меня в Пузырь и уже мгновение спустя радужные стены портала содрогнулись, бережно опуская меня в высокую шелковистую траву!
Что за пробормотала я: взбунтовавшийся Хвост не спешил трансформироваться, а пастись неизвестно где в коленно-локтевой, пусть и по колено в изумрудной травке такая себе стратегия.
Да чего ты хочешь? обернулась я на Хвост. Ай! А нельзя аккуратнее?
Хвост снова вильнул, задорно опрокидывая меня на спину и принялся деловито перебирать плавниками, превращая портал снова в Пузырь.
Вау!..
Важно кивнув моей скромной оценке, Хвост, наконец, уступил очередь ногам. Первое, что я сделала, подманила Пузырь, замирая внутренне: интересно, получится у меня, как Змея? Получилось! Концентрированный сгусток сильнейшей магии слушался, как дрессированный пёс! По щелчку пальцев он сбросил внешнюю видимость, бережно примыкая к моей ауре.
Наконец, слегка (на самом деле не слегка) опьянённая возросшей магией я, потряхивая головой, как учёный слон, поднялась на ноги в намерении разобраться: куда это меня занесло?
Парящая Ветвь. Даже странно, как я не поняла сразу: только на верхних островах такое низкое небо и такой звенящий, как хрусталь, воздух. И только здесь обитают Чёрные Грифоны. В частности, их главнокомандующий, Великий Каган. Который, стоило мне его заметить, склонил голову в по-военному лаконичном и сдержанном приветствии.