Подпись отсутствовала, но по красивому каллиграфическому почерку я поняла, что сам хозяин приложил свою руку. Я пригубила отвар, распробовав его на вкус. Чуть горьковат, но в целом, пить можно. Опустошив стакан, сразу ощутила, как по телу пошло тепло, наполняя меня энергией. Какая хорошая вещь, однако.
На стуле висело чистое синее платье с короткими рукавами и нижняя белая сорочка. Видимо, в этом наряде Софья пошла на реку. Думать о том, что девушка решила свести концы с жизнью,
не хотелось. Немного покопавшись со шнуровкой и длинной юбкой, я всё же смогла натянуть на себя это простое платье городской мещанки. Корсета даже не потребовалось, так как грудь у меня была небольшая, а талия чересчур стройная. Сразу видно, что Софья не доедала последние полгода.
Я посмотрела на себя в зеркало, выглядела уже лучше, чем ранним утром. Осталось только причесаться и заплести красивую косу, чем я и занялась, сидя перед трюмо.
Когда на моём плече лежала аккуратная густая коса, в дверь негромко постучали. Я подумала, что это Машуня и весело крикнула:
Входи. Чего стучишься?
Но очень удивилась, когда на пороге появился её отец. Граф переоделся и вместо военного кителя надел серый сюртук и белую рубашку.
Прошу прощения, что потревожил вас, Софья Андриановна, хозяин дома вошёл и внимательно посмотрел на меня. Выглядите хорошо. Как вы себя чувствуете?
Спасибо, Константин Александрович, лучше. Отвар от лекаря хорошо помог, кивнула я на пустой стакан. И память восстановилась.
Значит, вы всё вспомнили? лицо графа оставалось невозмутимым.
Почти. Сам момент, как я оказалась в реке, так и остался для меня загадкой, я решила, пусть это останется тайной для всех. Тем более не хотелось услышать вопрос Вы хотели утопиться?.
Надеюсь, когда-нибудь вспомните, нахмурил он недовольно брови. Вообще-то, я пришёл серьёзно поговорить с вами. Позволите присесть?
Я кивнула, а сама внутренне напряглась. О чём он собрался говорить со мной? Мужчина подвинул стул и сел в метре от меня, приставив трость к стене.
Софья Андриановна, будьте моей женой, огорошил он меня неожиданным предложением.
Глава 5. Предложение
Простите, Константин Александрович, мой глаз нервно дёрнулся. Не ослышалась ли я?
Софья Андриановна, прошу выслушать меня, его голубые глаза пристально смотрели, словно он прощупывал почву. Стоит говорить или нет. Когда я нашёл квартиру, где вы сейчас живёте с матушкой, то был крайне удивлён в каком ужасном состоянии ваши дела. Оказывается, хозяин доходного дома вот-вот вас выгонит за долги.
Я только хотела возразить ему, что всё не так ужасно и мы обязательно расплатимся, как он меня опередил.
Не отпирайтесь. Я лично говорил сегодня с Иосифом Абрамовичем. Знаю, мне не следовало этого делать без вашего ведома, но я полностью оплатил ваш долг.
Сердце ухнуло в пятки. Как оплатил?
Спасибо, но не стоило
Я же просил не перебивать меня, нетерпеливо поджал он губы. Знаю, вам это не по нраву, но я чувствую свою ответственность за вашу жизнь. Когда-то мой отец отнял у вашего батюшки имение, выиграв в карты, а потом и всё оставшееся состояние. Вы можете сказать, что ваш отец сам виноват, никто не заставлял его садиться за игру. В этом вы правы, но незадолго до смерти моего отца уличили в шулерстве. Как оказалось, он часто применял краплёные карты, признание тяжело давалось графу, но он стойко держал невозмутимое лицо. А потом мой младший брат отказался от вас, даже не пытаясь выслушать и узнать, что на самом деле произошло в тот вечер. И после того, как вы провели в моём доме три дня, по городу снова поползут нехорошие слухи, что ухудшит вашу репутацию в обществе. Я как глава семейства Зотовых хочу взять на себя ответственность за вашу жизнь. Поэтому я прошу вас стать моей женой. Я на законных основаниях верну вам то, чего вы лишились из-за моей семьи: поместье и честь.
Воздух вышибло из лёгких, и я замерла, не зная, как реагировать.
Подумайте. Вы станете хозяйкой вашего родового поместья, которое простаивает вот уже шесть лет. У меня нет ни времени, ни желания заниматься им, продолжал мужчина, видя, что я в шоке. Я предлагаю вам фиктивный брак, если вы против супружеских отношений он скосил глаза на трость у стены, сжав кулаки, но надеюсь, вы привыкнете ко мне.
А если не привыкну? тут же задала я вопрос, не зная, за какую соломинку ухватиться.
Запомните, я не беру женщин силой, поджал он недовольно губы. Вы можете просто быть моей женой, жить в поместье и воспитывать мою дочь. Я вижу, вы хорошо поладили с ней. Да и Мари, к моему удивлению, потянулась к вам. Я буду приезжать периодически и навещать вас, пока несу службу в крепости.
Не понимаю, какой толк вам жениться на мне? У меня плохая репутация, нет приданого, только долги, растерянно развела я руками.
Во-первых, вы княжна из знатного рода, что благотворно скажется на моей родословной, спокойно перечислял хозяин дома преимущества фиктивного брака. Во-вторых, усадьбе нужна хозяйка, а вы там когда-то жили. Здешние крепостные помнят ваших родителей и, думаю, будут рады вашему
возвращению. Ваш батюшка слыл хорошим хозяином.